Я сидела в своей комнате и слушала лучшую, по моему мнению, рок-группу столетия. 30 seconds to Mars. Обожаю Джареда Лето!
Тут моя дверь распахнулась, и на пороге появился Том.
- Ты не думаешь, что нужно сделать чуть потише?! – Томас пытался перекричать музыку. Я убавила звук.
- Чудно, - удовлетворенно сказал мой брат и улегся на кровать.
- Ты по делу или просто нотации почитать???
Он ухмыльнулся.
- Ни то ни другое. Зашел спросить, как прошел твой «выходной день».
- Хм…
- Почему я вечно должен все из тебя клещами тащить???
Я закатила глаза и принялась рассказывать про свою странную прогулку. Когда я закончила, Томас удивленно уставился на меня.
- Он поклонился тебе???
- Ага.
- Забавно…- Том почесал затылок.
- Ничего забавного, по-моему, это странно.
- А в клуб пойдешь?
- Одна???
- Пригласи Стивена.
- Он терпеть не может ночные клубы.
- Уже так хорошо его знаешь? – поддразнил меня Томас. Я показала ему кулак.
- Нет, не так хорошо. Просто я у него как-то спрашивала, какие у них тут развлечения для молодежи, и он сказал, что есть парк аттракционов и пару ночных клубов. Я спросила, не хочет ли он пойти со мной в клуб, но он ответил, что терпеть их не может. Ну, как тебе ответ?
- Развернутый.
- Чудесно. Раз Стивен со мной не пойдет, пойдешь ты.
Том выпучил глаза.
- Что???

- Да, братец, ты пойдешь со мной и будешь меня уберегать от разных необдуманных поступков, - сказала я и мило улыбнулась брату. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила:
- Иди-ка, поищи свои линзы, а я пока подберу, что тебе надеть!
- Нет, Мэл! Линзы я не надену! Мне в них не удобно!
- Раз я сказала – наденешь, значит наденешь.
Томас вздохнул и поплелся в свою комнату. Я пошла за ним.
В его «огромном» гардеробе невозможно было найти хоть что-то отдаленно напоминающего стильную одежду. Одни вытянутые свитера и потертые старые джинсы. Нет, я, конечно, знала, что Том не любит шоппинг, но это уже переходит всякие границы…
Том копался в столе и что-то бормотал себе под нос. Я же продолжала рыться в его шкафу. Наконец, я остановила свой выбор на более или менее новых джинсах, голубой футболке, которую я покупала ему месяца два назад и сером жилете.
- Томас!
Он обернулся. Посмотрел на мой выбор и кивнул так, будто его кто-то заставил. Потом молча показал мне коробочку с линзами и спросил:
- Довольна?
- Ага, - весело ответила я.
- Прекрасно…- пробормотал Том и пошел в ванную. Тут я вспомнила, что себе-то я ничего еще не подобрала и направилась обратно в свою комнату выбирать наряд.

***

Мы выехали из дома в десять часов вечера. Я надела черные джинсы и топ темно-розового цвета с пайетками. На ногах черные босоножки на высоком каблуке. Волосы я не стала укладывать или завивать, и они спадали на мои плечи свободными прядями.
Томас выглядел недовольным и всю дорогу ворчал. Я решила не обращать на него внимания. Когда мы подъезжали к клубу, я заметила, что ни одного свободного места на стоянке нет. Одно из двух: либо этот клуб очень крутой и поэтому собирает столько народу, либо он просто единственный в городе.
Я припарковала машину возле небольшого магазинчика, как раз напротив входа в клуб и вышла из машины. Томас продолжал сидеть внутри. Я обогнула машину и открыла пассажирскую дверь. Том хмуро глянул на меня.
- Выходи,- просто сказала я.
- Мэл, я ненавижу ночные клубы, и ты это знаешь.
- Один раз сходишь, не переломишься.
Он покачал головой.
- Ты что, просто так со мной прокатнулся???
- Давай сделаем так: ты сейчас пойдешь веселиться, а я за тобой потом заеду. Идет? – Том с надеждой воззрился на меня.

- Нет, не идет! Выходи, черт тебя дери! – я так заорала, что он подпрыгнул.
- Ладно-ладно! Только не ори, - пробормотал Томас и вылез, наконец, из машины.
Я удовлетворенно улыбнулась.
- Вот и чудно. А теперь пойдем, - я сделала приглашающий жест в сторону клуба. Том скорчил гримасу и пробормотал:
- И даже не вздумай меня напоить, поняла???
Я улыбнулась, вспомнив тот единственный случай, когда Том был пьян. Он тогда так распоясался, что начал приставать к моим подружкам.. Да уж, это зрелище не для слабонервных.
- Есть, сэр!

***

Мы поднялись по двум широким ступеням, и перед распахнутой дверью стоял парень. Его массивные плечи угрожали разорвать в клочья тесную футболку. Еще с порога слышался густой гул голосов, смех, грохочущая музыка. Густой бормочущий звук многолюдного тесного помещения, где люди собрались оторваться по полной. Парень стоял у двери совершенно неподвижно, словно статуя. Охранник, сразу видно. Я хотела пройти мимо него, но он меня остановил.
- Сколько лет? – грубым голосом спросил он и уставился на меня. Я улыбнулась и уверенно соврала:
- Двадцать. А моему брату девятнадцать.
Он злорадно ухмыльнулся.
- А он что, разговаривать не умеет?
Я не смутилась.
- Умеет.
Том переминался с ноги на ногу. И на девятнадцать он никак не тянул. Блин!
- Слушай, как тебя зовут? – спросила я верзилу. Он снова ухмыльнулся.
- Дерек.
Я сверкнула улыбкой «на миллион долларов» и продолжила:
- Дерек, меня пригласил сюда Кертис, знаешь такого?
Громила сразу прекратил ухмыляться, и на его лице выразилось нечто похожее на страх. Хм…такого эффекта я не ожидала. Кертис не выглядел сильнее этого Дерека. Но все же Дерек его боялся…
- Проходите, - пробормотал он и отошел в сторону, освобождая нам путь.
Я взяла Тома за локоть, и мы вошли в полумрак клуба. Ну что ж, повеселимся!
Внутри музыка взрывалась адским ритмом. Зал был огромный, декорированный преимущественно в темных тонах. Темно-бордовый, темно-синий, черный. На потолках висели огромные люстры, по форме напоминающие конус, а пол весь сверкал, как будто его посыпали стразами.

Я оглядела толпу. Здесь собрались люди самых разных возрастов и социальных положений. Подростки и молодые люди, в основном, танцевали внизу, а наверху (видимо это была Vip-зона) сидели мужчины и женщины постарше. В самой глубине зала располагалась гигантская барная стойка, в форме полукруга. За ней я увидела трех барменов, среди которых была одна девушка. Она чем-то напомнила мне мою школьную подругу Сару, с которой я училась еще в Нью-Йорке. Те же светлые волосы, завитые в кудряшки, та же стройная фигурка и тот же надменный взгляд.
Я взглянула на Тома, который цеплялся за мой локоть, как за спасательный круг. Он озирался по сторонам, будто мы пришли не в клуб, а в зоопарк.
- Пойдем туда, - тщетно пытаясь перекричать музыку, я указала на барную стойку. Том глянул на меня с недоверием, но потом согласился и кивнул. Мы стали пробираться сквозь толпу пьяных подростков, которые танцевали в бешеном ритме, не видя перед собой ничего.
Я почти добралась до цели, но тут меня кто-то схватил за руку. Я обернулась, ожидая увидеть Тома, но увидела Кертиса. Он улыбнулся.
- Добрый вечер, - сказал он и снова поклонился мне. Что за фигня?! Я что, королева, чтобы мне кланяться???
- Привет, Кертис! – я приветливо улыбнулась ему. Он взглянул на Тома, который уже стоял за моей спиной, и произнес:
- Следуйте за мной, я хочу вас кое-кому представить.
Мы с Томом переглянулись, и я неуверенно кивнула.

***

Кертис вывел нас из танцевального зала в помещение поменьше, которое напоминало ресторан. Мягкий свет струился из небольших светильников и двух старинных люстр. На стенах, покрытых масляной краской цвета вишни, висели картины, на которых были изображены как прекрасные мужчины и женщины, так и пейзажи великолепной красоты. Столики располагались в шахматном порядке. Людей было мало, но и те, что были, сидели с таким высокомерным видом, что я с трудом поборола рвотный рефлекс. Они тихо о чем-то беседовали. Боже, куда мы попали? В сборище снобов и выскочек???
Мы шли за Кертисом, в конец зала. В самом углу, под тусклым светом, располагался столик, за которым сидела девушка. Первое, что я заметила, так это ее рыжие волосы. Целая масса роскошных темно-золотистых прядей падала тяжелыми волнами ей на плечи. Лицо ее было бледным, а глаза поражали глубиной. Блекло-голубые, они сверкали словно топазы. Помада на ее губах была ярко-красной, что отлично контрастировало с ее бледным лицом. Когда мы подошли вплотную к столику, она медленно встала, продемонстрировав свою точеную фигуру, и, улыбнувшись, произнесла:
- Привет, я Мэдэлин Скрим, - она протянула мне свою изящную ручку и я, пожав ее, сказала:

- Очень приятно, Мэдэлин. Я Мэл Вудс, а это..- начала я, но раздавшийся за моей спиной голос, перебил меня.
- Томас, - уверенно произнес мой брат и протянул руку Мэдэлин. Она ее пожала и мило улыбнулась Тому. Я в недоумении вытаращилась на брата. Когда это мой Томми стал так свободно общаться с девушками??? Тем более с такими…
- Присаживайтесь, - сказала Мэдэлин, все еще улыбаясь Тому, - Кстати, можете называть меня просто Мэдди.

***

Я, наверное, сплю. За всю свою сознательную жизнь я еще ни разу не видела, чтобы мой младший братец так свободно, безо всякого стеснения, разговаривал с девушкой. Они постоянно улыбались друг другу, и Мэдди даже смеялась над его шутками! Блин, она, что его заколдовала???
Я практически не вступала в разговор, только изредка Мэдди спрашивала меня о всяких мелочах. Прошло уже почти два часа, и я уже начинала жалеть, что притащилась сюда. Я хотела предложить пойти потанцевать, но Мэдди меня опередила:
- Мэл, ты хочешь пойти потанцевать?
Ух ты…
- Э..ты прямо-таки читаешь мои мысли, - протянула я. Она как-то странно посмотрела на меня и ее губы растянулись в улыбке.
- Хм…не замечала за собой такого, - она весело рассмеялась. У меня мурашки побежали по коже от ее смеха. Что-то в нем было такое, от чего хотелось вскочить и немедленно удрать отсюда.
Я начала вставать, но она снова меня остановила:
- Погоди-ка, я тебя сейчас кое-с-кем познакомлю, а потом ты решишь, стоит ли тебе уходить.
И тут в зал вошел парень. Он был высоким, и определенно симпатичным. Его черные волосы доставали до подбородка, на котором была маленькая ямочка. Глаза были черными, словно бездна, и пристально смотрели на меня. Лицо было таким же бледным, как и у Мэдди. На нем была черная кожаная куртка и черные джинсы. Он подходил нарочито медленно, наверняка для того, чтобы я как следует, его рассмотрела. Хм…считает себя красавцем и нагло пользуется этим! Знаем мы таких…Я решила не тешить его самолюбие, и отвела взгляд. Боковым зрением я заметила, как он подошел. Потом услышала тихий мелодичный голос:
- Добрый вечер.
Я рискнула поднять глаза. Он стоял около меня. Потом взял мою руку и поднес ко рту. Одно лишь касание губ и я вспыхнула. Что за черт?!
Я быстро справилась с внезапно нахлынувшим волнением, еще до того, как мои щеки успели покраснеть. Ура! Он отпустил мою руку и скользнул в кресло прямо напротив меня. Выглядел он самодовольным. Черт! Потом он

повернулся к Мэдэлин и улыбнулся ей самой теплой улыбкой. Он что, ее парень? Хм…интересно…хотя нет, не интересно вовсе. Я продолжала размышлять, но тут меня вернул в реальность голос Мэдди:
- Мэл, это мой брат, Хэллоуин Скрим, - сладко улыбнувшись, она взглянула на меня. Брат??? Хм…Я решила от нее не отставать и тоже нацепила улыбочку «на миллион баксов».
- Очень приятно, - сказала я, взглянув на Хэллоуина. Ох, и зря я это сделала. Он смотрел на меня таким томным взглядом, что мне даже стало как-то неудобно…Затем он медленно перевел взгляд на сестру и заговорил:
- Сколько раз я просил тебя, сестрица, не называть меня полным именем. Ты прекрасно знаешь, как мне это не нравится, - его голос прозвучал низко и тихо, и мне на секунду показалось, что он злится, и от этого в зале стало как-то прохладно. Но после своих слов он улыбнулся и опять уставился на меня. На этот раз я встретила его взгляд совершенно спокойно.
- Извини, Хэлл, я больше так не буду, - Мэдди смотрела на брата глазами невинной овечки и мило улыбалась. Он все так же неотрывно смотрел на меня. Я стала разглядывать лежавшую на столе салфетку. Только бы не встречаться с ним взглядом.
Немного погодя, Мэдди сказала:
- Ребятки, вы тут пока поболтайте, а мы с Томми сходим, потанцуем. Ладно?
Я хотела сказать «Том не танцует, обломись!», но передумала. Вместо этого, я кивнула и сказала:
- Конечно, идите.
Мэдди подмигнула мне, а Том, мой брат и главный книжный червь Соединенных штатов Америки, блаженно улыбался, глядя на неземную красоту Мэдэлин Скрим.

***

Как только они вышли из зала, мне стало неуютно. Черт, да я миллион раз оставалась наедине с самыми разными парнями! Что же за хрень со мной сейчас творится??? Хэлл наклонил голову набок. От этого он казался еще более привлекательным. Я глубоко вздохнула. Если он не перестанет на меня пялится, я ударю его, ей Богу!
- Как твое полное имя? – неожиданно спросил Хэлл. Я отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на него.
- Что?
- Я спросил, как твое полное имя.
- Амелия.
Улыбка не сходила с его лица.
- Прекрасное имя.
- Мне уже это говорили, - я постаралась, чтобы это прозвучало любезно, но вышло только тихое рычание. Хэлл смотрел мне прямо в глаза.

- Тебе оно не нравится, - тихо сказал он.
- Это вопрос?
- Нет, это констатация факта, - он ухмыльнулся и положил руки на стол. Я скрестила свои на груди.
- Ты прав, не нравится. Оно досталось мне в наследство от бабули…- пробурчала я и принялась разглядывать пол. Он помолчал, потом продолжил:
- Сколько тебе лет?
Я бросила быстрый взгляд на его красивое лицо и снова опустила глаза. Я чувствовала, что он улыбается…у него такая милая улыбка…Черт возьми! Я же хотела его игнорировать! А теперь сижу тут, как полная идиотка, и думаю о его улыбке! Вот блин! Я снова подняла глаза и в упор уставилась на него.
- Восемнадцать. А тебе?
Он криво ухмыльнулся.
- Ну…я старше тебя, это точно.
Я не отступила.
- А на сколько, можно узнать?
Он сделал вид, что раздумывает над этим «сложнейшим» вопросом. Я терпеливо ждала ответа. Наконец, он снова улыбнулся и сказал:
- Ну…скажем, мне двадцать три. Тебя это устроит?
- Да мне все равно, - я хотела ему нагрубить, но у меня не очень получилось. Он все так же смотрел на меня. Где же Мэдди с Томом??? Они бы спасли меня от разговоров с ним… Ладно, пока их нет, придется поболтать. Я решила идти напрямик.
- Можно один вопрос?
- Конечно,- просто ответил он.
- А почему ты постоянно на меня так смотришь?
- Потому что ты мне нравишься, - и снова этот томный взгляд. Мне вдруг захотелось растаять в этом взгляде…Дерьмо! Мне бы заткнуться…
- Мм…- ничего внятнее, к сожалению, у меня не вышло.
- А откуда вы приехали?
Быстро же он меняет тему разговора.
- Из Нью-Йорка.
- В эту дыру?
- Ну…это не такая уж и дыра…- я замялась, не зная, что же еще сказать.
- Но тебе здесь не нравится.
Вот блин!
- Снова прав, - выдохнула я.
Хэлл молча продолжал разглядывать меня. Его взгляд постоянно останавливался на моей шее и губах. Он хочет меня? Я где-то слышала, что когда парень разглядывает твои губы, значит, хочет тебя поцеловать, а вот если шею…хм…не знаю. Я чувствовала, что начинаю краснеть.
- Чем занимаются ваши с Мэдди родители? – спросила я, чтобы отвлечь его от разглядывания меня.
- Отец занимается бизнесом, а мама – домом.

Черт, не очень-то он хочет разговаривать на эту тему. Я начала лихорадочно соображать, какой же вопрос еще ему задать. Только бы не глазел на меня!
- А твои? – тихо спросил он. Замечательно, сам сменил тему. Просто умница.
Когда я взглянула на него, он улыбался.
- Мама – архитектор, а папа…- я запнулась, - умер пять лет назад.
В его глазах вдруг отразилась такая печаль, будто бы у него тоже кто-то умер. Он промолчал.
Я хотела спросить что-то, но мне помешал телефонный звонок. Я достала телефон. Мама. Черт!
- Да, мама…привет. Ага, мы дома…да ничего, Том читает очередную книжку, ты же его знаешь…Я? Ничего…что??? – за все время моего разговора, Хэлл не отрывал своего насмешливого взгляда от меня, а я все больше хмурилась. Ну вот, мама задерживается еще на неделю! – Мам, ты же говорила, что это ненадолго! Ладно…да, все нормально…и в школе…угу…передам…и я тебя люблю, пока.
Я положила трубку и тяжело вздохнула.
- Мама не разрешает ходить по клубам? – его насмешливый тон начинал меня раздражать.
- Разрешает, просто уже поздно, и нам пора домой. Только вот Том видимо туда не собирается…- пробормотала я и как раз в этот момент дверь открылась, и вошел мой брат и его новоиспеченная «любовь».
- Мы еще увидимся, - Хэлл сказал это таким тоном, что у меня коленки затряслись. А он умеет управлять своим голосом, когда захочет. Я прокашлялась и спросила:
- Это был вопрос или констатация факта?
Он совершенно серьезно посмотрел на меня и сказал:
- Тебе решать.
Я не успела ничего ответить, как подошли Мэдди и Том.
- Ну, как? Поболтали? – беззаботно спросила Мэдэлин и по очереди взглянула на нас с Хэллом. Ответил он:
- Да.
Я посмотрела на Тома. Он выглядел очень счастливым. Никогда его таким не видела…
- Том, нам пора. Кстати, мама звонила, она задержится еще на неделю, тебе привет, - изложила я.
- Здорово.
Его ответ меня, конечно, удивил, но я не стала ничего говорить.
- Ладно, мы пойдем, наверное, - пробормотал Том и посмотрел на Мэдди. Она ему улыбнулась и сказала:
- Конечно, я тебе позвоню, Томми.
Томми! Только я его так могу называть!
- Ага…- Том смотрел на нее так, как будто она была для него всем. Дааа…это конец. Он влюбился.
Я встала. Хэлл моментально повторил мое движение.

- Ладно, пока, - сказала я и посмотрела ему в глаза. Черт, эта черная бездна манила меня, звала к себе…Я улыбнулась Мэдди и, подхватив под руку Тома, направилась к двери.
«Увидимся» - прозвучало это в моей голове или наяву, я не знаю.

Глава пятая
«Странное знакомство»

- Я за весь вечер так и не потанцевала ни разу! – жаловалась я Томасу, пока мы сидели в моей комнате. Он скорчил рожицу.
- Ну да, тебе было некогда, - тихо сказал он и многозначительно улыбнулся. Я кинула в него футболку. Том отмахнулся и засмеялся. Я нахмурилась.
- Он вовсе мне не понравился. По-моему, он просто наглый и заносчивый тип…
- Угу…конечно…- мой брат явно напрашивался на кулак. Я уже начинала беситься…
- А как насчет тебя и мисс «Я притворяюсь милашкой, но у меня это плохо получается»???
Том выпучил глаза.
- Она действительно милая! И мне она очень понравилась…
- Я уже это поняла,- буркнула я и залезла под одеяло. Том очень внимательно на меня посмотрел.
- Мэл, не нужно этого отрицать. Ты сама себе пытаешься внушить, что он тебе не понравился?
- Ничего я не пытаюсь! Он не в моем вкусе и вообще…у меня есть парень!
- Это ты Стивена имеешь в виду?
- Да! Он хороший..и..ну..мне он нравится. Может быть, вскоре мы станем встречаться…
Том недоверчиво глянул на меня и, закатив глаза, проворчал:
- Хм, вообще-то это не мое дело. Встречайся с кем хочешь, только в мою личную жизнь нос не суй! Идет?
Я вздохнула и с улыбкой произнесла:
- Ладно.
- Спокойной ночи, сестричка, пусть тебе приснятся хорошие сны, - Том чмокнул меня в лоб и улыбнулся.
- И тебе сладких снов, братец.

***

Прошла еще неделя. Я ужасно соскучилась по маме. Когда же она приедет??? Ее снова задержали. Черт! Если она не вернется в ближайшее время, я
окончательно слечу с катушек. Еще Том со своей глупой влюбленностью! Носится с этой Мэдди как с писаной торбой! Брр…она не внушает мне доверия…какая-то она странная…как, впрочем, и ее самодовольный братец! Терпеть таких не могу! Возомнил из себя черт пойми что… Хорошо, что он мне ни чуточки не понравился! Ох…кому я это впариваю?! Он красив. Я бы даже сказала очень. И улыбается так мило…Так, стоп! Я взглянула на часы. Без четверти семь. Как быстро летит время…уже вечер…
Раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Кертис. И улыбался. Снова.
- Ээ…привет, Кертис. Какими судьбами? – я выдала подобие дружелюбной улыбки и оперлась о дверной косяк.
- Добрый вечер, Амелия. И Томас, - он посмотрел мне за спину и кивнул. Я обернулась и увидела Тома, который спускался по лестнице. Он подошел, улыбнулся и пожал Кертису руку. Я снова посмотрела на Кертиса.
- Ну? Так зачем ты здесь? – спросила я и скрестила руки на груди.
- Я здесь, чтобы передать вам приглашение на ужин от Мэдэлин, - он снова надел улыбочку и протянул мне записку. Я прочла: «Дорогие Амелия и Томас! Я бы хотела вновь вас увидеть. Мне было очень приятно с вами пообщаться и надеюсь, вы не откажете мне в просьбе прийти в мой дом на ужин. Прошу меня извинить, что я передаю эту записку с Кертисом, а не собственноручно. У меня сейчас очень много дел. Итак, жду вас в девять часов вечера, в моем доме, который находится на Хатчет-роуд,66. До встречи. Мэдэлин Скрим.» Хм… значит, хочет вновь нас увидеть. А если быть точнее, не нас, а Томаса. Ну что ж, ладно. Я отдала Тому записку. Он прочитал ее буквально за три секунды и радостно заулыбался. О Боже…влюбленный дурачок.
- Спасибо, Кертис, мы обязательно придем! – воскликнул мой брат. Мне пришлось сделать счастливое лицо и поддакнуть. После чего Кертис лишь поклонился и исчез. Что за странный человек? Он что у этой Мэдэлин вместо слуги? Черт знает что! Я захлопнула дверь.
- Том, может мне не обязательно тащиться туда?
Он так красноречиво посмотрел на меня, что я сразу поняла, спорить с ним бесполезно.
Мы решили пойти пешком. В конце концов, не так уж и далеко до Хатчет-роуд. Вот блин! Как же я сразу не обратила внимания! Хатчет-роуд! Это же та самая улица, где мне слышались голоса…точнее, голос.
- Слушай, Том, может не стоит туда идти?
Томас остановился и взглянул на меня.
- Это еще почему?
- Ну…у меня плохое предчувствие…
Он фыркнул и, развернувшись, снова зашагал по заданному направлению. Я глубоко вздохнула и потопала за ним. На что только не пойдешь ради счастья брата.
Том завернул за угол, а я остановилась. Ну что за бред? Неужели я боюсь туда идти? Обычная улица, обычные дома и никаких зловещих голосов.
Никаких. Я приказала себе не бояться и шагнула за угол. Томас был метрах в тридцати от меня. Он озирался по сторонам, видимо в поисках номера дома. Я сделала несколько шагов вперед и вдруг замерла. Снова тот же, едва различимый шепот, который я слышала несколько дней назад. «Иди ко мне, Лиззи…»
Меня охватил ужас.
- Том! – заорала я и рванула к брату. Он непонимающе на меня смотрел и чесал затылок.
- Никак не могу найти шестьдесят шестой дом…
- Давай уйдем отсюда, Том, пожалуйста! – взмолилась я.
- Да что случилось?!
Я запнулась.
- Я только что слышала голос…тот самый…ну который…- начала я, но Томас меня перебил.
- Прекрати, Мэл. Мы все равно туда пойдем! Нас пригласили! И ты не отвертишься!
- Да я, правда, голос слышала! Я не придумываю! – я орала на всю улицу. Томас хмуро посмотрел на меня и вздохнул.
- Ладно-ладно, я тебе верю, только давай обсудим это дома? Пожалуйста…
У него был такой умоляющий вид, что я не устояла. Как же он хочет увидеть эту расфуфыренную красотку…Я подумала и решила на время забыть о своих страхах. Ради брата я готова на все.

***

- Ого…- челюсть моя была примерно на уровне колен. Ничего себе домик…Огромный трехэтажный старинный особняк явно не вписывался в ряды этих маленьких «пряничных» домиков, находящихся по соседству. Он выглядел величественно и в то же время зловеще… Я даже на какую-то долю секунды подумала, что попала в восемнадцатый век… Темные шторы на окнах были задвинуты, и света в доме видно не было. По моей спине пробежался холодок. Ей Богу, замок графа Дракулы…Мне хотелось бежать с этого места.
- По-моему, классный домик, - восхищенно произнес Том, подошел к железной ограде и открыл калитку. Странно, она не заскрипела, как в фильмах ужасов…
- Пошли, - братец протянул мне руку. Я судорожно вздохнула, и пошла за ним.
Черт, здесь так тихо. Только шум ветра и хруст гравия под ногами нарушали мертвую тишину. Мы с Томом остановились у ступенек. Отсюда дом казался еще больше и выглядел устрашающе. Том нажал на звонок. Дверь отворилась так быстро, что я даже вздрогнула. В дверях стояла высокая брюнетка. Глаза

ее сверкали изумрудным светом, а пухлые губки растянулись в ядовитой улыбке. Мне она не понравилась сразу. Еще до того, как я услышала ее голос.
- Добрый вечер, - голос у нее был хрипловатый и наигранно сексуальный, с итальянским акцентом.
- Привет! – Томас жизнерадостно улыбнулся девушке и пожал протянутую руку.
- Меня зовут Мариэлла. Входите, пожалуйста, - она отступила в сторону, пропуская нас с братом вперед. Том вошел первым, потом Мариэлла. Последней вошла я. Изнутри дом выглядел не таким ужасным, как снаружи (вопреки моим ожиданиям), но все же... На высоких потолках висели старинные люстры, а узкие коридоры, несмотря на то, что были освещены, казались темными и мрачными.
- Идемте за мной,- пропела итальянка и пошла вперед, звонко стуча каблуками. Опять эти манеры…Пройдемте за мной…добрый вечер…бла бла бла! Можно подумать, что я попала на прием к английской королеве! Ладно, посмотрим, что будет дальше.
- Проходите, пожалуйста, - Мариэлла сделала приглашающий жест в сторону резных дверей, на которых были изображены ангелы. Так мило, аж жуть!
Мы вошли в гостиную. Там было на удивление светло.
- Мэдэлин сказала, чтобы вы ждали ее здесь, она сейчас подойдет, - сказала Мариэлла и удалилась. Том по-хозяйски прошел в комнату и стал рассматривать, расставленные на полках скульптурки и фотографии. Я хотела кое-что сказать ему, но меня перебили:
- Какие люди!
Я обернулась и увидела Хэлла. Он стоял у дверей, облокотившись на косяк, и ухмылялся. Как же мне хотелось стереть эту ухмылку с его лица! Вместо этого я улыбнулась и сказала:
- И я рада тебя видеть, Хэлл.
Он хмыкнул и шагнул ко мне так быстро, что я попятилась и споткнулась, и если бы Хэлл вовремя меня не подхватил, я бы шлепнулась на пол. Его руки (очень сильные, кстати) обвили мою талию и потянули к себе. Я уперлась ладонями в его грудь и бросила на него огненный взгляд. Вздумал меня полапать, значит? Вот уж не выйдет, дружок.
- Отпусти меня…пожалуйста…- выдавила я. Вид у него был самодовольный, но он исполнил мою «просьбу». Я поправила блузку, и уставилась на Скрима. Он встал возле комода и скрестил руки на груди. Ухмылка так и не сползала с его лица. Мне хотелось подойти и дать ему в морду. И чем больше я думала об этом, тем больше мне эта мысль казалась приятной.
- Амелия, почему ты злишься на меня? – вдруг спросил Хэлл. Я замялась и, честно говоря, не знала что ответить. Почему я злюсь на него? Интересный вопрос. Может потому, что он мне нравится, а мне совсем не хочется, чтобы он мне нравился??? Я запуталась.

- Я не злюсь, с чего ты взял? – я сделала невинные глаза и сев в кресло, огляделась. Том куда-то делся. Вот блин! Этот паршивец специально оставил нас наедине. Ладно…я тебе это припомню, братец…
- А, по-моему, ты сердишься. Я тебя чем-то обидел? – Хэлл сел в кресло напротив меня. Я стала разглядывать мебель в комнате. Вся она была старинная и наверняка дорогая. Хм… сколько же у них денег, интересно?
Я чувствовала на себе его взгляд. Еще немного и он прожжет во мне дырку!
- Все нормально,- прошипела я.
- Хм…ну что ж, прекрасно! Давай поговорим о тебе… в прошлый раз я так мало о тебе узнал…- и снова этот взгляд, заставляющий меня краснеть. Я встала и подошла к огромному книжному стеллажу. Здесь хранились книги самых разных писателей и поэтов: Байрон, Хэмингуэй, Толстой, Шекспир, Твен. Увы, это все, что я когда-либо читала в своей жизни. Остальных имен на полках я просто не знала.
- Амелия? – звук его голоса заставил меня вздрогнуть. Он стоит сзади. И если я обернусь, то наткнусь прямо на него. Чтож, была, не была…
Я развернулась. На таком близком расстоянии мы оказались практически одного роста, но все же он был чуть выше, и его глаза были почти на уровне моих. Я изо всех сил смотрела в его плечо. Хэлл улыбался так, будто победа уже за ним. Ха!
- Амелия? – повторил он.
- Что? – я решила, что мне не хочется, чтобы я ему нравилась. Значит, буду ему грубить, и он отвяжется. Так всегда прокатывало с другими парнями.
- Я думаю, нам пора идти в обеденный зал, все уже готово, - Хэлл произнес это так, будто был уверен в своих словах. Он что, через стены видит???
- Ну, хорошо, идем.

***

Дааа… заблудиться в таком доме проще простого. Темные коридоры, от которых мурашки по коже, совершенно ничем не отличались друг от друга. Хотя в одном из коридоров я заметила небольшое углубление в стене, похожее на отпечаток кулака. Хм…интересно, кто же мог такое вытворить??? Я остановилась посмотреть.
- Нашла что-то интересное?
Вот черт. Секунду назад он был, по крайней мере, в двадцати шагах от меня!
- Да нет…
Завернув за угол, я увидела двери, ведущие, наверняка, в обеденный зал. Из-под них лился тусклый свет. Хэлл посмотрел на меня и распахнул двери в зал.
Обеденный стол был длинной метров пять, если не шесть, и просто ломился от еды. Вот это, да… и это у них называется простым ужином??? Я остановилась в дверях, не в силах вымолвить и слова. Тут одна из дверей,

ведущих в зал, открылась и появилась Мэдди под ручку с моим братом. Том сиял, как начищенный поднос.
- Здравствуй, Амелия! Очень рада, что ты все же здесь. Томас сказал, что ты не хотела приходить, - произнесла Мэдэлин и улыбнулась мне. Эта улыбка мне почему-то показалась не очень теплой…Мне пришлось улыбнуться в ответ.
- У меня просто голова разболелась, и я решила остаться дома, но Томас меня все же уговорил, - я бросила гневный взгляд на брата. Он лишь чуть заметно пожал плечами. Ну, погоди у меня, Томас… устрою я тебе взбучку!
Хэлл, который молча (как не странно) стоял позади меня, наконец, заговорил:
- Мэдэлин, не вежливо держать гостей в дверях. Ты даже не предложила Амелии присесть.
Мэдди взглянула на брата с укором, мол «Не надо мне указывать», и повернулась ко мне.
- Конечно, присаживайся, Амелия. И ты, Томас, тоже, - имя моего брата она произнесла почти с любовью…
Томас уселся рядом с Мэдди (ну конечно, как же он без нее!), а я напротив Хэлла. Ох, как же мне этого не хотелось…
Ужин проходил медленно. Очень медленно, по-моему. Я уже начинала скучать. Том, напротив, был весел и охотно общался со всеми, кто сидел за столом (Кертис и Мариэлла присоединились к нам спустя полчаса с начала ужина). Хэлл постоянно сверлил меня взглядом. Я не знала, куда мне деться.
Странно, но ни Хэлл, ни Мэдди абсолютно ничего не ели и не пили.
- Почему не ешь? – тихо спросила я у Хэлла. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Я уже поужинал. А ты почему? Не нравится еда?
Хм…я и впрямь ничего не съела.
- Нет-нет, еда вкусная, но я что-то не очень хочу есть, - пробормотала я и снова уставилась в тарелку, только бы не встречаться с ним взглядом. Его глаза были такими черными, что мне казалось, будто глядя в них, я проваливаюсь в бездну… Всё, стоп! Мне нужно прогуляться.
- Мэдди, могу я посмотреть дом? – спросила я. Мэдэлин взглянула на меня так, что я пожалела, что вообще заговорила. Но спустя секунду она ухмыльнулась и сказала:
- Конечно, Амелия. Только не заблудись.
Я встала, Хэлл следом за мной.
- Сопровождать меня не нужно, - Черт, грубовато вышло. Зато действенно. Хэлл снова уселся на стул с той же грацией, что и встал. Краем глаза я заметила, как он гневно воззрился на сестру. Мэдди даже бровью не повела. Она сидела и делала вид, что внимательно слушает Томаса, который, счастливо улыбаясь, продолжал ей что-то рассказывать.
Я вышла из зала, и никто за мной не последовал.

***

Прогулка моя выдалась нелегкой. Я петляла по дому минут десять, рассматривая картины, висящие на каменных стенах, но так и не нашла того коридора, который вел обратно в обеденный зал. Хм…Я точно помню, что проходила здесь. А может и не здесь?
- Вот блин! – эхо разнеслось по всему коридору.
Пройдя еще немного вперед и завернув за угол, я увидела лестницу. Хм…лестницы я не помню. Я развернулась и пошла обратно в тот коридор, из которого только что вышла. Дойдя до середины, я остановилась. Нужно всего-навсего позвонить Томасу и они меня разыщут. Я достала мобильник и набрала номер брата. Ну конечно! Здесь нет связи.
И тут погас свет. Чудесно…мало того, что здесь тихо, как в могиле, так теперь еще и темно. Так, спокойно…ничего страшного не произошло. Я же не маленькая девочка, чтобы темноты бояться! Найдя на ощупь стену, я прислонилась к ней. Так, теперь нужно еще раз попробовать дозвониться Тому. Как только я начала набирать номер, телефон вырубился. Батарея сдохла. Не везет, так не везет. Я со злостью запихнула телефон в карман джинсов и тяжело вздохнула. Прогулялась, называется… Кто меня потянул шляться по незнакомому дому в одиночку??? Молодчина, Мэл, так держать!
Ну что ж, будем прорываться через темноту…к свету. Ха-ха! Я прошла чуть вперед и тут же остановилась, услышав знакомый голос:
- Заблудилась?
Я замерла. Откуда я знаю этот голос? Приятный мужской баритон явно принадлежал человеку, которого я знаю. Я обернулась, ожидая увидеть говорившего, но тщетно. Темно, хоть глаз выколи.
- Кто здесь? – я решила, раз я его не вижу, то быть может, услышу.
- А кто тебе нужен? – ирония слышалась в его голосе. Его видимо забавляет сложившаяся ситуация…
- Послушайте, может, подойдете поближе? Я вас совсем не вижу…
- А я тебя вижу.
По моей спине и рукам забегали мурашки. Черт, мне уже страшно. Я решила пойти своим излюбленным путем – нагрубить.
- Слушай, ты! Если ты сейчас же не покажешься, то пожалеешь, что на свет появился!
Я услышала тихий смех, а затем шаги. Он приближался.
- Ты что же, угрожаешь мне? – слова прозвучали в том же насмешливом тоне. Шаги прекратились. Он остановился где-то недалеко, метрах в пяти от меня, если верить моему слуху. Внезапно зажегся свет. И я увидела его. Парень, лет двадцати, с бледным лицом, заостренным подбородком и светлыми, нет, белыми волосами. Глаза его сверкали ярким голубым светом. У меня было такое странное чувство, что где-то я его уже видела…Он стоял совсем недалеко, опираясь на стену, и сверлил меня взглядом. Минуту спустя его губы скривились в исключительно самодовольной улыбке.

- Я напугал тебя, - почему-то это прозвучало не как вопрос. Я стояла неподвижно и не знала, стоит ли мне вообще с ним разговаривать. Но если я буду стоять и молча пялиться на него, то он подумает, что я идиотка.
- Нет. Я просто…удивилась.
И снова этот смех. Он явно потешается надо мной.
- Ну да…конечно… - парень с чувством вздохнул и начал подходить ближе. Я непроизвольно попятилась. Ну вот, теперь точно заметно, что я боюсь…
Он подходил все ближе и ближе…и тут я вспомнила, где видела его. Это парень из моего сна!

***

Блондин остановился буквально в двух шагах от меня. Я замерла. Все точно так же, как во сне. Сначала темнота, затем злобный пес, искусавший мне руки, и, наконец, этот парень. Хотя во сне он не успел ко мне подойти так близко… Я решила вести себя так, будто вовсе не боюсь.
- Кто ты такой и что здесь делаешь?
Блондинчик с деланным удивлением поднял брови и сказал:
- Могу спросить тебя о том же.
- Я здесь в гостях.
- Я тоже.
- Неужели? Что-то я тебя не видела за столом. Там все собрались.
Он ухмыльнулся.
- Все, кроме меня. Я приехал только что. Кстати, меня зовут Джуд. А как твое имя, принцесса?
Принцесса???
- Мэл.
И снова эта сардоническая ухмылочка. Джуд протянул мне свою бледную руку. Я решила пожать ее.
- Очень рад знакомству. Хотя…оно получилось немного странным…- он убрал руки в карманы длинного твидового пальто и улыбнулся. Мне захотелось улыбнуться ему в ответ. А он симпатичный, когда улыбается. Ох…опять я не о том думаю!
- Извини, а ты не знаешь, как пройти в обеденный зал? А то я немного…
- Заблудилась, - закончил он за меня.
- Ну… вообщем, да. Я заблудилась. В этом доме все коридоры совершенно одинаковые!
Джуд развел руками и снова медленно улыбнулся.
- Так и быть. Я провожу тебя, принцесса.
- А можно не называть меня принцессой?! – раздраженно пробормотала я.
Джуд лишь загадочно улыбнулся и негромко произнес:
- Следуй за мной.

***

- Здравствуй, Джуд! Какими судьбами, дорогой? – пропела Мэдэлин, как только мы вошли. Должна признаться, Джуд очень быстро нашел дорогу в зал, значит, он бывал здесь не один раз.
- Да вот, проходил мимо, дай думаю, зайду, проведаю старых друзей, - улыбка медленно расползалась по лицу блондина. Он подошел к Мэдди, обнял ее и легко чмокнул ее в щечку. Она тоже расплылась в улыбке, и сделала Джуду пригласительный жест сесть. Он огляделся, будто бы искал кого-то.
- А где мой лучший друг? – спросил Джуд, глядя на Мэдэлин. Она лишь грациозно пожала плечами.
- Он сейчас подойдет.
И точно, как по заказу, в комнату вошел Хэлл со счастливой улыбкой на лице.
- Джуд! Сколько лет, сколько зим! – воскликнул Хэлл и подошел к своему другу. Они тоже обнялись и наконец-то присели. Я села в кресло, чуть дальше от них, и решила не вмешиваться в разговор.
- Где ты пропадал столько времени? – спросила Мэдэлин.
- Путешествовал. Побывал во Франции, Италии, даже в России был. Там очень приветливый народ…- сказал Джуд и повернулся к Хэллу, - Ты там был?
- Да, пару раз, - ответил Хэлл и мельком взглянул на меня. Я уставилась в журнал, который взяла с полки. Еще несколько раз за беседу, я ловила на себе взгляды то Хэлла, то Джуда. Я им обоим нравлюсь, это точно. А кто нравится мне??? Вот в чем вопрос.
Только через некоторое время, я, наконец, заметила, что никого, кроме нас четверых в комнате нет. И моего брата в том числе. Куда они его дели, черт возьми?! Я кашлянула, и все три головы разом повернулись ко мне. Хэлл и Джуд смотрели на меня с явной заинтересованностью, а вот Мэдэлин с неприязнью. Наверное, злилась, что я помешала их «милой» беседе.
- Ээ…Мэдди, извини, что вас отвлекаю, но где Томас?
- Томас? Какой Томас? – спросил Джуд, и вопросительно посмотрел на Мэдди.
- Томас- брат Амелии, и он сейчас отдыхает. У него разболелась голова. Ничего серьезного, Амелия, не беспокойся, - промурлыкала Мэдди и мило улыбнулась мне. Как у нее получается так мило улыбаться мне, при том, что она меня, мягко говоря, недолюбливает?
- Ясно, - пробормотала я.
- Так тебя зовут Амелия? – спросил Джуд и на его бледном лице снова появилась ухмылочка, которая меня жутко раздражала. Я бросила на него далеко не дружелюбный взгляд. Он все также ухмылялся.
- Мое полное имя мне не нравится. И поэтому, я предпочитаю, чтобы меня называли Мэл. Ясно?

- Конечно. Буду звать тебя так, как ты захочешь, - проговорил Джуд, и, буквально на секунду встретившись взглядом с Хэллом, тут же перестал ухмыляться. Хэлл смотрел на него так, что мне даже стало холодно. Взгляд, полный ледяной ненависти. Неужели лучшие друзья могут так смотреть друг на друга?
- Я думаю, нам с Томом уже пора домой, - произнесла я, и встала. Хэлл перестал сверлить взглядом Джуда и тоже встал.
- Я тебя провожу.
- Мы с братом вполне доберемся сами. Мэдди, ты не могла бы его позвать?
Мэдэлин грациозно встала и медленно подплыла (больше никак не назовешь) ко мне.
- Амелия, я думаю, что Томасу целесообразнее остаться сегодня у нас. Он неважно себя чувствует, и сейчас ему лучше поспать. А утром он вернется домой, идет? – она говорила таким сладким голоском, что любой растаял бы и согласился. Но, уж извините, не я.
- Нет. Я заберу его домой.
Прекрасное лицо Мэдэлин исказилось от гнева лишь на секунду, а потом вновь приняло первоначальный невозмутимый вид. Я заглянула ей в глаза, и тут же пожалела об этом. Она будто гипнотизировала меня, внушала мне нужные мысли. Страх пробежался по моей спине, стиснув горло так, что я перестала дышать. Я не могла пошевелиться. «Он останется здесь» - прозвучало в моей голове, и хотя мне не хотелось соглашаться, но все же пришлось.
- Пусть он останется, Мэл? – Мэдди улыбнулась мне самой ангельской улыбкой из всех возможных. Я беспомощно кивнула.
- Мэдэлин, - одно слово Хэлла заставило его сестру отойти от меня, и как только она перестала на меня смотреть, я, вздрогнув, будто очнулась ото сна. Что за чертовщина?!
- Джуд, ты не поможешь мне в одном деле? – спросила Мэдди и улыбнулась. Взгляд Джуда задержался на мне лишь на мгновенье, а потом он повернулся к Мэдэлин, и произнес:
- Безусловно.
- До встречи, Амелия. Рада была повидаться, и надеюсь, что ты еще не раз посетишь нас, - пропела Мэдди, и исчезла в одной из дверей.
Джуд последовал за ней, через плечо, бросив мне:
- Увидимся, принцесса.
Я еще минуту стояла в ступоре. Что такое эта рыжая стерва со мной проделала???

***

Хэлл дотронулся до моего плеча, и я вздрогнула.
- Извини…- пролепетала я, - мне уже пора. Я пойду.
- Я тебя провожу.

- Нет, спасибо, не надо.
- Это был не вопрос, - сказал Хэлл, и со своей фирменной ухмылочкой посмотрел на меня.
- Хм…дай-ка догадаюсь…констатация факта? – я решила не отставать от него и тоже нацепила ехидную ухмылку на лицо.
Он рассмеялся, и этот звук был похож на касание легкого теплого ветерка. Что он делает со мной? Хэлл закончил смеяться над моей «догадливостью» и сказал:
- Пойдем, время позднее, деткам пора спать…
Что??? Это он меня ребенком назвал??? Я так и уставилась на него.
- Я не ребенок, - огрызнулась я, и, подхватив ветровку, лежавшую на кресле, решительным шагом направилась к выходу. Позади себя я услышала легкий смешок. Хэлл быстро нагнал меня.
- Решила снова заблудиться? – в его голосе все еще слышался оттенок смеха. Мне жутко хотелось расквасить его смазливую физиономию.
- Я найду дорогу, - прошипела я.
Он фыркнул.
- В этом доме очень легко заблудиться, Амелия. Хочешь расскажу тебе его историю? – Хэлл вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами, мол «Говори, что хочешь».
- Он был построен в начале девятнадцатого века, и человек, построивший его был…ну…немного мрачноват и замкнут, и поэтому в доме так много темных коридоров и потаенных уголков, - Хэлл улыбнулся мне и продолжил,- Архитектора звали Йозеф Карлен. Он жил в этом городе вместе с женой. После ее смерти он перестал выходить из дома. Люди поговаривали, что он даже пытался поднять ее из могилы. Говорили, что он ходил на кладбище и совершал там ритуалы…многие причисляли его к сатанистам…будто бы он продал свою душу дьяволу, чтобы вернуть любимую…
Хэлл взглянул на меня, и я поспешно отвела взгляд от его совершенного лица. Мурашки бегали у меня по спине. Жуткая история…
- Он так сильно ее любил? – спросила я, не поднимая глаз. Лицо Хэлла сделалось вдруг очень серьезным и печальным.
- Безумно, - ответил он и вновь посмотрел на меня. Я решила сменить тему.
- А где твои родители?
- Они в отъезде.
Что ж, коротко и ясно. Я решила больше не о чем его не спрашивать, и остальную часть пути мы шли молча, Хэлл лишь изредка поглядывал на меня. Мы завернули за угол, и показался холл и входная дверь. Он прав, я бы ни за что не нашла выход. Хэлл открыл передо мной дверь, пропуская меня вперед. Я вышла, он следом за мной. Странно, я не слышала, как хлопнула дверь.
Выйдя за ворота, Хэлл остановился. Я вопросительно посмотрела на него.
- Что такое?

- Ничего, - сказал он и огляделся. Вокруг темнота, как он может вообще что-то видеть?
- Ну, тогда может, пойдем? Как ты сказал, время позднее…- пробормотала я. Очень хотелось спать. Хэлл глянул на меня и улыбнулся.
- Ладно, идем.
Мы шли по темной улице, единственный фонарь и тот не работал. Хэлл не раз предлагал мне свою руку, но я вежливо отказывалась. Если я его коснусь, то я пропала. Уже бесполезно обманывать себя. Он мне нравится. Даже со своей насмешливой улыбкой и подколами. Я посмотрела на него, надеясь, что в темноте он этого не заметит, но он тут же повернул голову, и мы встретились взглядами. Блеск его черных глаз был виден даже в совершенно непроглядной тьме. Он улыбнулся мне и спросил:
- Когда вернется твоя мама?
Неожиданный вопрос, ничего не скажешь.
- Я…не уверена. Обещала, что в начале той недели, а что?
- И как только она вернется, вы уедите обратно в Нью-Йорк? – его голос прозвучал печально. Как мило.
- Ну…я пока не знаю. Возможно, ее задержат…
- Ясно. Ну, вот мы и пришли, - сказал Хэлл и остановился. Хм…я даже не заметила, что мы уже у моего дома.
- Спасибо, что проводил.
- Я надеюсь, что это не в последний раз, - произнес он, взял мою руку и поцеловал. Потом заглянул мне в глаза, и, улыбнувшись на прощанье, ушел.
Я стала всматриваться в темноту, но ничего не видела. Что же все-таки Хэлл там увидел? Впрочем, мне это знать не обязательно. Я вошла в дом и заперла дверь на ключ.

Глава седьмая
«Немертвые»

Прошло три дня. Томас так и не вернулся. В школе постоянно спрашивали про него, и я не знала, что говорить. Заболел? Хм…судя по его поведению,

вполне правдоподобно. Я вышла из школы в два часа дня. Стивен ушел еще после второго урока, сообщив мне, что его маме лучше и опухоль, которую у нее обнаружили – доброкачественная, и ее можно удалить. Чтож…хоть у кого-то в жизни улучшения.
Я села в машину, но заводить мотор не спешила. В голову лезли далеко не положительные мысли. Что происходит с моим братом? Такие резкие перемены не к добру…здесь что-то не так…
Мои размышления прервал телефонный звонок. Мама…Господи …Что я ей скажу??? Что ее сын спятил и ушел из дома к практически незнакомой девке???
- Привет, ма…- промямлила я.
- Здравствуй, моя дорогая! – мамин голос звучал очень бодро и весело, и я невольно приободрилась.
- Как вы там без меня? – спросила она. Хм…и что же ответить?
- Ээ…нормально…в принципе…
Мама разочарованно вздохнула. Ну вот…сейчас начнется допрос с пристрастием.
- Амелия, что случилось? – голос ее теперь звучал озабоченно.
- Ничего. Все в порядке…правда.
- Точно? Как там Томми?
Вот он, этот злосчастный вопрос…
- С ним тоже…все нормально…не беспокойся, пожалуйста.
Снова вздох, но на этот раз облегченный.
- Ну и хорошо, а то я волновалась. О, милая, чуть не забыла! Хочу тебя обрадовать – дела мои здесь закончены, и через два дня я буду с вами, - радостным тоном сообщила мама, и если бы я сейчас не сидела, то определенно бы уже лежала…через два дня мама будет здесь! Проклятье!
- Мэл? Ты меня слышишь?
- Ээ…да-да, слышу, - поспешно ответила я, - Мам, ты сказала, что приедешь через два дня???
- Да, а ты что не рада?
- Нет, что ты, рада….просто…
- Что-то не так, Амелия?
Ооо…называет меня полным именем, значит, начинает беспокоиться. Я решила не волновать ее, и бодрым голосом ответила:
- Все в порядке, мам.
Молчание.
- Мам?
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
Да уж….от моей мамы трудно что-то скрыть.
- Нет, - ответила я.
- Чтож, ладно. Скоро буду дома, ждите. Целую.
- Угу…- промычала я, и нажала отбой.

Черт! В моей голове моментально закрутился механизм. Что делать?! Если мама вернется, и не обнаружит Томаса дома, она меня просто-напросто прикончит. Чтож…попытка – не пытка…Я набрала номер брата. Как это не удивительно, но трубку сняли! Только это был не Томас…
- Алло? – пропел мелодичный женский голос. Мэдди.
- Где мой брат? – прорычала я. Мэдэлин тихонько засмеялась. У меня, как всегда, мурашки побежали по телу от ее смеха.
- Тише, Амелия…Томас спит. Ты что-то хотела, дорогая моя? – промурлыкала она.
- Я тебе не дорогая! – рявкнула я, - Позови его к телефону.
- Прости, не могу, я же сказала – он спит.
- Томас не спит днем, если что! – я уже перешла на крик. Мэдди ядовито хихикнула.
- Теперь спит, - возразила она. Мой мозг начал закипать.
- Слушай, ТЫ, если Том сейчас не возьмет эту чертову трубку, я приеду, и тогда ты пожалеешь, что на свет появилась!
Она захохотала, и, черт подери, никаких сомнений – надо мной. Вот мразь!
- Это лишь пустые угрозы, Амелия. Ты ничего не сделаешь. Точнее, не сможешь ничего сделать, - насмешливым тоном произнесла она.
- Увидим, - отрезала я, и повесила трубку. Ну все, она труп! Просто еще не знает об этом…

***

Я решила поехать к Скримам вечером, сейчас мне нужно остыть, иначе я выдеру этой рыжей ведьме все волосы. Подъехав к дому, я заметила Стивена, расхаживающего по моему крыльцу. Только вот его мне сейчас и не хватало…
- Привет! – радостно воскликнул он, увидев меня.
Я поднялась по ступеням, и вяло поприветствовала его. Он нахмурился.
- Что-то случилось? – встревоженно спросил Стивен.
- Давай зайдем в дом, - предложила я. Стивен подозрительно посмотрел на меня, потом все же кивнул.
Мы вошли в гостиную. Я кинула сумку на пол, сама плюхнулась на диван.
- Ну так что стряслось, Мэл?
- Ты присядь, - сказала я, и еле заметно улыбнулась. Стивен выглядел встревоженным, но все же последовал моему совету, и опустился в кресло.
- У меня неприятности.
- Какие именно?
- Такие, что если я их не устраню, то мне крышка, - раздраженно пробормотала я. Стивен тяжело вздохнул. Наверняка, ему уже надоели мои частые смены настроения.

- Так, Мэл, ты можешь не ходить вокруг да около и просто сказать мне прямо, в чем проблема? – он пытался говорить как можно спокойнее, но я заметила, что он тоже начинает раздражаться.
- Ладно, - выдохнула я, - Извини…просто я…не знаю, что делать…
Он выжидающе смотрел на меня.
- Вообщем…Томас ушел из дома, - наконец сказала я. Стивен уставился на меня так, будто я – приведение.
- Что? – спросил он.
- Да-да, мой младший братец, тот милый мальчик, которого ты знал, ушел из дома, предварительно послав всех далеко и надолго…
- Мэл, я не понимаю…из-за чего он ушел? И, главное, куда? – удивленно спросил Стивен.
- Я, конечно, не знаю из-за чего, но куда он ушел я знаю…
- И куда же?
- К своей любимой девушке…так он ее называет…- я фыркнула. Да она чертова мегера, а не любимая девушка! У Стивена было такое выражение лица, будто он в уме решает задачку по тригонометрии. Я не мешала его размышлениям. Через несколько минут он взглянул на меня, и задал один единственный вопрос:
- Как ее зовут?
- Что?! – я немного опешила. Такого вопроса я не ожидала.
- Ее имя. Как ее зовут?
- Ты что, собрался ее убить? – я решила пошутить, но, видимо, Стивен мою шутку не оценил, и все также серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.
- Мэл…это очень важно.
- Ну ладно…ее имя – Мэдэлин Скрим.
Как только я произнесла эту фразу, лицо Стивена побледнело, и в глазах вспыхнули мрачные огоньки.
- Черт…- он спрятал лицо в ладонях. Я непонимающе уставилась на него.
- Ты ее знаешь?!
- Знаю.
Я ждала продолжения, но Стивен молча пялился в пол.
- Ну? – не выдержала я.
- Они очень опасны…- пробормотал он, не поднимая головы.
- Кто это ОНИ?
- Скримы…и их так называемые друзья…
- Чем же они опасны? Они что наркоманы? Или маньяки-убийцы? – поддразнила его я. Он поднял голову, и очень внимательно посмотрел на меня.
- Нет. Боюсь, что хуже.
Я во все глаза уставилась на него.
- Что ты имеешь в виду? Что может быть хуже наркоманов и убийц???
Стивен долго, казалось, целую вечность, смотрел на меня, потом встал, и, отойдя к окну, повернулся ко мне спиной. Я ждала. Он будто бы собирался с

силами, чтобы сказать мне что-то очень серьезное. И, наконец, спустя несколько минут, негромко произнес:
- Вампиры.

***

Некоторое время я размышляла, расхохотаться мне или наорать на него. Стивен выглядел совершенно серьезным, и, очевидно, ждал моей реакции. Я глубоко вздохнула и скептически воззрилась на него.
- Стивен…это не смешно.
- Это не шутка, Мэл. Я говорю тебе чистую правду, они вампиры. НЕМЕРТВЫЕ, так их еще называют.
- Послушай, если ты думаешь, что я поверю в эту ерунду, значит, ты меня совсем не знаешь. Я совершеннейший скептик! И не верю в сказки! И еще…
- Я могу доказать, - перебил меня Стивен. Я смолкла.
- Я общался с ними…какое-то время…и знаю, ЧТО они из себя представляют…- сказал он, и присев рядом со мной, начал заворачивать рукав свитера. Я недоуменно смотрела на него. Что это он делает? Стивен поднес руку поближе, и теперь я смогла рассмотреть две, почти заросшие, крошечные ранки.
- Боже мой…Стивен, что это? – ошеломленно спросила, ощупывая ранки. Две точки, похожие на проколы. Стивен вздохнул, и ответил:
- Это сделала Мэдди…
Вот это да…У меня чуть глаза на лоб не полезли от такого заявления.
- И…каким же…образом?
- Она меня укусила.
Я молча смотрела на Стивена. Если бы то, что он сказал, услышал бы кто-нибудь другой, а не я, его бы уже везли в отделение психотерапии.
- Хм…укусила значит…- пробормотала я, вставая.
- Ты мне не веришь, - выдохнул Стивен. Я принялась расхаживать по комнате.
- Стивен, скажи мне, если бы я тебе сказала, что у меня в соседней комнате поселился лесной тролль, ты бы мне поверил???
Стивен молчал.
- Ну вот и я не верю! Вампиры, оборотни, ведьмы и прочая дрянь – это сказки! – восклицала я.
- Мэл, выслушай меня! Ты когда-нибудь видела, чтобы они выходили на улицу днем? Или может ты видела как они едят?!
В комнате воцарилась тишина. Черт…а ведь Стивен прав…
- Ээ…ладно, допустим…я не видела…но, - я запнулась, - Подожди, ты сказал, что она тебя укусила?
- Да.
Я усмехнулась.

- Но ведь тогда ты тоже должен быть вампиром? Разве не так говориться в легендах?
- Нет, - ответил Стивен, - вампиром становятся по-другому.
Я театрально закатила глаза и вздохнула.
- И как же?
- Вампиру, чтобы обратить человека в себе подобного мало просто укусить его, нужно еще дать человеку выпить своей крови, и вот тогда на следующую ночь человек проснется, а если быть точнее, пробудится в новом обличии – вампира, - Стивен говорил так серьезно и уверенно, будто защищает докторскую по биологии, а не рассказывает о жизни (если ее можно так назвать) вампиров. Я дослушала его, ни разу не перебив. Это великое достижение с моей стороны, поверьте. Потом последовал еще один тяжелый вздох, и я заговорила:
- Стивен…ты можешь говорить все, что угодно, но ты не заставишь меня поверить…в вампиров. Это миф. Сказка, которой пугают детей. Только и всего.
- Я видел эту, как ты говоришь, сказку, своими глазами, - сказал он, - И поверь мне на сказку это совсем не похоже. Я говорил тебе, что общался с ними…точнее с Мэдди…
- Ооо…все ясно, - протянула я. Лицо Стивена вдруг сделалось суровым. Таким я его еще никогда не видела.
- Что тебе ясно? – спросил он. Я пожала плечами.
- Что ты был безответно влюблен в нее, и теперь сочиняешь про нее всякие бредни…
- Нет. Она любила меня…и я ее…как мне тогда казалось…- печальным голосом проговорил Стивен. Я молчала.
- Слишком поздно я начал замечать, что она никогда ничего не ест, не пьет…и встречались мы только по вечерам, днем, как она говорила, у нее очень много дел…потом мне стало известно, какие это были дела…,- он ненадолго замолчал, потом продолжил, - Один раз я решил заглянуть к ней после школы…как говорится без приглашения... Я постучал в дверь, но никто мне не открыл, и я вошел.
Стивен взглянул на меня, и в его глазах я увидела страх.
- Мэл…то, что я там увидел…- дрожащим голосом произнес он. Черт, мои руки начинают дрожать.
- Ну и? Что ты увидел? – нетерпеливо спросила я. Он судорожно вдохнул и продолжил:
- Я бродил по дому…и в итоге заблудился.
Я состроила гримасу.
- Да уж, что-что, а заблудиться так проще простого.
- Ну, так вот, я блуждал по коридорам, довольно долго, честно говоря, но так никого и не обнаружил…дом словно умер…и тут я услышал голос…он звал меня по имени…знаешь, я не мог сопротивляться…. я завернул за угол, и увидел лестницу, ведущую вниз…стал спускаться по ней. Вскоре я увидел

дверь….- Стивен замолчал. Прошла минута, другая. Я первой нарушила молчание:
- Ну а что было дальше? – негромко спросила я. Стивен заглянул мне в глаза.
- Дальше я открыл дверь.
Я нервно сглотнула, по спине пробежал холодок.
- Я вошел, и то, что я увидел, повергло меня в шок…Комната была залита кровью…на полу было просто море крови…
Меня передернуло.
- А в середине комнаты…- продолжал Стивен, - стояли…
Видимо, слова давались ему с трудом, так как он постоянно останавливался. Я терпеливо ждала, долго ждала, но и моему железному терпению пришел конец.
- Ну? – не выдержала я.
- Гробы, - одно слово заставило меня вздрогнуть.
- Что?! – изумленно переспросила я.
- Там стояли гробы.
Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми…после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину??? А может они кого-нибудь нечаянно пришили, и спрятали тела??? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они ВАМПИРЫ, и спят в этих самых гробах…
- Стивен…а… дальше? – осторожно спросила я. Он пожал плечами и горько усмехнулся.
- А как ты думаешь? Я открыл один из гробов.
- И…что там было?
- Там лежала Мэдди, - последовал бесстрастный ответ.
- Прости, что ты сказал? – мой голос дрожал от страха, руки тряслись, и по коже бегали мурашки.
- Я сказал, что в этом чертовом гробу, который я открыл, лежала моя, на тот момент, любимая девушка и была холодна как лед, - раздраженно проговорил Стивен. Я почесала переносицу (так я обычно делаю, когда пытаюсь успокоиться), и вздохнула поглубже. «Тише, Мэл, успокойся» - внушала я себе, - «Все это может оказаться неправдой».
- С-Стивен…ты серьезно?
- Абсолютно серьезно. Теперь веришь? – спросил он. Я заколебалась. Верю ли я в то, что Мэдэлин Скрим – ВАМПИР? Хм…она больше похожа на ведьму…
- Ээ…ну, допустим, верю…- пролепетала я.
- Нет-нет-нет, никаких «допустим». Веришь или все еще нет? – Стивен выгнул дугой бровь.

- Ладно, - сдалась я, - верю. А что дальше-то было? Надеюсь, ты оттуда смылся?
- Нет.
ОЛУХ!
- Я подошел ко второму гробу, - сказал он. Час от часу не легче.
- Вот только не говори мне, что в нем лежал Хэлл! – вскинулась я.
- Именно.
- Я в это не верю.
- Почему? – удивленно спросил Стивен, - Может, ты в него влюбилась?
Хм…сложный вопрос.
- Нет, - соврала я. Стивену вовсе незачем знать о моих чувствах.
- Будь с ним особенно осторожна, Мэл.
- Стивен, повторяю еще раз – Я НЕ ВЕРЮ в то, что он ВАМПИР!
- Он вампир, поверь мне, и, причем самый опасный из них. За его красотой и обаянием скрывается жестокий убийца, - заявил он.
- Слушай, а может, ты просто-напросто ревнуешь? – парировала я. Стивен выпучил глаза.
- Что за глупости! Нет…
Я склонила голову набок, и стала всматриваться в лицо Стивена. Он искоса взглянул на меня, и сразу же отвел взгляд. Хм…определенно ревнует.
- Мэл, пожалуйста, пообещай мне больше не видеться с этой семейкой…- со вздохом проговорил Стивен.
- Я не могу тебе этого пообещать, извини…
- Ты в него влюбилась, - угрюмо подытожил он.
- Да нет же! Ничего подобного…
- Хотя, впрочем, это не мое дело.
- Сейчас не это главное! Плевать на мои чувства…мой брат…
- Новая игрушка Мэдэлин, - закончил за меня Стивен. От страха у меня начинало сводить все тело.
- Стивен! Нужно что-то делать! Как-то помочь ему…
- Боюсь, уже поздно.
- Что?! Как это ПОЗДНО?! – я сорвалась на крик. Стивен подошел ко мне и попытался обнять, но я его оттолкнула.
- Не надо меня успокаивать! Ты знаешь, что моя мама приезжает через два дня?! Представляешь, ЧТО она со мной сделает, если узнает, что ее семнадцатилетний сын ушел из дома и поселился у вампирши!
- Мэл, прошу тебя, присядь и успокойся.
- Я должна ему помочь! – взорвалась я.
- Ему уже нельзя помочь! Я уверен, что она его уже укусила, и быть может не один раз. Если она пьет его кровь уже давно, значит…- Стивен замолк.
- Что это значит?!
- Это значит…возможно…твой брат уже не человек.

Время для меня остановилось. Томас…нет…Я чувствовала как моя голова начинает кружиться, и я с треском падаю на пол. Стивен что-то говорит мне, но я его уже не слышу. Веки закрылись, и меня накрыла тьма.

***

- Мэл! Очнись, прошу тебя…- шепчет кто-то мне на ухо, но я не могу распознать голос. Кто-то бережно берет меня на руки, и опускает на что-то мягкое. Диван. Я не хочу открывать глаза, ведь мне снится такой чудесный сон…Хэлл…он ласкает меня, целует, и мне так хорошо с ним…я люблю его…
- Елизавета…- шепчет он, - любовь моя…
Мне хочется ответить ему, но я не могу. Он обнимает меня, проводит рукой по волосам…касается холодными губами моей шеи…Стоп. Какая еще Елизавета?! Меня зовут Амелия!
Мой сон оборвался, и я открыла глаза. Передо мной сидел встревоженный Стивен, и бормотал что-то себе под нос.
- Мэл! Господи, - выдохнул он, - я уже думал, ты не очнешься…
- Все в норме, Стивен. Не волнуйся, - сказала я, - Мне нужно…вернуть Томаса…
Я начала вставать, но Стивен меня остановил.
- НЕТ, ты туда не пойдешь. Ни сейчас, ни потом…никогда.
- Что?
- Ты не пойдешь туда. Я тебя не пущу.
- Ты мне не указ, Стивен, уж извини.
- Я ведь беспокоюсь о тебе, как ты не поймешь!
- Не нужно беспокоиться, я смогу за себя постоять, - отрезала я, и, вскочив с дивана, зашагала прочь.
- Я люблю тебя, - услышала я, и встала, как вкопанная, в дверях. Вот это да…неожиданное признание, ничего не скажешь…Я сделала вид, что не расслышала, и, не оборачиваясь, переспросила:
- Что ты сказал?
- Ты прекрасно слышала, что я сказал, Мэл. Но если хочешь, я повторю еще раз: Я люблю тебя.
Черт. Знала я, что этим все закончится. Парень в меня по уши втрескается, а я, как всегда, разобью ему сердце. Отработанный сценарий. Ненавижу себя за это!
- Стивен…я…- я не знала, что ему сказать.
Он улыбнулся, но мне эта улыбка почему-то не показалась веселой.
- Я знаю, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, и, поверь, я тебя в этом не виню. Я сейчас прошу тебя лишь об одном – не ходи к Скримам.
Закрыв глаза, я вздохнула. Потом снова открыла, и произнесла:
- Хорошо. Сегодня не пойду.

- Нет, - упрямился Стивен, - Скажи, что не пойдешь туда вообще.
- Проклятье! Стивен, я не могу! Мне нужно спасти брата!
- От чего?! Он НЕ ХОЧЕТ спасаться! – Стивен перешел на повышенные тона…вот это нонсенс.
- Мне совершенно безразлично чего он хочет. Я пойду и заберу его.
Стивен фыркнул.
- Интересно, как?
- Все очень просто. Я убью Мэдди.

Глава восьмая
«Отголоски прошлого»
(от лица автора)

Октябрь 1856 года, Англия, Лондон.

Он шел по пустынной улице, легкий осенний ветерок раздувал полы его пальто, и шевелил волосы на затылке. Он размышлял о том, что ему теперь делать. Как он мог позволить ей умереть? Она – это все, что было в его проклятой жизни, хотя вряд ли это можно назвать жизнью, скорее существованием. Уже почти два столетия он пребывал в этом мире в образе ночного охотника, монстра, убивающего ни в чем не повинных людей, ради своего удовольствия. «Господи, как же я временами ненавижу себя за это!» - думал молодой человек. Теперь, когда он наконец-таки нашел любовь всей своей жизни, у него ее забрали. Хладнокровно убили. Он пришел на помощь слишком поздно, ее было уже не спасти. Кровь была повсюду…на ее лице, шее, волосах… а глаза…они застыли в вечном изумлении. Она знала своего убийцу – в этом нет сомненья. Он тщетно пытался обнаружить в ее обществе хоть каких-то неприятелей, людей, которые втайне могли желать ей смерти. Безрезультатно. Все, абсолютно все, любили ее. Елизавета. Она была воплощением совершенства для молодого джентльмена. Возможно такого, как он, если бы он не был чудовищем. Молодой человек свернул в темный переулок. Он сегодня был совершенно не в настроении нападать на людей, но жажда мучила его уже давно. Еще немного, и он окончательно потеряет силы. Он шел медленно, опираясь одной рукой о стену. Ему срочно нужно подкрепиться.
Ночь темным покрывалом ложилась на город. На улицах наверняка нет ни единой души, тем более в таком неблагополучном районе. Молодой человек зашел за угол, и остановился. Кто-то жалобно причитал:
- Прошу вас…пожалуйста…не надо…
Девушка. Плачет.

- Заткнись, паршивка! – раздался следом хрипловатый мужской голос. Девушка заплакала еще громче, затем послышались удары, и внезапно рыдания прекратились. «Нужно ей помочь…» - подумал молодой человек, и вышел из-за угла. Мужчина обернулся.
- Проваливай, парень! – огрызнулся он, и, схватив девушку за волосы, рывком поднял ее с пола. Она застонала от боли, но сопротивляться не стала, и обессиленно повисла у него на руках.
- Отпустите ее, и я вас не трону, - спокойно произнес молодой человек и шагнул вперед. Мужчина хрипло рассмеялся.
- Что ты можешь мне сделать, а, мальчишка?!
- Я могу причинить вам намного большую боль, чем вы причинили этой бедной девушке, - молодой человек говорил тихо, но уверенно, при этом медленно приближаясь к мужчине. Тот отпихнул девушку, и она упала, потеряв сознание.
- Ну, иди сюда, щенок! – рявкнул он, и встал, приготовившись драться. Молодой человек стал подходить ближе, медленно, пристально смотря в глаза мужчины, который теперь застыл и молча воззрился на приближающуюся угрозу. Подойдя вплотную, молодой человек почувствовал исходящий от мужчины запах табака и бренди. Он был сильно пьян, и наверняка собирался надругаться над бедной девушкой. Молодой человек взял мужчину за плечи, и прошептал:
- Я же предупреждал. Будет больно.
Тут вампир ударил, острые клыки погрузились в плоть. Мягкие, влажные, сосущие звуки заполнили тишину. Мужчина попытался вырваться из стальных объятий вампира, но тщетно. Наконец вампир отпустил мужчину, и тот тяжело рухнул на землю, сломанный и неподвижный.
Молодой человек вытер тыльной стороной ладони испачканные кровью губы и подошел к девушке. Она очнулась, и видимо наблюдала за происходящим уже давно, так как глаза ее были полны ужаса, и она дрожала словно листок на ветру.
- Не бойся, - прошептал юноша, присаживаясь рядом с девушкой. У нее были пшеничного цвета волосы, и фиалковые глаза. Губы девушки тряслись от страха.
- Боже мой…нет…- лепетала она, отползая все дальше и дальше от юноши. Он молча наблюдал за ней.
- Я не причиню тебе боли…- тихо сказал он, протянув к ней руку. Она дернулась, но отодвигаться не стала.
- К-кто вы? – тонким от страха голоском пролепетала она. Юноша провел ладонью по ее тонким волосам, гладким, словно шелк, и пододвинулся еще ближе. Его лицо было вровень с ее лицом. Девушка часто дышала, и молодой человек отчетливо слышал стук ее сердца. Оно билось учащенно. «Она боится меня» - подумал юноша, - «Но я ничего не могу поделать…я еще слишком слаб. Мне нужна кровь». Молодой человек наклонился к девушке, и прошептал:

- Я – твоя смерть.
Крик так и не сорвался с ее губ.

***

- Где ты пропадал? – воскликнула рыжеволосая девушка, едва увидев молодого человека в дверях. Он слегка поклонился ей, и молча присел на софу.
- Мэдэлин, прошу тебя, не донимай меня своими глупыми расспросами, - произнес юноша, - Я неважно себя чувствую.
Девушка буквально подлетела к нему и схватила за горло.
- Ты неосторожен, братец!- прошипела она, - Мне уже надоело выгораживать тебя! Это был не он, вы ошиблись! Надоело!
Юноша спокойно смотрел на разъяренную сестру, не говоря ни слова. Она продолжала:
- Ты не мог бы питаться не на главной улице Лондона?! – кричала она, - Хэллоуин, ты совершенно не отдаешь себе отчета, что люди могут догадаться, кто мы и устроить на нас охоту!
В этот момент в комнату вошла служанка с подносом в руках, и замерла в дверях. Мэдэлин неохотно отпустила брата.
- Катерина! Разве я тебя звала? – сердито спросила она, сверля гневным взглядом служанку. Та опустила голову в поклоне, и начала пятиться назад к двери, лишь бы не видеть рассерженного лица хозяйки. Мэдэлин злобно усмехнулась.
- Посмотри на меня, Катерина…- притворно сладким голосом проговорила она и стала медленно подплывать к служанке. Та все отступала и отступала, пока не наткнулась на дверь, и с грохотом уронив поднос с сервизом, не упала. Хозяйка возвышалась над ней словно грозовая туча, и девушка начала быстро собирать осколки, в которые теперь превратился хрустальный сервиз, при этом жалобно приговаривая:
- О, простите, госпожа, я не хотела…простите…
Мэдэлин резко схватила служанку за горло и заставила ее встать. Девушка жадно хватала ртом воздух, брыкалась в руках хозяйки, и та, чтобы хоть как-то утихомирить девушку, ударила ее со всей силы по щеке. Служанка рухнула на пол, и изо рта у нее хлынула кровь. Лицо Мэдэлин приобрело смешанное выражение изумления и…голода. Она снова потянулась к лицу девушки.
- Мэдэлин, - угрожающе произнес Хэллоуин. Она обернулась и столкнулась лицом к лицу с братом. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, лишь в мыслях Мэдэлин пронеслись слова «ОТПУСТИ ЕЕ», и она, хотя и не желала этого делать, подчинилась. Служанка, пошатываясь и всхлипывая, поднялась с пола.

- Пошла вон! – рявкнула Мэдэлин, буквально прожигая бедную девушку взглядом. Та испуганно вздрогнула и выбежала из комнаты.
- Ну и кто же из нас не осторожен, сестрица? – в голосе Хэллоуина слышался едва заметный оттенок смеха. Мэдэлин холодно улыбнулась, и грациозно пожала плечами.
- Прошу прощения, я немного переборщила…
- Немного?
- Да, немного, - прошипела она, - Я же не убила ее.
- Хм, действительно. Как это благородно с твоей стороны, Мэдэлин, - саркастично заметил ее брат и зашагал к выходу.
- Мне жаль, - услышал он голос сестры.
- Что?
- Елизавета, мне жаль ее. Вы были красивой парой…
Хэллоуин молчал. При упоминании о НЕЙ у него сжималось сердце. Он поклялся себе, что найдет ее убийцу, и вот тогда – пощады не будет.
- Да…мне тоже…- негромко произнес он, и вышел.
Мэдэлин подошла к зеркалу и посмотрела в него. «Ты прав, братец, пощады не будет» - подумала девушка, и на ее безупречном лице застыла ледяная улыбка.

***

Наши дни.

Хэллоуин сидел в гостиной и просматривал старые фотографии. На них были изображены люди, которых уже давно нет на этом свете. Вот его мать. Удивительно красивая женщина с ярко-рыжими волосами и глазами настолько черными, что временами казалось, будто у нее вовсе нет зрачков. «Хм…как странно сейчас вот так, только на фотографии, смотреть на нее, - думал Хэлл, - Ведь когда-то, давным-давно, она была со мной рядом, и любила меня…до того момента, как я превратился в кровожадного монстра».
Хэллоуин разочарованно откинул фотографию матери и взял другую. На ней был запечатлен мужчина, лет сорока, с суровым лицом. Отец. Хэлл хорошо помнил, как отец «воспитывал» его. Плеть и стальная трость частенько рассекали в кровь его спину и руки. В памяти всплывали слова отца: «Ты жалок и беспомощен! Ты никогда не будешь достоин носить фамилию Скрим!». Хэлл терпел все обиды и укоры долгих двадцать лет. А потом…все изменилось. Как-то раз, после ужина, Хэллоуин решил немного прогуляться перед сном. Вечер выдался теплый. Он гулял по мостовой добрых два часа, и когда уже собрался идти домой, он услышал крик, доносящийся откуда-то из-за угла. Хэлл стал потихоньку подходить, напрягая слух, но было тихо. И как только он завернул за угол, его будто парализовало. В темноте переулка он увидел…свою сестру.

- Мэдэлин...ч-что ты делаешь??? – воскликнул он в ужасе. Его сестра сидела на коленях, с ее губ стекало что-то красное. Кровь. А на земле, рядом с ней лежал молодой мужчина, лет двадцати пяти и горло его было разодрано в клочья.
Мэдэлин вытащила из кармана мужчины платок и аккуратно вытерла им свой окровавленный рот. Хэлл стоял молча, не в силах вымолвить хоть слово, и глаза его стали огромными от ужаса.
- Мэд…Мэдэлин…- заикаясь, промолвил он. Сестра быстрым движением поднялась с колен и уже через секунду стояла напротив брата и ее губы расползались в ядовитой улыбке.
- Ты теперь, наконец, понял, почему я не хожу на светские приемы днем, братец? – промурлыкала она и стала поглаживать Хэллоуина по щеке. Он отдернулся.
- Господи…кто…ЧТО ты?
Мэдэлин широко улыбнулась, так, чтобы были видны острые клыки. Хэлл ошарашено отступил назад, к стене. Его сестра подплыла к нему и заглянула прямо в глаза. «Ничего не бойся, милый…это не больно» - пронеслось в голове Хэлла, и следующее, что он почувствовал – резкая боль. Клыки сестры вонзились в его горло, и она стала понемногу вытягивать из него кровь. Через несколько минут он, опустошенный и обессиленный, рухнул на землю.
- Ну, вот и все, братик…- тихо сказала Мэдэлин, - теперь все будет по-другому.
На следующую ночь Хэллоуин Скрим проснулся уже не человеком.

От воспоминаний Хэлла отвлек стук в дверь. Он поднял голову и посмотрел на своего гостя. На пороге гостиной стоял Джуд, и довольно ухмылялся.
- Воспоминания нахлынули? – насмешливо спросил он.
- Невежливо слушать то, что тебе не положено слушать.
Джуд безразлично пожал плечами.
- Вежливость – это не мое, ты же знаешь.
- Знаю, - сказал Хэлл с улыбкой, - Ты просто так зашел, или есть что-то конкретное?
- Если я скажу, что зашел повидать тебя, ты поверишь? – лукаво спросил Джуд.
- Конечно, нет.
- Ну, вот и правильно. У меня к тебе есть маленькое дельце.
Хэлл театрально вздохнул.
- Что на этот раз? Учти, добывать тебе красивых дамочек на закуску я не стану.
Джуд весело рассмеялся.
- О нет, что ты…с этим я как-нибудь сам…
- Что тогда? – спросил Хэлл, и попытался заглянуть в сознание друга. Там было множество различных образов, но только не тот, который он там искал.

Джуд доверительно улыбнулся и сказал:
- Мне нужна твоя помощь…мм…информация об одном человеке.
Хэлл заранее знал, что ответит его друг, но все же решил спросить:
- Что за человек?
- Черт! Ты перестанешь задавать эти дурацкие вопросы?! – вскипел Джуд, - Не можешь просто сказать «Да, мой друг, конечно, я тебе помогу!»
- Не могу. Мне нужно сначала узнать во что я ввязываюсь, - бесстрастно произнес Хэлл.
Джуд сердито фыркнул.
- Что ж…ладно! Я скажу. Но тебе это не понравится.
Хэлл нахмурился.
- Мне нужно кое-что узнать об…Амелии.
- Нет, - был решительный ответ.
- Почему?!
- НЕ хочу, чтобы история повторилась.
Джуд нехорошо улыбнулся.
- Она и не повторится! Я просто хочу знать, не родственница ли она…-он запнулся, - Елизаветы.
- Я уже проверил. Они не родственники.
- Но этого не может быть! Они так похожи…
- Я же сказал – НЕТ, - угрожающе прорычал Хэллоуин. Джуд тяжело вздохнул и театрально закатил глаза.
- Ладно, не рычи, не трону я твою Амелию.
- Тем лучше для тебя.

***

1650 год.

«Какой жуткий сон» - подумал Хэллоуин, и открыл глаза. Вокруг было очень темно. Он не понимал, почему, ведь уже должно быть утро. Он попытался встать, но тут же ударился головой обо что-то тяжелое. Металл. «Где же я? - думал он, - И что со мной…шея так болит…». Хэлл уткнулся руками в металлическую преграду и попытался поднять ее. Она поддалась почти сразу же. Скинув металлическую плиту на пол (Хэлл удивился, как легко ему это удалось), он понял, где лежал все это время. Гроб.
«Я умер?» - спрашивал он себя. Поднявшись из гроба, он осмотрел помещение. Просторный зал, освещенный тусклым светом от свечей, расставленных повсюду. Кроме гробов (двух, как он заметил позже) в комнате ничего не было. Это место было похоже на усыпальницу, только гораздо больше по размерам. Хэллоуин подошел ко второму гробу и остановился. «Открыть или нет?»
- Открывай, там все равно пусто, - услышал он мелодичный голос, и обернулся. Перед ним стояла его сестра, Мэдэлин, и улыбалась.

- Что это с тобой, братишка? Ты меня боишься? – спросила она, медленно приближаясь к Хэллу. Он, в страхе, отступил назад.
- К-кто ты?
Мэдэлин громко рассмеялась.
- А ты разве не знаешь?
- Н-нет…
- Брось, ты знаешь.
- Ты демон? – нерешительно спросил он. Мэдэлин засмеялась еще громче. Ее смех прошелся эхом по залу, и мурашками по спине Хэллоуина.
- Нет, я не демон.
- Тогда кто же ты?! Или что…
- Я – вампир, - просто ответила его сестра. Хэлл изумленно уставился на нее.
- Господи…что ты со мной сделала?! – закричал Хэллоуин, в панике ощупывая свою шею. Мэдэлин усмехнулась.
- Я тебя укусила. Теперь ты один из нас, - сказала она с явным торжеством.
Хэлл застыл на месте и не мог поверить в то, что говорила его сестра. «Этого не может быть! Это все ложь…» - думал он.
- Правда, братец, правда…
- Ты можешь читать мои мысли??? – ошеломленно спросил Хэлл.
- Все вампиры это умеют. И ты тоже, - говорила она, расхаживая по залу.
- Господи…не произноси этого слова! Я человек! – закричал Хэлл, отчаянно пытаясь отстранится от всего этого кошмара, который случился с ним. Неужели его сестра – чудовище??? Неужели она убивает людей, высасывая из них кровь?! НЕТ, НЕТ!!! Это наверняка сон!
- Это не сон, Хэллоуин, это явь. И, да, я убиваю людей, - сказала Мэдэлин с хищной улыбкой на лице, - И мне ОЧЕНЬ нравится!
Мэдэлин снова рассмеялась.
- Скоро, очень скоро, тебе тоже захочется крови, братишка, и тогда посмотрим, кто из нас окажется чудовищем…- произнесла она и скрылась за дверью. Хэллоуин стоял, не зная, что ему теперь делать. Если то, что сказала Мэдэлин – правда, значит, он теперь – зло, порождение дьявола…зверь в обличии человека…
«Да поможет мне Господь…» - подумал он и вышел вслед за сестрой.

***

Джуд стоял в тени деревьев и наблюдал за ней. Ее темные волосы развивались по ветру, она улыбалась какому-то мальчишке, шедшему рядом с ней. Вот она садится в машину, он на соседнее сиденье. Джуд не чувствовал какой-либо романтической связи между ними, значит, она родственники. Вероятно, брат и сестра. Что ж, замечательно. Одним соперником меньше. Хотя какой из него соперник, он всего лишь человек.

«Моя принцесса» - мысли Джуда вернулись к девушке. Ее шея была открыта (никакого шарфа, несмотря на ветер) и так заманчиво выглядела, что Джуду невольно захотелось перекусить. Нет, он не будет этого делать. Нужно для начала поближе познакомиться с ней.
Джуд видел, как она медленно отъезжала от дома, и улыбался. «Скоро мы снова будем вместе, моя принцесса».

***

1856 год. Лондон.

- Ну что ты, Джуд, ты можешь оставаться у нас, сколько пожелаешь! – восклицала Мэдэлин.
- Мне кажется, или мой любезный друг меня избегает? – с улыбкой спросил он. Мэдэлин улыбнулась в ответ.
- Ну, в таком случае, он избегает и меня тоже. Он целыми днями пропадает у этой русской девицы…- брезгливо произнесла она и закурила сигару. Джуд усмехнулся.
- Отчего она тебе так не нравится?
Мэдэлин фыркнула.
- Слишком уж она правильная, а правильные люди скучны.
- Солидарен с тобой. Но…Елизавета вовсе не скучна. Она бывает на редкость весела и, временами, даже сумасбродна, - парировал Джуд. Мэдэлин изумленно посмотрела на него.
- Уж не влюбился ли и ты в нее?
- Нет-нет, что ты…конечно, нет.
- Хм…надеюсь, это правда. Иначе я разочаруюсь в тебе,- предостерегающе промолвила Мэдэлин. Джуд лишь улыбнулся, не сказав ни слова.

***

Наши дни

После того, как Джуд ушел, Хэлл решил проследить за ним. Действительно ли его друг отказался от Амелии или же нет? В мыслях Джуда он не нашел ничего о ней, но Хэлл не сомневался, что он хорошо умеет скрывать свои мысли от посторонних, когда ему это нужно. Хэлл взглянул на часы. Шесть. «Хм…самое время для ужина, - подумал он, - Джуд наверняка сейчас соблазняет какую-нибудь девицу…что ж, мне бы тоже не помешало бы подкрепиться». Хэлл вышел из гостиной и направился в подвал. Спускаясь по лестнице, он услышал голос Мэдэлин.

- Меня подожди, я сегодня еще не обедала даже, - недовольно буркнула она, догоняя брата. Хэлл обернулся. На Мэдэлин было платье изумрудно-зеленого цвета из атласа, подчеркивающее все ее многочисленные достоинства. Она медленно спустилась по лестнице и встала рядом с братом.
- Джуд приходил.
- Знаю, я его видел.
- Он какой-то странный последнее время, ты не находишь? – спросила Мэдди, открывая дверь.
- Да, пожалуй, - задумчиво проговорил Хэлл, и они вошли. Подвальное помещение было намного больше обычного. Окна отсутствовали, впрочем, как и что-либо еще, кроме огромного холодильника, сверху донизу заставленного небольшими бутылочками с кровью. Мэдди подошла к холодильнику и открыла его.
- Я даже в его голову не могу залезть…он закрывается от меня…
- От меня тоже.
- А зачем он к тебе заходил? – спросила Мэдэлин, и взяла одну бутылочку себе, а другую протянула брату.
- Просил помощи…в одном деле. Но я ему отказал, - ответил Хэлл.
Мэдди искоса взглянула на него, улыбнулась и хлебнула из бутылки.
- Фу…какая же пакость…- проворчала она, - Это все равно что пить из трупа. Никакого удовольствия!
Хэлл закатил глаза и цокнул.
- Кто тебе мешает пойти и убить кого-нибудь?
- Никто…- ответила Мэдди, и загадочно улыбнулась. Хэлл вздохнул.
- Ты что-то задумала, не так ли?
- Нет.
- Врешь.
- Нет же…
- Мэдэлин…- предостерегающе произнес Хэлл. Мэдди сделала глоток из бутылки и вздохнула.
- Я тут подумала…неплохо было бы иметь личного донора…ну, чтобы пить каждый раз СВЕЖУЮ кровь, а не эту… - она указала на бутылку, - гадость!
Хэлл пораженно уставился на сестру.
- Ну что? – невинно спросила она, - Хочу себе нового мальчика-донора.
- Что?! Мэдди, тебе что Стивена мало было? Помнишь, чем это закончилось?
- Да все нормально закончилось! Я его даже не убила…
- Вот именно! Нужно было замести следы, сестрица…а он мало того жив, так еще и все отлично помнит! Ты даже не удосужилась стереть его память!
Мэдэлин грациозно пожала плечами.
- Ну, извини, я заигралась. Он был таким милым…и так любил меня…
Хэлл фыркнул и, допив до конца бутылку, направился к двери. Мэдди улыбнулась про себя.
- У нее ведь есть братик, не так ли? – промурлыкала она. Хэлл тут же оказался рядом. Мэдди смотрела на него с вызовом.

- Мэдэлин, даже не думай.
- А почему бы и нет? Я видела его. Он симпатичный…и понравился мне, - сказала она, улыбаясь.
- Господи….- простонал Хэлл, - Когда ты перестанешь привлекать к нам излишнее внимание, а?!
- Ты тоже не безгрешен! – вскинулась Мэдди, - Покусал эту девчонку…ну как там ее…вообщем не важно! Ты тоже не стер ее память!
- Она ничего не расскажет.
- Как же!
- Я сказал, ОНА НИЧЕГО НЕ РАССКАЖЕТ, - прошипел Хэллоуин, и на его лице появилось такое выражение, что Мэдди испуганно отпрянула. Да, именно в такие моменты она боялась своего брата, хотя и знала, что он не сможет ее убить. Она так думала.
Хэлл отодвинулся и тяжело вздохнул.
- Если возьмешься за ее брата, я тебе не завидую, - прорычал он и, развернувшись, зашагал к двери. На этот раз Мэдди его не остановила.
«Он не знает мою тайну…пока, - думала она, - Но если узнает – мне конец».

***

Дождливый вечер седьмого мая 1856 года начался для Хэллоуина Скрима, как всегда начинался уже шесть лет – с бокала свежей крови. Он проснулся ужасно голодным, так как накануне вечером не успел подкрепиться. Но на это была веская причина. Елизавета Вернэ. Девушка необыкновенной красоты. Дочь французского живописца Поля Вернэ и русской княжны Екатерины Сафоновой. Она покорила сердце Хэллоуина сразу же, как только он ее увидел. Это произошло на балу. Как только она вошла в зал, все взгляды сразу же обратились к ней. Ее наряд поражал легкостью и изяществом, глаза сверкали, словно бриллианты. Она улыбалась, и от этого на душе Хэллоуина становилось теплее. Он стоял далеко от нее, но все же слышал, что она говорила:
- О, мистер Гордон, вы мне льстите! Право, я сейчас раскраснеюсь!
Она заливисто засмеялась.
Мистер Гордон, мужчина почтенных лет, расхваливал ее красоту и обаяние, наверняка лишь для того, чтобы мать Елизаветы, княжна Сафонова, выдала ее за него замуж. «Старый извращенец», - подумал Хэлл, и стал искать глазами сестру. Когда у него это не получилось, он решил подключить сознание. Он подумал о Мэдэлин, и туту же услышал ее мелодичный голос:
- Что ты хотел братец?
Перед ним стояла его сестра во всей своей красе. Муслиновое платье подчеркивало ее изящную фигурку, а на тонкой шее и руках сверкали драгоценности высшей пробы. Хэлл удивлялся, как ловко его сестра овладевает всем этим богатством, не тратя ни цента.

- Ты знаешь, кто эта девушка? – спросил он, указывая в сторону Елизаветы. Мэдэлин посмотрела на девушку оценивающим взглядом и заговорила:
- Это Елизавета Вернэ, дочь какого-то французского художника и княгини Сафоновой. Она тебе приглянулась, братец? – спросила Мэдэлин удивленно.
- Да. Она просто неотразима…- ответил Хэлл и снова перевел взгляд на Елизавету.
- Я могла бы познакомит тебя с ее семьей… -пропела его сестра, - Ну и с ней самой, разумеется. Хочешь?
- О, конечно, Мэдэлин!
- Ой, только не делай такое восхищенное лицо, пожалуйста! Она всего лишь очередная девица…
- Нет-нет, я убежден, что она не такая, как все…
Мэдэлин внимательно посмотрела на брата. Его лицо светилось от счастья, глаза пристально следили за каждым движением Елизаветы Вернэ, и сердце, которое давно мертво, билось, словно живое. «Он влюбился в нее» - разочарованно подумала Мэдэлин. И она была права. Хэллоуин Скрим отдал свое мертвое сердце девушке, по имени Елизавета…навсегда.

***

Наши дни

Хэлл выскочил на улицу даже не надев куртки. Было прохладно, но он не чувствовал холода. Выйдя за ворота, он стал прислушиваться. Где же Джуд? Преследует очередную жертву или быть может сразу направился к Амелии? Хэллоуина мучила череда тревожных образов. «Если он хоть что-то сделает с ней, мне придется убить его…» - думал Хэлл, шагая по Хатчет-роуд. На улице не было ни души, лишь ветер шевелил листву на деревьях, заставляя ее опадать на холодную землю.
Хэлл свернул на улицу, где жила Амелия, и остановился. Присутствия Джуда он здесь не ощущал, но его друг был здесь. Это точно. И причем совсем недавно. «Ну что же, я предупреждал тебя, Джуд…»
Хэлл подошел к дому поближе, и услышал, как Амелия говорила с братом.
…..- Ничего я не пытаюсь! Он не в моем вкусе и вообще…у меня есть парень! – восклицала Амелия.
- Это ты Стивена имеешь в виду? – спросил Том.
- Да! Он хороший...ну..мне он нравится.
«Хм…Стивен…опять этот Стивен! - думал Хэлл, - …он уже начинает мне надоедать».
Хэлл видел, как Амелия пожелала спокойной ночи брату, и он ушел в свою комнату, а она легла на кровать, и еще долго думала о нем, Хэлле. Это польстило ему, но он подумал, что обольщаться не стоит. Амелия – не Елизавета. Она намного сложнее и интересней. «Хм…что ж, игра стоит свеч».

***

- Мистер Гордон, княгиня Сафонова, позвольте мне представить вам моего брата, Хэллоуина Скрима, - пропела Мэдэлин, подводя Хэлла к гостям.
Мистер Гордон с самым высокомерным видом оглядел Хэлла с ног до головы, и только потом коротко кивнул в знак приветствия. Княжна Сафонова, улыбаясь, подала Хэллоуину руку, он ее поцеловал.
- Рада знакомству, мистер Скрим. Ваша великолепная сестра так много о вас рассказывала, - сказала княгиня, - Упоминала, что вы очень интересный собеседник.
- О, Мэдэлин очень любит меня расхваливать, - смущенно улыбаясь, сказал Хэллоуин.
- Он скромничает! – воскликнула Мэдэлин, игриво стукнув брата веером, - Хэллоуин великолепный собеседник!
Княгиня снова улыбнулась, и стала искать кого-то взглядом. Вскоре она нашла того, кого хотела, и подозвала. Это была девушка, совсем молодая, с темными вьющимися волосами, и самой светлой улыбкой из всех. Хэллоуин с замиранием сердца следил за ней и не мог оторвать глаз. Она не шла – парила. Ее платье, прекрасное, как и она сама, развивалось при ходьбе.
Вот она подошла совсем близко, и Хэллоуин увидел ее глаза. Голубые, словно весеннее небо. Она поприветствовала присутствующих реверансом. Хэллоуин взял ее руку и, поднеся ко рту, нежно поцеловал. Она смущенно улыбнулась. Княгиня поспешила представить незнакомку:
- Мистер Скрим, это моя дочь, Елизавета.
Елизавета снова улыбнулась и взглянула на Хэллоуина из под опушенных ресниц.
- Очень рада знакомству, мистер Скрим, - произнесла она. Ее голос был подобен пению соловья. «Она абсолютное совершенство», - подумал Хэллоуин, любуясь дивной красотой девушки.
Она рассказывала разные истории, Хэллоуин смеялся над ее шутками, потом они пошли танцевать. Танцевала она превосходно. Легко, непринужденно. Глаза ее сияли от счастья, она улыбалась, и только когда пришла пора прощаться, на ее лице отразилась тень печали.
- Не хочется расставаться…с вами, мистер Скрим, - робко произнесла она, отводя взгляд от собеседника.
- Мы еще увидимся…- произнес Хэлл, и взял Елизавету за руку. Она взглянула на него и улыбнулась.
- Вы спрашиваете или утверждаете? – спросила она.
- Вам решать, - сказал Хэллоуин и нежно поцеловал ее руку. Потом поклонился и ушел.
В тот вечер Елизавета поняла, что влюбилась. Этот человек украл ее сердце и душу…навсегда.

***

- Мэдэлин, она великолепна! После нашего знакомства, я, кажется, еще сильнее влюбился в нее…- восхищенно говорил Хэллоуин, разгуливая по комнате и светясь от счастья. Мэдэлин сидела на софе и курила сигару.
- Боже мой, братец, ты, верно, сходишь с ума! Ничего в ней особенного нет…пустышка, - равнодушно произнесла Мэдэлин. Хэлл возмущенно фыркнул.
- Ничего ты не понимаешь! Она просто чудо…а ее глаза…Боже! Она сводит меня с ума, Мэдэлин! – воскликнул Хэлл, мечтательно улыбаясь.
- Это точно…- буркнула его сестра. Хэлл внимательно посмотрел на Мэдэлин и улыбнулся.
- Уж не ревнуешь ли ты, сестрица? – спросил он. Мэдэлин вскинула свои изящные брови.
- Я? С чего бы…
- Ох, Мэдди, я так и знал! – воскликнул Хэлл и присел рядом с сестрой.
- Ничего ты не знал! Я вовсе не ревную! – вскинулась Мэдэлин.
- Ты же знаешь, сестренка, что я всегда буду любить тебя, что бы не произошло…- сказал Хэлл, обнимая сестру. Она хмуро взглянула на него, но потом все же улыбнулась.
- Я тоже буду всегда любить тебя…но…с Елизаветой тебе лучше не встречаться, - вынесла свой вердикт Мэдэлин. Хэлл тут же отпрянул от нее.
- Что? Почему? – возмущенно спросил он.
Мэдэлин встала и подошла к комоду.
- Ты забыл, кто ты? – холодно осведомилась она, глядя на себя в зеркало. Хэлл вздохнул и закрыл глаза.
- Нет. Я не забыл, но спасибо, что напомнила, - съязвил он.
- Ты не можешь быть с ней, дорогой, она – ЧЕЛОВЕК, - последнее слово она выплюнула, словно раскаленное. Хэлл озлобленно посмотрел на сестру и вскочив с софы, буквально подлетел к ней. Встал за ее спиной и положил руки на ее плечи.
- Я ХОЧУ быть с ней, - прошептал Хэллоуин на ухо Мэдэлин, - И буду.
Мэдэлин усмехнулась.
- Нет. Ты не будешь с ней.
- Почему?!
- Я не позволю тебе раскрыть наш секрет! – прошипела Мэдэлин, повернувшись лицом к брату.
- Она ничего не узнает!
Мэдэлин рассмеялась.
- Ну конечно…когда тебе захочется ее крови, а тебе определенно захочется, ты раскроешь наш секрет тут же! Не сможешь сдержаться!
- Нет! Этого не случиться! Я…люблю ее, Мэдэлин…
Его сестра фыркнула.

- Это не любовь. Лишь страсть. Одержимость. Ты еще найдешь себе сотни, тысячи новых женщин! Вечность – это долго, братец. Мэдэлин обошла брата и направилась к двери. Хэлл стоял, от ярости сжав кулаки с такой силой, что почти впились в кожу до крови.
- Я проголодалась, - будничным тоном произнесла Мэдэлин, и обернулась. Хэлл смотрел на нее с нескрываемой ненавистью, но она даже бровью не повела.
- Идешь? – спросила она, улыбаясь. Хэлл молчал. Она пожала плечами.
- Как хочешь…если что я…ну, впрочем, не важно.
Мэдэлин улыбнулась, и скрылась за дверью.
«Я смогу быть с ней…не раскрывая секрета…я справлюсь. И тогда, сестрица, ты поймешь, что была не права…»

***

Хэлл сдержал свое слово. Он не выдал секрета, хотя и видел Елизавету практически каждый день, и желал ее крови постоянно. Однако Мэдэлин все равно злилась на брата и всячески препятствовала их встречам. Но Хэлл не обращал на нее внимания. Они с Елизаветой были счастливы. Их любовь крепчала день ото дня. И вот в один из дней, когда Хэллоуин был в гостях у Елизаветы, он наконец-таки решился предложить ей стать его женой. Он понимал, что это глупо и рискованно, но ничего не мог с собой поделать. Она должна быть с ним. А свой секрет он будет тщательно скрывать, ибо ей ни в коем случае нельзя узнать о том, кто он такой.
Они сидели в гостиной, и, как всегда пили чай. Елизавета задумчиво смотрела в окно, любуясь красотой деревьев.
- Елизавета…- позвал Хэлл.
- Да? – откликнулась Елизавета, повернувшись к нему лицом.
- Я…хотел кое-что сказать тебе…
На лице Елизаветы возникло выражение заинтересованности.
- Что сказать? – спросила она, улыбаясь. Она была так близко…и ее шея…
- Я…это так сложно!
Хэлл отвернулся, пытаясь сосредоточиться. «Как же заманчиво бьется жилка у нее на шее…- думал он, - Нет-нет! Нельзя думать об этом сейчас! Только не она…»
Хэлл вскочил и подошел к окну. Он медленно вдыхал и выдыхал воздух, успокаивая себя. Ему хотелось…крови. Здесь. Сейчас. Он так голоден…
Хэллоуин слышал, как Елизавета встала и тихонько подошла к нему сзади. «Нет! Отойди, Лиззи, отойди!»- кричало его сознание, а голодный зверь внутри него твердил «Убей! Утоли свою жажду! Вспомни, КТО ТЫ!»
- Нет! – закричал Хэллоуин и отошел в сторону от Елизаветы. Она в замешательстве смотрела на него.
- Хэллоуин…что происходит? Тебе дурно? – заботливо спросила она.
- Нет, Лиззи…все хорошо…

Он снова вздохнул, выдохнул, и, наконец, повернулся к ней. Она стояла посередине комнаты и ее глаза были наполнены страхом. «Господи…она боится меня…»
- Лиззи…
- Да?
- Ты меня боишься? – спросил Хэлл, глядя ей в глаза. Елизавета улыбнулась и стала подходить ближе.
- Нет, стой там, прошу тебя, - умолял Хэллоуин.
- Что с тобой? Почему ты так говоришь? – спросила она, не понимая.
- Просто сделай, как я прошу, пожалуйста, Лиззи…
- Хорошо.
Она отстранилась. Хэлл вздохнул и снова спросил:
- Ты меня боишься?
- Нет, конечно, - ответила Елизавета, - Почему я должна бояться тебя, глупенький?
Она снова улыбалась. Хэлл смотрел на нее и, действительно, не видел больше страха в ее глазах. Он читал ее мысли, и в них были только слова любви. Любви к нему. Хэлл собрал всю волю в кулак и решился.
- Лиззи, прошу, будь моей женой. Я люблю тебя…
Елизавета стояла молча, но улыбки на ее лице больше не было. Вместо нее появилось выражение потерянности и отчаяния. Нет, скорее…вины.
- Лиззи, ты молчишь…ты…это отказ? – дрожащим голосом спросил Хэллоуин.
Елизавета смотрела на него, и в ее глазах стояли слезы.
- Прости меня…- произнесла она, - Но я…не могу…
- Почему?
- Есть причина…
- Какая же? Ты ведь любишь меня! – воскликнул Хэлл в отчаянии. Она отказала ему…отказала!
- Люблю! Очень люблю…- говорил она сквозь слезы, - Но я не могу…выйти за тебя.
- Назови мне причину.
- Нет…
- Скажи! – Хэллоуин сорвался на крик. Елизавета вздрогнула.
- Я люблю…еще одного человека…- пролепетала она, пряча лицо в ладонях. Хэллоуин даже перестал дышать. Его жизнь остановилась. Она любит другого…все кончено. Он подошел ближе, и взял Елизавету за руку. Она взглянула на него.
- Скажи мне, кто он, - сказал Хэлл, пристально глядя на девушку. Она покачала головой.
- Скажи, - произнес он снова. Елизавета какое-то время колебалась, но потом все же сделала над собой усилие и сказала:
- Его имя Джуд.

***

9 августа 1856 года. Лондон.

На улице давно стемнело. Иссиня-черная ночь опустилась на город. Обычно в это время суток все обычные люди спят, но только не Хэлл. Он сидел в своей комнате и думал о своей жизни, а если быть точнее, НЕжизни. Прошла уже почти месяц с тех пор, как он в последний раз видел Елизавету. Она тогда сказала, что помимо него любит еще какого-то мужчину.
Что ж, сначала ему казалось, что это дикость, но теперь, обдумав все он решил все же не отступать. Он будет за нее бороться. И добьется того, что она забудет этого Джуда, и отдаст свою любовь только ему одному.
Хэллоуин встал и направился в подвал. Ему нужно подкрепится. Уже давно он не пил свежей крови. Ох, как же ему надоели эти консервированные пакеты! Хэлл спустился по лестнице и свернул в коридор, ведущий к подвалу, где хранилась кровь. Вокруг была темнота, но Хэллу и не нужен был свет, он отлично видел в темноте. Преимущество вампира. Он шел, не торопясь, и вдруг услышал какой-то звук. Будто бы кто-то шел за ним. Он прислушался. Ничего. Снова двинулся вперед, но ту его что-то сбило с ног, и он с грохотом рухнул на пол. Приземлившись на живот, Хэлл почувствовал резкую боль в груди. «Черт, ребро, наверняка, сломано…» - подумал он, потом быстро перевернулся и встал на ноги, желая увидеть того, кто смог сбить его, вампира, с ног, да еще и пару ребер переломать. Хэлл стал вглядываться в темноту. Тут раздались негромкие аплодисменты и тихий вкрадчивый голос произнес:
- А она все-таки обратила тебя…Ох, Мэдди, Мэдди…
Хэлл присмотрелся и, наконец, увидел неприятеля. Это был среднего роста молодой человек, не старше двадцати лет, с заостренным подбородком и белыми волосами. Он хитро ухмылялся.
- Кто ты такой? – спросил Хэллоуин.
- Я друг твоей сестры, - ответил парень, медленно подступая к Хэллу. Он двигался, как тигр, крадущийся за своей добычей.
- Я знаю всех друзей Мэдэлин, но тебя – нет.
- Видимо, не всех ты знаешь, друг мой, - пожимая плечами, сказал молодой человек.
- Что ты делаешь в нашем доме?
- А ты как думаешь? Приехал в гости к старой знакомой.
Незнакомец, ухмыляясь, подошел к Хэллу вплотную и Хэлл, наконец, смог увидеть его глаза. Бледно-голубые. Почти прозрачные. У Мэдэлин они становятся такими же, когда она…напитается.
- Ты вампир? – спросил Хэлл, глядя на парня. Тот расхохотался.
- Боже мой, ты догадался! Удивительно…
Молодой человек отошел от Хэлла и прислонился к противоположной стене. Он снова ухмылялся.

- Я…никогда не видел раньше…ну…подобных мне…- нерешительно произнес Хэллоуин, - Кроме Мэдэлин, естественно.
- Ну, так смотри, в чем проблема? – насмешливо осведомился блондин. Хэлл внимательно вглядывался в парня напротив. Он чувствовал силу, исходящую от него, темную энергию…
- Как тебя зовут? – спросил Хэлл. Незнакомец улыбнулся и сказал:
- Джуд Линч.
Хэлл чуть не задохнулся от внезапно накатившей на него ярости. Джуд! Неужели тот самый, что отнял у него Елизавету…
- Я ее у тебя не отнимал, дружок, она сама меня выбрала, - сказал Джуд, прочитав мысли Хэлла.
Хэлл яростно зарычал, обнажив клыки, и бросился на Джуда. Тот блокировал его удар с такой легкостью, будто смахнул пушинку, и Хэлл впечатался в стену. Потом Джуд схватил его за горло, и поднял над полом.
- Ты идиот, - спокойно сказал Джуд, - Мне почти восемьсот лет! Я с легкостью могу переломить тебя пополам прямо сейчас…
Глаза Джуда яростно смотрели на Хэлла, который уже начал задыхаться от железной хватки противника.
- Я…ты отнял…ее у меня…- прохрипел Хэлл. Джуд рассмеялся.
- Да нет же, дурачок, я вовсе не отнимал ее у тебя! Скорее, это ты ее у меня отнял.
- Что?
- Да-да, именно так. Меня она встретила раньше. Мы любили друг друга. А потом появился ты, паренек со смазливой мордочкой, и она влюбилась в тебя! – воскликнул Джуд, словно поражаясь этому факту, и свободной рукой со всей силы ударил в стену так, что там осталась вмятина от его кулака. «Он убьет меня…» - подумал Хэлл.
- Мда…я бы с удовольствием, но боюсь, Мэдди расстроится, если я тебя убью…- спокойно рассуждал Джуд, - А мне не хочется ее огорчать. Так что…
Джуд отпустил Хэлла, и тот упал на пол, откашливаясь. Джуд смотрел на корчившегося на полу Хэлла, и злорадная ухмылка не сходила с его бледного лица.
- Что ж, рад был познакомится, дружок, - сказал он, присев на корточки рядом с Хэллом и, похлопав его по плечу.
- Я тебе не дружок…- прохрипел Хэлл. Джуд понимающе улыбнулся и произнес:
- Это только пока…

***

И Джуд оказался прав. Спустя полтора года они с Хэллом были, как братья. Общие друзья, общие интересы, общее все. Даже общая любовь. К одной девушке. Елизавета написала им обоим по письму, в котором сообщала, что

уезжает на Родину, в Россию. Писала, что-то о том, что нужно навестить кого-то из родственников, и что вернется она скоро, и что любит их обоих и уже скучает. Хэлл воспринял все это абсолютно спокойно, и лишь улыбался, читая ее письмо. А вот Джуд, напротив, был раздражен таким неожиданным отъездом Елизаветы.
- Как она могла уехать, не предупредив меня лично? – ворчал он, сидя в гостиной дома Скримов. Хэлл стоял у окна, любуясь луной.
- Она написала письмо. Что еще тебе нужно? – спросил он друга. Джуд возвел глаза к потолку и тяжело вздохнул.
- Я же ясно выразился – ЛИЧНО. Может, я хотел попрощаться с ней как-то…эмм…по-особенному…
Хэлл обернулся и сердито посмотрел на Джуда. Тот лишь пожал плечами.
- Я не виноват, если ты с ней даже не целуешься, - буркнул Джуд, делая глоток из бутылки, - Фу, какая же это гадость! Кровь недельной давности определенно не то, что мне сейчас нужно.
Он встал и, поправив сюртук, направился к выходу.
- Куда ты? – спросил Хэлл.
- Ну что за глупые вопросы? Я проголодался, и еще я зол. Каков будет мой ответ? Пойду, убью кого-нибудь, - небрежно сказал Джуд со своей фирменной ухмылкой на лице, - Заодно и успокоюсь немного.
Как только он вышел за дверь, Хэлл вздохнул с облегчением. В обществе Джуда он чувствовал себя неуютно, временами даже побаивался его. Особенно когда тот злился. «И пусть Джуд иногда бывает невыносим, но он мой друг. Лучший друг. И так будет всегда. Вечно.»

***

Наши дни

«Он был у нее…- думал Хэлл, меряя шагами гостиную, - И это неспроста…он что-то задумал…»
Тут в комнату вошла Мэдэлин.
- Что с тобой? – спросила она, выгнув бровь дугой.
- Ничего.
- Врунишка.
Мэдди сверкнула хитрой улыбкой и подошла к брату.
- Ну что такое, братишка? Ты какой-то взвинченный, - сказала она.
- Мэдди, не волнуйся, я в норме.
Мэдэлин попыталась заглянуть в мысли брата, но он успешно их блокировал.
- Ты закрываешься от меня…- печальный тон сестры заставил Хэлла взглянуть ей в глаза. Он слабо улыбнулся.
- Прости, но это мое личное…- сказал он, погладив сестру по щеке. Она фыркнула.

- Ну, как хочешь! Можешь и не рассказывать. Мне все равно, - буркнула Мэдэлин, и направилась к двери.
- Мы на охоту, - сухо обронила она, не оборачиваясь, - Ты с нами?
- Нет, я пойду позже, - ответил Хэлл. Мэдди вышла, не сказав больше ни слова. Хэлл лег на диван и стал ждать возвращения Джуда. Он должен был скоро вернуться. И тогда он все из него вытрясет. Всю правду.
Прошло, наверное, около трех часов. Хэлл все также лежал, неподвижно, с закрытыми глазами. И тут он услышал приближающиеся шаги. «Хм…он уже знает, что я хочу с ним поговорить, поэтому и топает, как слон…»
- Ой, вот только обзываться не надо, - услышал Хэлл насмешливый голос от двери. Джуд стоял, прислонившись к дверному косяку и ухмылялся. Хэлл хмуро смотрел на друга.
- Хм…твое выражение лица говорит мне о том, что ты не настроен воспринимать мои шутки сегодня…я правильно понимаю? – спросил Джуд. Его определенно забавляла эта ситуация.
- Джуд, скажи-ка мне кое-что…- начал Хэлл. Джуд поднял руку.
- Можешь не задавать этот вопрос, я не отвечу тебе на него.
- А я все же попробую, - продолжал Хэлл, вставая с дивана, - Что ты делал у Амелии?
Джуд вскинул брови.
- Я же сказал – я не отвечу на этот вопрос.
Хэлл подлетел к нему в долю секунды и схватил за горло.
- Нет, ты ответишь, - процедил Хэлл, пристально глядя в глаза Джуда.
В гостиной воцарилась угрожающая атмосфера, в воздухе повисло предчувствие насилия и разрушения. Джуд ядовито улыбался.
- Не надо испытывать мое терпение, друг, - спокойно сказал он, - У меня сегодня прекрасное настроение…
- Придется тебе его подпортить, - прошипел Хэлл. Джуд рассмеялся.
- Да успокойся ты, влюбленный дурачок! Не трогал я ее!
- Неужели?
- Это правда. Можешь проверить.
Джуд улыбнулся и Хэлл, пять секунд спустя, отпустил его.
- Что тогда ты делал в ее доме?
- Я не заходил в дом, меня никто не пригласил, если ты об этом. И вообще, я с ней даже не знаком! С чего бы мне ее преследовать???
- Хм…конечно, не следовало бы этого делать, но…я тебе верю, - сказал Хэлл.
- Знаешь что, Хэлл, мне это не очень приятно слышать! Когда это я тебе лгал? – обиженным тоном проговорил Джуд. Хэлл усмехнулся.
- Да всегда. Сколько тебя знаю, ты постоянно это делаешь.
Джуд театрально удивился.
- Вот уж неправда! Я говорю тебе правду…иногда, либо вовсе ничего не говорю, чтобы не врать дорогому другу, - он улыбнулся.
Хэлл вздохнул.

- Все, хватит шуток на сегодня.
- Как скажешь.
- Скажи мне, честно, что тебе нужно от Мэл?
- Нууу…- протянул Джуд, - НИЧЕГО.
- Ты лжешь!
Хэлл ударил кулаком по спинке дивана, и тот затрясся. Джуд снова рассмеялся.
- Ох, да я серьезно! Она, конечно, аппетитна и так похожа на Лиззи…но нет, она мне не нужна.
- Снова ложь…
- Ты…дурень! Залезь-ка в мое сознание и посмотри есть ли там что-то о ней??? – Джуд перешел на крик, и глаза его полыхали от ярости. Хэлл смотрел на разъяренного друга и параллельно заглядывал в его голову. «Сейчас в его мыслях нет ничего о НЕЙ, но это только сейчас. Он специально делает это…»
- Ладно, я тебе верю, - сказал Хэлл, и Джуд облегченно вздохнул.
- Ну, наконец-то! А я-то думал придется тебе треснуть, чтобы ты вразумил! – недовольно буркнул Джуд, - И вообще, у меня для тебя новость.
- Какая?
- Я уезжаю.
- Что? – удивился Хэлл.
- Да-да, я уезжаю, можешь начинать радоваться, - сказал Джуд, пожимая плечами.
- И куда же ты поедешь?
- Ну…честно говоря, пока не знаю. Может во Францию…или нет – в Испанию. У меня там осталось незаконченное дельце…- Джуд подмигнул Хэллу и заговорщически улыбнулся. Хэлл возвел глаза к потолку.
- И как же зовут твое незаконченное «дельце»?
- Паула. Она такая горячая! – Джуд плотоядно облизнулся. Хэлл рассмеялся.
- Для тебя все они одинаковы, Джуд. Они лишь твой обед или ужин.
- Хм…ты не прав, насчет того, что все они одинаковы. На вкус они абсолютно разные.
Хэлл покачал головой, улыбаясь.
- Ты неисправим.
- Да, это так, - улыбнулся Джуд.
Два вампира стояли и смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Потом один из них подошел к другому и крепко обнял.
- Буду скучать по тебе, дружище, - сказал Джуд Линч.
- И я, - отозвался Хэлл Скрим.
Ничто не могло бы сломить или разрушить их дружбу. Такую крепкую и долгую, как сама жизнь. Ничто…кроме женщины, чье сердце навеки разделено между ними двумя. И они будут биться за нее. До конца.
Джуд всегда умел скрывать свои чувства и эмоции. Вот и в этот раз у него получилось скрыть от друга то, что ему не следовало бы знать. Он уедет, но

ненадолго. Скоро он вернется и тогда ОНА снова будет принадлежать ему. ЕГО принцесса.

***

Был воскресный полдень. Солнце светило нещадно, и не было не единого дуновения ветерка. Кертис Стэфф шел по Хатчет-роуд в дом своей госпожи. «Сейчас она наверняка еще спит… - думал он, - Но ведь не зря она позвонила мне и приказала прийти. Наверняка у нее случилось что-то…». Кертис открыл ворота и вошел. Окна, как всегда, были плотно занавешены, чтобы внутрь не пробрался ни один лучик света. Кертис вошел в дом и запер за собой дверь. Потом прямиком направился в подвал. Он знал, что когда госпожа пробудится, ей нужна будет свежая кровь…и он ей понадобится. Кертис благополучно добрался до последней ступеньки и достал свой ключ. Открыв дверь, он вошел в темное помещение. Кертис достал фонарик и посветил. В центре комнаты стояли два гроба. Один из них был пуст. «Хэллоуин уже проснулся…» - подумал Кертис, подходя ко второму гробу. Только он хотел его открыть, как услышал за спиной властный голос:
- Где ты шляешься, бестолочь?
Кертис обернулся. Перед ним стояла Мэдэлин в длинном черном платье с глубоким декольте и разрезом на левом бедре. Кертис поклонился и поцеловал ее руку.
- Простите, госпожа, возникли небольшие проблемы…- виновато глядя на хозяйку, сказал Кертис. Она улыбнулась и погладила его по щеке.
- Хорошо, прощаю тебя. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.
- Все, что угодно.
- Во-первых, я голодна…- начала Мэдэлин, и Кертис тут же подставил ей свою руку. Она блеснула клыками и впилась в запястье. Кертис издал еле слышный стон, и затих. Мэдди пила неторопливо, аккуратно, и, наконец, насытившись, отпустила руку Кертиса. Он блаженно улыбался. Мэдэлин притянула его к себе и поцеловала окровавленными губами. Поцелуй получился долгим, страстным. Кертис обнял госпожу за талию и еще крепче прижался к себе. Она тут же отстранилась.
- Довольно, - сказала Мэдэлин. Кертис выглядел недовольным, но подчинился.
- Что-нибудь еще, госпожа? – спросил он.
- Да. Я хочу, чтобы ты отдал вот это, - она вручила ему приглашения, - Амелии Вудс. Или ее брату, Томасу. Они обязательно должны быть этим вечером в «Рассвете». Понял? Найди их.
- Будет исполнено, госпожа.
- Можешь идти, - сказала Мэдэлин, и снова улыбнулась Кертису, который смотрел на нее с настоящим благоговением и преданностью. Кертис поклонился и исчез за дверью. Мэдэлин улыбнулась про себя.

«Прекрасно. Мы снова встретимся…Елизавета».

***

Мой мозг отчаянно не желал воспринимать то, что я сейчас услышала. Мой брат – вампир? Кровососущий убийца? Нет, нет и нет! Все это ЛОЖЬ!
- Я тебе не верю, - пролепетала я. Слова давались с трудом.
- Можешь верить во все, что угодно, но я говорю правду. Том теперь вампир, - спокойно сказал Хэлл.
- Нет! – в отчаянии закричала я, - Это ложь!
- Ты убедишься в этом, как только он пробудится. Осталось недолго.
- Замолчи! Сейчас же! Ты чертов ублюдок! Замолчи! – кричала я.

- Тише, Амелия…- прошептал Хэлл, заглядывая мне в глаза, - Успокойся…все хорошо…
Мое сознание отключилось. Я молча пялилась на Хэлла, а он тем временем взял мое лицо в свои ладони и прошептал:
- Ты веришь мне?
- Верю, - безропотно пробормотала я. Он улыбнулся и приблизил сове лицо к моему. Наши губы почти соприкасались…
- Ну надо же! Второй раз застаю вас на этом моменте! – послышался знакомый голос от двери. Я резко обернулась, и то, что я увидела, повергло меня в шок. Мой брат, скрестив руки на груди, стоял в дверях, и ухмылялся. Его лицо было белым, словно полотно, а глаза горели красным огнем.
- Томас?
Мой голос был больше похож на писк. Том улыбнулся, показывая острые клыки.
- Привет, сестренка. Скучала по мне?

Глава десятая
«Вердикт – проклят»

«Мне это снится…- говорила я себе, - Снится…Мой брат не…»
Я боялась произносить это слово даже в мыслях. Том все также стоял в дверях и демонстрировал мне свое новое приобретение. Клыки были длинными и на вид очень острыми.
- Том…- это, к сожалению, все, что я смогла вымолвить. От страха у меня пропал дар речи, и все тело свело судорогой. Мой брат молча наблюдал за мной с самодовольной ухмылкой на лице. Я сделала шаг по направлению от него.
- Даже не обнимешь меня? – спросил он.
- Т-том…зачем?
- Что зачем?
- Зачем ты позволил им сделать это с собой?!
- Мэл, ты не представляешь себе, каково это – быть вампиром. Это здорово! – восхищенно воскликнул Томас.
- Здорово?!
- Да, поверь мне. Супер-сила, супер-слух! А зрение…мне больше не требуется носить очки! А еще…я умею так…
Томас метнулся в другой конец комнаты с такой быстротой, что я даже не успела глазом моргнуть.
- Класс, да? – говорил он, появляясь то там, то тут.

- Томас! Обрати на меня внимание! – крикнула я. Мой брат обернулся с милой улыбкой на лице.
- Ну что?
- Нам с тобой нужно серьезно поговорить.
- Ох, и о чем же? Станешь меня жизни учить? – язвительным тоном спросил Том.
- Нет. Ты уже взрослый человек…и…
- Человек? Вообще-то я уже НЕ человек, если ты не заметила…- саркастически заметил он.
- Ты что гордишься этим?!
- Ооочень…- довольно протянул Томас, - Мне нравится быть вампиром, Мэл. Я бы, конечно, хотел, чтобы и ты к нам присоединилась…правда было бы здорово, а, Хэлл?
Мой брат подмигнул Хэллу, тот в ответ лишь улыбнулся, и сказал:
- Я, пожалуй, пойду. Вам нужно поговорить с глазу на глаз.
- Вот спасибо, - внезапно сказала я.
Хэлл вышел, мы с Томасом остались наедине.
- Ну? О чем ты хотела поговорить, сестрица? – спросил Том.
- Хм…теперь даже и не знаю…
Множество самых разных мыслей вертелись в моей голове, но, как на зло, ни одной полезной…
- Том…ты…уже кого-нибудь убил? – осторожно спросила я.
Томас засмеялся.
- А как же я, по-твоему, питаюсь?
Меня передернуло.
- Отвратительно.
- Ни капельки. Ты говоришь так только потому, что ты не одна из нас.
- Не одна из вас??? Том, ты пять дней назад был таким же обычным человеком, как и я! Не выпендривайся!
- Теперь все изменилось. Я больше не человек. Фактически…- он пожал плечами, - я МЕРТВ.
- Нет! – запротестовала я, - Ты жив! И ты мог бы питаться кровью животных, не убивая людей…я слышала, что так можно…
- Ха! Еще чего! Знаешь, какой это кайф? Чувствовать чей-то страх…- вкрадчиво говорил он, - Боль…когда они умоляют о пощаде…это…ммм…великолепно!
- Томас, ты что несешь?! Ты что упал и треснулся головой о что-то тяжелое?! – в гневе заорала я. Томас рассмеялся.
- Я в здравом уме, Мэл.
- Что-то не похоже!
- Ты вообще, зачем пришла? Ругаться? Поучать меня?
- Нет! Я пришла, чтобы забрать тебя домой.
Томас посмотрел на меня так, будто я сказала, что все люди на земле стали инопланетянами и я одна из них.

- Я думаю, ты знаешь, каков будет мой ответ, Мэл, - сказал он, пристально глядя мне в глаза. Я шагнула ему навстречу.
- Том…пожалуйста…ты должен пойти со мной.
- Нет, я ничего никому не должен. Я останусь здесь. Это место теперь мой дом, и я не уйду отсюда никуда.
- Мама вернулась.
- Что? – удивленно спросил он.
- Да, мама вернулась, и я не знаю, что ей говорить! Ты что, разве не хочешь ее увидеть?
Томас вздохнул, отводя взгляд.
- Я больше не смогу видеться с ней, ты же прекрасно это понимаешь. Посмотри на меня! – крикнул Том, - Я думаю, ей не очень понравится мой внешний вид.
- Том…- предупреждающе произнесла я, - Я не уйду из этого чертова дома без тебя!
- Нет, ты уйдешь, и больше никогда сюда не вернешься, уяснила?! – прошипел Том, обнажая клыки. Я невольно вздрогнула.
- У тебя не получится меня запугать, Томас Эндрю Вудс! Я знаю тебя, и ты не такой! Ты пытаешься казаться этаким малышом – плохишом, и может быть, кто-то тебе и верит, но только не я! Я твоя сестра, забыл?!
- Ты закончила? – спокойно спросил Том.
- Нет!
- А я закончил. Уходи. Пока не поздно…- прошептал мой брат. Я пораженно уставилась на него.
- Пока не поздно?! Ты что, убьешь меня?
Томас смотрел на меня в упор и молчал.
- Ну?! Что?! – вскипела я, - Убьешь собственную сестру?
Кулаки Томаса яростно сжимались, а глаза полыхали красным огнем. «Сейчас он набросится на меня…и прикончит…» - думала я, постепенно отступая назад. Мои колени тряслись от страха, но я пыталась не показывать этого. Тут открылась одна из дверей и в гостиную вплыла Мэдэлин. По ее лицу медленно расползалась злорадная ухмылка.
- Ммм… у нас гости, Томми? – сладким голоском пропела она, подходя к Томасу.
Господи, благодарю тебя за то, что я умею держать себя в руках! Мне так хотелось вцепиться этой рыжей ведьме в волосы, хотя нет, лучше сразу оторвать ей голову!
- Амелия…ццц…ты даже еще не поздоровалась, а уже угрожаешь.
- Лучше не лезь в мою голову, сука! – заорала я.
- Ох, как некрасиво, - пропела Мэдди, обнимая моего брата за талию. Он улыбался.
- Мэл, уходи, - произнес он, - Тебе не следовало приходить. Я не вернусь. И точка. А маме скажи…ну не знаю…скажи, что я умер.

- Ха! Действительно! Чего это я мучаюсь! Ты все так гениально придумал, Томас! «Скажи, что я умер», - передразнила я его, - Ты что, с катушек слетел? Как ты себе это представляешь вообще???
- Томми, я могла бы внушить твоей маме, и она забыла бы тебя…- вдруг сказала Мэдди. Том медленно повернулся к ней и выражение ее лица тут же изменилось. Она даже (могу поклясться) вздрогнула. Никогда я еще не видела на ее лице страха. Она боялась Тома…хм…это интересно…
- Что ты сказала, Мэдэлин? – спросил мой брат пугающе спокойным тоном.
- Ничего, милый, - поспешила оправдаться Мэдди, - Я просто…сглупила. Прости меня…
Томас какое-то время внимательно вглядывался в ее лицо, а потом улыбнулся.
- Хорошо, но впредь не нужно мне такого говорить, Мэдди. Идет?
- Конечно.
Том повернулся ко мне.
- Иди домой, Мэл, и больше не приходи.
- Я не уйду без тебя, Томас. Одумайся! Ты ведь еще можешь все изменить! Еще не поздно! – умоляла я. Томас ухмылялся, глядя в мое лицо.
- Не поздно, говоришь? Хм…ну что ж…ты сама напросилась…- произнес он, - Мэдди…
Том кивнул на одну из дверей, и Мэдди быстро метнулась к ней. Через несколько секунд она появилась, ведя за руку какую-то блондинку. Девушка была вся в крови, руки ее тряслись, а из пронзительно голубых глаз струились слезы.
- Н-нет…пожалуйста…господин…- причитала она, сквозь слезы, - Не убивайте меня…я сделаю, все, что захотите!
- Заткнись, - буркнула Мэдди, и толкнула девушку к ногам Томаса. Он смотрел на нее так, словно она насекомое, и ухмылялся.
- Встань, - произнес он приказным тоном. Блондинка подчинилась. Все ее тело содрогалось от ужаса. Она, наверняка, была очень красивой девушкой, но только до того момента, как ее избили и искусали. Сейчас она была похожа на голодранку. Ее платье порвалось, колени были изодраны, а на руках видны многочисленные синяки. Про горло и говорить не стоит – оно было все в крови. Заплаканные глаза умоляюще глядели на своего «господина». Мне было трудно поверить, что этим господином был мой родной брат! В моей голове не укладывалось, как ловко в МОЕМ ТОМАСЕ скрывалось такое ЧУДОВИЩЕ…Он схватил девушку за волосы, она завизжала.
- Томас! – не выдержала я, - Отпусти ее немедленно!
Томас расхохотался.
- Ей нравится грубая сила, Мэл, поверь мне. Она просто притворяется!
Шлепок по щеке, и девушка упала на пол без сознания.
- Том…прекрати немедленно…- дрожащим голосом промолвила я.
- Томми, мне убрать ее? – спросила Мэдди, указывая на блондинку.

Том взглянул на меня.
- Ты уйдешь?
- Нет!
- Ну, хорошо…- пожимая плечами, сказал мой брат, - Ты сама этого хотела.
С этими словами он рывком поднял девушку с пола, и со всей силы вонзил свои клыки ей в горло. Та пронзительно завизжала, но через несколько секунд замолчала. И неудивительно. Томас разорвал ей горло, и изо рта у нее потекла кровь. Девушка была мертва. Том бросил ее бездыханное тело на пол, и посмотрел на меня. Его губы и подбородок были залиты кровью. Я в ужасе уставилась на него, не в силах произнести даже слова.
- Ты этого хотела?! – прорычал Томас, - Убедилась теперь, что я НЕ ЧЕЛОВЕК больше!?
- Господи…- выдохнула я, - Что ты наделал…
- Разорвал ей глотку, - просто сказал Том, - И отныне я буду делать это всегда. Убивать.
Я, открыв рот, молча смотрела на брата. Он стал чудовищем. И это я в этом виновата…Мои глаза наполнились слезами, в горле встал комок.
- Том…пожалуйста…- пролепетала я.
- ЧТО?!
- Прости меня…
Том посмотрел на меня с удивлением.
- За что?
- За то, что не уберегла тебя…- сказала я, и, выбежав из гостиной, кинулась к входной двери. И только оказавшись на улице, я дала волю слезам.

***

Я не хотела возвращаться домой. Прибавив скорость, я ехала, куда глаза глядят, и думала о произошедшем. Томас стал монстром, а я…я идиотка. Как всегда. Не смогла отвоевать его у этих чертовых кровопийц, и сбежала, как последняя трусиха. Сбежала от проблем. Слезы лились из глаз просто ручьем. Я не могла остановиться. Повернув на какую-то улицу, не знаю ее названия, я прибавила скорость до 130 км в час. Сейчас мне хотелось забыться. Не знать, что произошло. Не знать, что у меня вообще есть брат…
Я взглянула на часы. Девять. Черт, уже вечер. Мама наверняка уже волнуется. Я отключила телефон, а она, сто процентно, мне звонила. Я глубоко вздохнула и завернула на свою улицу. Хватит кататься и убегать от проблем. Нужно как-то рассказать маме…все.
Подъехав к дому, я заметила, что света в окнах нет. Странно это…ведь мама уже должна была вернуться с работы. Я заглушила двигатель и вышла из машины. На улице стояла абсолютная тишина. Я направилась к дому. Поднялась по ступенькам, открыла дверь ключом, вошла. Все движения

были на автомате. Я даже не помню, как поднялась по лестнице, как разделась…ничего…
Спать я совершенно не собиралась, однако пока минуты ползли мимо, сон начал одолевать меня. Время текло мучительно медленно, позволяя ненужным мыслям забираться в мою голову. Десять тридцать…одиннадцать…одиннадцать тридцать…полночь.
Я закрыла глаза и тут услышала звонок в дверь. Какого черта? Я быстро вскочила с кровати, и побежала вниз, даже не удосужившись надеть халат. На мне была одна коротенькая пижамка. Открывая дверь, я ожидала увидеть маму, но вы не поверите, кто стоял на моем пороге. Этот нахальный блондинистый кровосос.
Джуд осмотрел меня с ног до головы и вызывающе улыбнулся.
- Ну, здравствуй, принцесса.
- Угу…и тебе привет, - холодно произнесла я, скрестив руки на груди, и оперлась о дверной косяк.
- Пригласишь меня?
- Конечно, нет.
Джуд удивленно уставился на меня.
- Почему же? – спросил он.
- Чего тебе надо? – задала я встречный вопрос.
- Я просто зашел в гости, что тут такого?
- Ты знаешь, который час? Двенадцать ночи.
- Извиняюсь, но я только что приехал, принцесса.
- Оххх…- раздраженно протянула я, - не называй меня так!
- А мне нравится…- проговорил он, без стеснения разглядывая мою грудь. Я уже привыкла сносить нахальные дерзости Джуда. Закатив глаза, я попыталась закрыть дверь, но он подставил ногу.
- Впусти меня, дорогуша, - ласково сказал Джуд, заглядывая мне в глаза. Я тут же отвернулась. Знаем мы эти вампирские штучки.
- Перебьешься, кровосос! – тон мой не допускал возражений, - Проваливай!
- Господи, ну ты и грубиянка! – театрально удивился он.
- Какая уж есть.
- Хм…- он сделал вид, что размышляет.
- Что тебе здесь надо, а?! – как можно грубее спросила я, бросая на Джуда суровый взгляд. По его лицу расползалась ленивая ухмылка.
- Ты, кажется, не рада видеть меня?
- Не рада! Я уже сказала – ПРОВАЛИВАЙ!
Джуд мгновенно стал серьезным. Словно маску надел.
- Слушай, впусти меня. Я тебя не трону.
- Да неужели?
- Ага. Я серьезно.
- Я тебе не верю, Джуд.
- Почему?
- Ты вампир.

- Ах это…
- Угу.
Джуд какое-то время смотрел на меня, не отрываясь, а потом сделал шаг и пересек порог моего дома. Я даже дар речи потеряла. Он просто прошел мимо меня в гостиную и плюхнулся в кресло.
- Как ты…как ты вошел, черт возьми?! – завопила я. Джуд улыбнулся.
- Через дверь. Ты же видела.
- Ох, не строй из себя идиота!
- Я и не строю.
- Ах да, ты же и есть идиот, - раздраженно проворчала я, опускаясь на диван.
- Не оскорбляй меня.
- Да? Почему бы нет?
- Потому что я могу разозлиться, - тихо произнес Джуд, глядя мне в глаза. Его голос звучал пугающе. Я нервно сглотнула. Что ж, он добился своего – мне страшно.
- Ладно. Извини…- пробормотала я, - Сегодня был хреновый день и я жутко зла.
- Почему хреновый?
- Потому что.
- Расскажи.
- Это не твое дело, - буркнула я.
- Ц…опять ты грубишь.
- Да не грублю я! Это просто у меня манера общения такая…извиняюсь!
- Угу. Ну так ты расскажешь, что у тебя стряслось?
Я вздохнула.
- Ну…если уж тебе так хочется…
- Уж пожалуйста.
Джуд улыбнулся той самой улыбкой, которая мне нравилась. Он сразу стал таким милым…и ничуть не хамом.
- Я сегодня была у Скримов.
- Ооо…
- Не перебивай меня, пожалуйста, - недовольно прошипела я. Джуд поднял руки, сдаваясь.
- Хм…я пошла к ним, чтобы забрать брата…а оказалось, что он вовсе не хочет уходить…Джуд…он…- я запнулась, - Он больше не человек.
- Ну, я, конечно, догадывался, для чего Мэдди его держала…
- Эта тварь отняла его у меня! Я хочу, чтобы она сдохла! – взорвалась я.
- Успокойся.
- Нет уж! Я не хочу успокаиваться!
- Принцесса, - произнес Джуд, улыбаясь, - Успокойся и не думай об этом. Пойдем лучше погуляем.
- Что? – опешила я.
- Я приглашаю тебя погулять.
- Свидание?!

- Нееет…ну что ты. Как ты могла ТАКОЕ обо мне подумать…
Джуд скорчил рожицу, и я, вовсе не намереваясь это делать, улыбнулась. Черт…а он умеет меня развеселить…
- Что ж, я пойду, но на одном условии, - сказала я. Джуд вскинул брови.
- На каком же?
- Никаких клыков.
Он засмеялся и кивнул.

***

- Расскажи что-нибудь о себе, - сказал я, когда мы с Джудом гуляли по парку.
- Ох, да это нам и целой ночи не хватит…- он нахально подмигнул мне. Я закатила глаза.
- Ц…не будь таким, пожалуйста.
- Ладно, не буду. Если ты просишь…
- Спасибо.
Подул ветер и я вздрогнула. Джуд, видимо, заметив это, снял свое пальто и накинул мне на плечи, оставшись в одном свитере.
- Еще раз спасибо…- пробормотала я, поплотнее закутываясь в пальто. Оно пахло какими-то очень знакомыми духами…Вспомнить их было не сложно. Это папин аромат. Он запомнился мне на всю жизнь. Я улыбнулась.
- Чего это ты так повеселела? – игриво спросил Джуд, сверкая белоснежными зубами. Я тут же перестала улыбаться и поджала губы.
- Я не повеселела. Просто вспомнила кое-что…
- Хм…ты, кажется, просила рассказать о себе?
- Угу.
- Я начну, а ты не перебивай, - наигранно строго сказал Джуд. Я сделала серьезное лицо и кивнула.
- Есть, сэр!
- Хм…я родился в 1156 году в Германии…
- Так ты немец? – удивленно воскликнула я.
- Я же просил не перебивать.
- Ой, извини, молчу.
- Так-то лучше. Итак, я прожил там ровно девятнадцать лет, а потом отправился путешествовать. За несколько лет я побывал во многих странах, и, наконец, приехал в Англию. Там в то время правил Генрих второй…
- О! Ты знал Генриха? – спросила я, не подумав. Потом пожала плечами и театрально закрыла рот на замок. Джуд ухмыльнулся и продолжил:
- Я не знал Генриха. В то время я еще был человеком, и у меня не было таких связей как сейчас. Родители мои умерли рано, мне было три. Меня воспитывала бабушка. Замечательная была женщина, кстати, - Джуд улыбнулся, - Даже когда меня обратили в вампира, она не отвернулась от меня, как все остальные.

Я кашлянула и подняла руку.
- Можно вопрос?
- Можно.
- А это больно?
- Что?
- Ну…становиться вампиром?
Джуд усмехнулся.
- Нет. Ну, то есть, сначала, когда происходит укус, безусловно больно. Ну а потом…наступает такое чувство…эйфории…- он говорил вкрадчиво и соблазнительно, при этом глядя мне в глаза, - Тебе хорошо...и ты хочешь, чтобы это продолжалось вечно…
Я ухмыльнулась.
- Не смотри на меня так.
- Как?
- Ну не знаю…так, как ты только что смотрел…
Джуд пожал плечами.
- Как хочешь. А с чего это вдруг такой интерес к этому вопросу?
- Ээ…я просто…подумала…что испытывал мой брат…не было ли ему больно…- мой голос сорвался и из глаз полились слезы. Ну вот…я рыдаю, черт возьми! На глазах у Джуда. Он бережно взял мою руку и поднес к губам.
- Не плачь, - сказал он, - Я не выношу женских слез.
- Я не могу…
Джуд остановился, я тоже. Пошел дождь.
- Ну вот, мы промокнем…- пробормотала я, сквозь слезы. Джуд смотрел на меня, не отрываясь.
- Что? – непонимающе спросила я. Он улыбнулся и попытался обнять меня, но я отстранилась.
- Джуд, не надо…
- Почему? Ты замерзла, я чувствую. Я мог бы согреть тебя…
- Нет. Я в порядке…и я…черт, я не хочу торопить события! Мне нужно время, чтобы привыкнуть к той ситуации, которая сейчас сложилась…и осознать…понимаешь?
Джуд усмехнулся.
- Смертные обожают трудности.
- Вовсе нет. Просто я…я так не могу! Ты вампир, черт возьми! Я НЕ МОГУ так просто забыть об этом!
- Что ж, это справедливо.
- Мне сейчас нужна хоть чья-то поддержка…- пробормотала я.
Джуд взял меня за руку.
- И я буду ей, если ты позволишь.
Он больше не улыбался. Он стоял с таки серьезным видом, какого я у него никогда не видела. Он всегда шутил и подкалывал надо мной, но теперь Джуд смотрел на меня так, что мое сердце начало бешено колотится. Его
взгляд прожигал меня. Не так как взгляд Хэлла, конечно, но и не уступал ему. Я решила улыбнуться.
- Мне пора…мама, наверное, уже панику подняла.
Джуд криво улыбнулся.
- Поцелуешь на прощанье?
- Нет, конечно.
- Почему это КОНЕЧНО?
- Потому что…иначе…- я запнулась, не зная, как закончить фразу, но Джуд сделал это за меня.
- Ты не сможешь уйти?
- Нет! – возмущенно воскликнула я, - Просто я не буду тебя целовать и все! Разговор закончен.
Я повернулась и направилась к дому. Джуд в долю секунды преградил мне дорогу.
- Ну принцесса…пожалуйста! Всего лишь один маленький невинный поцелуйчик! – взмолился он, делая обиженное лицо.
- Нет. Проваливай, кровосос, - с улыбкой сказала я, и стала подниматься по ступеням. Обернувшись, я не обнаружила Джуда, и, неудивительно. Он уже стоял у моей двери и ухмылялся.
- Ты снова грубишь, принцесса.
- Вовсе нет. Ты кровосос, и это была просто констатация факта, - пожав плечами, сказала я, и улыбнулась.
- Не обзывайся.
- Как скажешь…упырь.
Джуд насупился, а я засмеялась.
- Да ладно, извини, я больше не буду. Но и ты, пожалуйста, не называй меня принцессой!
- Почему тебе не нравится?
- Потому что я никакая ни принцесса.
- Для меня – принцесса. Самая настоящая.
Я снова улыбнулась. Что-то я слишком много сегодня улыбаюсь…Джуд взял мою руку и поцеловал.
- Ну вот, я тебя проводил, и моя миссия выполнена.
- Хм…
- Что?
- А ты ведь так и не рассказал, как ты стал вампиром.
- Ох, это было так давно, что я уже и не помню, - отмахнулся Джуд.
- Ты этого хотел?
- Нет. Но это уже…другая история, - сказал он с печальным видом. Я сняла пальто и протянула Джуду.
- Можешь оставить его себе, - сказал он, ухмыляясь, - На память.
- Зачем? Тебя итак сложно забыть.
- Ха. Острячка.
- Да-да.
Джуд взял пальто и улыбнулся.

- Доброй ночи, принцесса.
- Ты опять?
- Я не перестану тебя так называть, даже не проси.
- Оххх…ладно, черт с тобой, - буркнула я. Джуд засмеялся.
- Я надеялся на более приятное прощание…
Я пожала плечами.
- Извини, ничего не поделаешь, я грубиянка, - сказала я, и отвернувшись, стала открывать дверь. За своей спиной я услышала веселый смех, а когда обернулась, Джуда уже не было. Я вошла в дом. Мда…у меня было такое чувство, что дальше будет еще интересней…

***

В моем доме стояла абсолютная тишина. Даже тиканья часов не было слышно. Я прошла в гостиную. В ней никого не оказалось. Странно…мама не звонила мне, и не ждет меня…
- Мам! – позвала я.
Никто не откликнулся. Я решила пойти на кухню. Заглянув туда, мамы я не обнаружила. А может она уже спит? Я быстро взбежала вверх по лестнице и направилась в комнату мамы. Не успела я подойти, как дверь распахнулась. На пороге стояла мама и на ее лице был неподдельный испуг.
- Мам, извини, что не позвонила…- начала я.
- Как вы попали в мой дом?! И кто вы, мисс, вообще такая? – возмущенно воскликнула моя мама. Я в недоумении уставилась на нее.
- Ма, ты чего? Это я, Мэл, твоя дочь!
Мама резко покачала головой, и произнесла:
- У меня нет детей. А вы, мисс, убирайтесь из моего дома, пока я не вызвала полицию!
Я, разинув рот, стояла и смотрела на нее. Моя мать меня не узнает…Что здесь, черт возьми, происходит?!
- Мама! Что с тобой? Почему ты меня не узнаешь? – дрожащим голосом спросила я.
- Потому что я вас не знаю! Уходите.
Мама спустилась по лестнице и открыла входную дверь. Я не могла поверит в то, что происходит. Я кинулась в гостиную, ведь там должна стоять наша совместная фотография! Но, подбежав к комоду, я ее не обнаружила. Господи…неужели это реальность? Неужели это происходит со мной?
- Мисс, я последний раз предупреждаю…
Я со слезами на глазах смотрела на маму. На ее лице отражалось беспокойство. И, впервые, оно было не за меня или Тома. Она беспокоилась за себя. По ее взгляду было заметно, что она считает меня сумасшедшей девицей, которая ни с того, ни с сего ворвалась в ее дом и называет себя ее
дочерью. Я понимала, что это не амнезия. Ее заставили забыть. И я даже догадывалась, кто…
Я проглотила свои слезы, и глубоко вздохнула.
- Простите…что потревожила вас…- пробормотала я, выходя из своего дома. Моя родная мать захлопнула передо мной дверь, и я слышала, как щелкнул замок. Сегодня я, вероятно, больше не вернусь домой.

***

Я гнала на максимально высокой скорости. Мне хотелось добраться до логова этих кровососов как можно скорее и оторвать голову тому, кто сделал это с моей матерью. Повернув на Хатчет-роуд, я в очередной раз заметила, что по ночам темень здесь стоит несусветная. Уличный фонарь, один единственный, не работал. Я подъехала прямо к воротам. Потом буквально вылетела из машины, даже не потрудившись закрыть ее, и рванула к дому Скримов. Я распахнула дверь ногой. Приличия здесь были излишни.
- Кровососы! – заорала я как можно громче. Хотя они и шепот наверняка бы услышали, - Выходите, есть разговор!
Тишина. Ни души. Ни тела. Я со всей силы постучала ногой о дверь так, что она чуть не слетела с петель.
- Незачем ломать дверь, - услышала я голос. Хэлл. Он спокойной походкой спускался по лестнице. На его лице как всегда была непроницаемая маска.
- А, приветствую, мистер Упырь! – процедила я. Хэлл усмехнулся.
- Хм, интересное прозвище. Мне даже нравится.
- О, будь уверен, я могу придумать и поинтересней.
- Не сомневаюсь. Ты что-то хотела, Амелия? – небрежно спросил Хэлл, останавливаясь напротив меня.
- Хочешь, расскажу одну увлекательнейшую историю?
- Я весь внимание.
- Я сегодня шла домой, ломая голову над тем, что же сказать своей матери по поводу своего брата, который, как ты уже знаешь, недавно стал кровожадным монстром, и тут – вуаля! – моя родная мать встречает меня со словами «Кто вы, мисс?» Интересно?! Продолжать?
- Хм…ты намекаешь на то, что кто-то стер твоей матери память?
- Я не намекаю, я говорю прямо! И я даже знаю, кто это сделал!
- Вампир?
- Твоя долбанная сестрица! Позови ее! – орала я не своим голосом. Гнев просто валил из меня, и я не могла успокоиться. Хэлл вздохнул.
- Для начала – успокойся.
- ПОЗОВИ ЭТУ МРАЗЬ! Я жутко хочу переломать ей все кости!
- Мэл, успокойся.
- УСПОКОИТЬСЯ?!

- Да. Если ты разозлишь Мэдэлин, то скорее она переломает тебе кости, а не ты ей.
- Ооо, ты еще не знаешь, на что я способна, когда я зла!
- Ну почему же? – выгнув дугой бровь, сказал Хэлл, - Вполне догадываюсь. Ты ломаешь двери, сыпешь оскорблениями и язвишь.
- Ах так?
- Так. И если ты сейчас же не успокоишься, МНЕ придется тебя успокоить.
- Ты угрожаешь мне? – возмутилась я. Хэлл усмехнулся, покачав головой.
- Это предупреждение. Пока.
- Слушай сюда, вурдалак недоделанный, позови сюда свою чокнутую сестру, или Я НАЙДУ ЕЕ САМА!
- В этом нет необходимости, - раздался голос из темноты, - Я уже здесь.
Из-за угла выплыла Мэдэлин с ослепительной улыбкой на безупречном лице. На ней было черное бархатное платье и туфли на шпильках. В чем – в чем, а в чувстве стиля этой мымре не откажешь.
- Ты хотела поговорить со мной, Амелия? – ласковым голоском проговорила Мэдди.
- Вообще-то я с удовольствием свернула бы тебе башку, но поговорить тоже вариант, - съязвила я. Мэдди улыбнулась, показывая клыки.
- Ой, да не боюсь я тебя! Можешь не скалится, - сказала я.
Брови Мэдэлин взлетели вверх.
- Скалится?
- Да-да, у тебя ведь просто оскал, а не улыбка!
Мэдди расхохоталась.
- Хэлл, да у нее есть чувство юмора!
- Погоди, ты еще и не такое услышишь…- прошипела я.
- Ох, а ты знаешь, что разбудила меня? – спросила Мэдди, - Я могла бы наказать тебя за это.
Голос ее звучал зловеще и обещал смертельные муки, но я почему-то ни капельки не боялась ее. Гнев пересилил страх.
- Мне плевать, что бы ты там могла. У меня вопрос на засыпку.
- О, и какой же?
- Это ты стерла моей матери все воспоминания? Хотя, - я пожала плечами, - зачем я спрашиваю? Я и так знаю, что это сделала ты, сучка!
- Хэллоуин, угомони свою подружку, она начинает меня утомлять, - пропела Мэдэлин, и, развернувшись, поплыла вверх по лестнице.
- Я ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛА С ТОБОЙ, ДРЯНЬ! – в бешенстве заорала я, - Я ИЗ ТЕБЯ ДУШУ ВЫТРЯСУ!
- Не получится, - прощебетала Мэдди, не оборачиваясь, - У меня нет души.
Дальше я слышала только ее противный смех. Он заполнил весь мой слух, и, охваченная гневом, я не заметила, как рядом со мной возник Хэлл, и скрутил мои руки за спиной. Защититься я не могла, и он сильно ударил меня чем-то тяжелым в висок. Боль тут же вырвала у меня почву из-под ног, и я, теряя сознание, услышала только собственный глухой крик боли.

***

Пришла в себя я в какой-то темной, душной комнате. Открыв глаза, я попыталась сесть. Перед глазами все плыло, и голова жутко кружилась. Вдруг кто-то коснулся меня, и я, в панике, принялась отбиваться. Потеряв равновесие, я упала на пол. После этого меня силой прижали к полу, и мне показалось, что голова вот-вот лопнет. Я завизжала.
- Да не ори ты так! У меня перепонки лопнут! – раздался голос Хэлла.
- Отпусти меня, сволочь!
- НЕ ОРИ, - агрессивно прошипел он. Меня внезапно охватил страх. Он ведь может легко убить меня. Я решила не злить его, и перестала сопротивляться, но ярость во мне все еще кипела. Я тяжело дышала, мои легкие буквально горели.
- Успокоилась? – тихо спросил Хэлл. Кивок – и он отпустил меня. Я вскочила и прижалась к стене.
- Зачем ты полезла драться? – недоумевая, спросил он, - Ты ведь все равно не победила бы.
- И что? Сидеть, сложа руки? Ну уж нет.
- Хм…
- Что еще за «Хм»?
- Ты храбрая. Это мило, - сказал Хэлл, усаживаясь, по-моему, в кресло.
- А света тут нет?
- Нет. Это подвал.
- Ооо…ты запер меня в подвале…романтично. Вы со всеми гостями так поступаете?
- Нет, только с теми, кто врывается без приглашения и устраивает скандалы.
- Ой, подумать только, какие мы нежные! Уж и скандал закатить нельзя…- буркнула я, - Между прочим, твоя сестрица заставила мою мать забыть меня!
- Она сделала это ради вашего с Томасом блага, - сказал Хэлл, пожимая плечами. Я чуть не поперхнулась от возмущения.
- БЛАГА?! Ты что, ее защищаешь?
- Нет, просто ты не права.
- В чем же?
- Мэдди сделала это ради Тома. Она любит его. Он ведь больше никогда не сможет видеться с матерью, так не лучше ли, чтобы она не знала о нем?
- Что?! Ты что несешь??? Это бред! Я бы ей что-нибудь сказала…что-нибудь придумала…
- Мэл, ты тоже больше не вернешься домой, - спокойно произнес Хэлл.
Я выпучила глаза.
- Ч-что?
- Не нужно было тебе снова приходить сюда.
- Это похищение?

- Можешь считать, что да. Ведь у тебя теперь нет никого. Ты НИКОМУ не нужна, Амелия.
Я хотела что-нибудь возразить, но не смогла. Он абсолютно прав. Теперь моя мать меня не знает, а брат за НИХ. Я в полном дерьме.
- Я принесу тебе поесть, - сказал Хэлл, вставая, - Что ты хочешь?
- Хочу, чтобы все вы сдохли, - буркнула я.
- Этого в меню нет.

***

Прошло два дня. Я все также сидела в подвале, картинно отказываясь от еды и питья. Но Хэлл упорно, каждый день, оставлял мне целый поднос с различными сладостями и вкусностями, а я ночью тайком их ела. Вечер третьего дня начался как всегда. Хэлл зашел в подвал с подносом в руках.
- Привет, как спалось?
- Никак, - проворчала я, отворачиваясь к стене. Хэлл хмыкнул и поставил поднос на столик. Сегодня в меню были свежие булочки с маком и апельсиновый сок.
- Ешь, - сказал Хэлл, подходя ко мне. Я помотала головой.
- Ну уж нет…вдруг ты решил меня отравить?
- Ты не думала об этом, когда вчера уплетала бифштекс? – насмешливо спросил он. Я повернулась к нему лицом.
- Зачем ты это делаешь?
- Что делаю?
- Держишь меня здесь, как рабыню!
- Рабыню?
- Да! Мог бы просто убить меня и дело с концом, - буркнула я, беря стакан с соком. Притворяться, что я не ем уже бесполезно.
- Зачем же мне тебя убивать? – удивленно спросил Хэлл.
- Чтобы выпить мою кровь…вдруг она вкусная? – съязвила я. Хэлл плотоядно улыбнулся, и меня передернуло.
- Я и не сомневаюсь, что она вкусная. Но кусать тебя я не собираюсь. Пока.
- Пока? Это обнадеживает…- пробормотала я. Хэлл возвел глаза к потолку.
- Лучше поешь.
- Спасибо, но нет. Сока вполне хватило…
- Амелия…
- Чего?
- Поешь нормально. Я не хочу завтра обнаружить здесь твой хладный труп.
После этих слов, Хэлл вышел, и я осталась в одиночестве.
- Чертов кровосос! – прошипела я. Тут дверь открылась, и Хэлл заглянул внутрь.
- Я все слышу, - сказал он.

- Н А П Л Е В А Т Ь.
В ответ последовал слабый смешок, и мой мучитель снова скрылся за дверью. Я посмотрела на поднос. Булочки с маком так заманчиво пахли, что у меня тут же свело судорогой желудок. Я вздохнула и принялась за еду. Не помирать же, в самом деле?

***

Томас подошел к двери абсолютно бесшумно. Насколько он знал, Мэл сейчас спала, ну или искусно притворялась спящей, как в те времена, когда мама наказывала ее и не отпускала на вечеринки. Том вспомнил , как один раз она даже выпрыгнула из окна второго этажа, чтобы пойти на день рождения «самого клеевого парня школы», как она выражалась. Тогда она вывихнула
лодыжку, и потом три месяца сидела дома. Томас улыбнулся про себя. Когда-то их жизнь была веселой и беззаботной…не такой, как сейчас.
Он слышал, как Мэл перевернулась на кровати. «Значит, все- таки притворялась», - решил он, и тихонько вошел. Мэл лежала к нему спиной, но он чувствовал, что она не спит.
- Уходи, - услышал он.
- Мэл, это Томас.
Она повернулась и внимательно посмотрела на него.
- Чего тебе надо?
- Просто зашел.
- Хм, ну, как «просто зашел», так просто и уходи, - буркнула Мэл, и снова отвернулась. Том вздохнул и присел на край кровати. Мэл не двигалась.
- Слушай, я не мог тебя выпустить…извини…
- Ну да, теперь ты слушаешь стайку кровососов, а не собственную сестру! Проваливай, Томас, не хочу никого из «вас» видеть!
- Я не слушаю стайку кровососов, как ты изволила выразиться, - раздраженно пробормотал Том, - Я, между прочим, теперь один из них.
- Ты был моим братом еще до того, как стал кровососущим монстром, Томас.
- Мэл, меня попросили…
- Мне абсолютно наплевать, кто тебя попросил! – завопила Мэл, вскакивая с постели, - Тебе что все равно на то, что произошло?!
- А что произошло? –спросил Том.
- Эта мразь стерла нашей матери память! Теперь она не знает нас!
Том несколько секунд непонимающе смотрел на сестру, потом медленно встал с кровати, и направился к двери. В его движениях ощущалась напряженность. Томас был зол.
- Постой, ты не знал? – спросила Мэл. Он остановился.
- Нет…Спасибо за информацию, - сказал он ледяным тоном, и вышел.
«Ну, что ж, бойся, Мэдэлин Скрим».

***

После ухода Томаса, Мэл мучалась догадками. Интересно, что он сделает с Мэдди за это? Хотя, он ведь не так силен, как она. Ей почти четыреста лет, а он так молод. «Эта чокнутая сучка просто оторвет ему голову…» - думала Мэл. В этот момент дверь в комнату отворилась, и появился Джуд.
- Сегодня что, день открытых дверей? – съязвила Мэл. Он усмехнулся.
- Что-то вроде того.
- Проваливай.
- Нет. Я пришел поговорить.
- Нам не о чем разговаривать с тобой, Джуд.
- Почему же не о чем? – улыбнулся он, - За мои восемьсот лет я вполне могу найти интересную тему для разговора.

Мэл состроила гримасу и отвернулась. Джуд подсел к ней, и взял за руку. Она вздрогнула, но руку не убрала.
- Вообщем…я хотел тебе сказать…черт! Никогда такого не говорил…- бормотал Джуд, пялясь в пол. Мэл недоумевая, смотрела на него.
- Хм…дело в том, что…дело в том, что я люблю тебя, - наконец, сказал он. Мэл едва не открыла рот от удивления. От Джуда она такого не ожидала. Получается, он уже третий человек, если его можно так назвать, который признается ей в любви. Она подняла на него взгляд. Никаких ухмылок и озорного взгляда.
- Ты шутишь…- сказала Мэл. Джуд вдруг взглянул на нее очень серьезно.
- Нет, я серьезен, как никогда.
Мэл набрала побольше воздуха в легкие, а потом медленно выпустила. Она должна проверить…
- Ты любишь меня или…
- Тебя. И только тебя.
Джуд поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
- И еще…я помогу тебе бежать, принцесса.

Глава тринадцатая
«Эгоистка»

Солнце село и Мэдэлин, наконец-то, свободно вздохнула. За последние несколько дней она заметно ослабла. Консервированная кровь была всего лишь маленькой толикой того, что ей на самом деле было нужно. Убийство. Вот что делает вампира сильным.
Мэдэлин встала с постели и подошла к зеркалу. Посмотрев на себя, она брезгливо отвернулась. Она выглядела не так, как всегда. Лицо осунулось, глаза потускнели. С тех пор, как она встретила Томаса, некоторые вещи забылись сами собой. Она перестала убивать, и думала лишь о том, чтобы угодить ему. Поначалу все было хорошо, ему нравилось то, что она для него делала, а потом все резко поменялось. Томас стал другим. Жестоким и беспощадным. Но она продолжала его любить, несмотря на все это…сама не зная почему.
Мэдди прислонилась к стене, и закрыла глаза. В голове вдруг промелькнули образы из прошлого. Мать, отец. Люди, которые были ей дороги. Но ни один из них не любил ее по-настоящему. Они мило лицемерили и притворялись, что им на нее не плевать. Неожиданно из глаз Мэдэлин покатились слезы. Боль, которая таилась в ее черной душе, вырвалась наружу. Впервые за четыреста лет она чувствовало себя уничтоженной.

- Что это ты делаешь? – раздался голос с порога. Мэдди открыла глаза и увидела Джуда. Он удивленно смотрел на нее.
- Ничего, - пробормотала она, утирая слезы, - Все в порядке.
- Хм…странно это…сколько тебя знаю, ни разу не видел, чтобы ты плакала, Мэдди.
- Я не плакала.
- Ну конечно…а это что? – Джуд подошел к ней и аккуратно, кончиком пальца смахнул слезу со щеки Мэдэлин. Она нахмурилась.
- Только не надо меня жалеть.
- Я и не собирался. Ты же знаешь, это не в моем стиле, - безразлично пожав плечами, сказал Джуд, - Просто это ОЧЕНЬ странно.
- Я вспомнила кое-что и…немного расстроилась. Только и всего.
Мэдэлин стервозно улыбнулась и, сняв халат, принялась рыться в шкафу. Джуд подошел к ней сзади и положил руки на талию. Мэдэлин вздрогнула.
- Что же такое могло тебя так расстроить, что ты разрыдалась, радость моя? – прошептал он ей на ухо. Мэдди склонила голову набок, и застыла. Джуд понял намек и принялся целовать ее тонкую шею. Он прижался к ней совсем близко, и медленно начал снимать с нее оставшееся белье. Мэдди задышала чаще.
- Ты запер дверь? – прошептала она. Джуд резко развернул ее к себе лицом и впился ей в губы. Мэдди, тем временем, стягивала с него рубашку. Когда, наконец, она избавилась от нее, то сразу перешла на джинсы. Джуд продолжать целовать ее и как только Мэдди расстегнула молнию на его джинсах, он остановился.
- Мэдди-Мэдди, погоди-ка…
- Что такое? – спросила она, глядя на Джуда. Тот покачал головой.
- Я не могу, - сказал он, будто бы не веря собственным словам. Мэдди высвободилась из его объятий.
- Хм…а раньше ты все прекрасно мог, - съязвила она, - Что случилось с тем Джудом, которого я знала? С тем вампиром, что соблазнил меня и сделал такой?!
Выражение лица Джуда изменилось в долю секунды. Оно стало жестоким.
- Извини, я заигрался, - безразличным тоном сказал он, надевая рубашку. Мэдди изумленно уставилась на него.
- Я НЕ ИГРУШКА, - прошипела она, задирая верхнюю губу и показывая ему клыки. Джуд рассмеялся.
- О, да неужели, дорогая? Ты всегда была игрушкой. Ну, по крайней мере, для меня.
Джуд развернулся и зашагал к выходу. Как только он коснулся дверной ручки, то услышал грозный рык. Он ухмыльнулся, и продолжил движение, поворачивая ручку. И тут Мэдэлин набросилась на него сзади, и схватила за шею. Попыталась укусить, но не успела. Джуд вовремя среагировал, и, повалив ее на кровать, со всей силы вонзил клыки ей в горло. Глаза Мэдэлин стали огромными от шока. Она не ожидала, что Джуд ответит. Потом он

медленно поднялся с кровати, поправил рубашку и облизал губы, алые от крови. Мэдди лежала неподвижно, все ее горло было в крови, на этот раз ее собственной. Она тяжело дышала. Джуд ее не убил…хотя мог.
- Черт, рубашку испачкал… это ты виновата, между прочим, - разочарованно пробормотал Джуд, глядя на Мэдэлин. Она бросила на него испепеляющий взгляд.
- А ты не боишься, что я ему расскажу? – поднявшись на локтях, спросила она. Джуд на секунду задумался и пожал плечами.
- Нет. Не боюсь. А вот тебе стоило бы опасаться, радость моя.
С этими словами он исчез.

***

Холли не спала уже две ночи подряд. Известие о смерти Стивена Харриса повергло ее в шок. Он знал тот же секрет, что и она, и наверняка, поэтому его убили. Холли была уверена на сто процентов, что это было убийство. Хотя полиция выдвигала версию о несчастном случае, она в это не верила. Внутренний голос говорил ей, что это сделали ОНИ. Еще странность была в том, что мать Стивена, миссис Харрис, абсолютно не переживала о смерти сына. На похоронах она не плакала и вела себя совершенно отчужденно. Многие скорее всего подумали, что она просто была в шоке от случившегося, но лишь Холли знала, что ее ЗАСТАВИЛИ не горевать о Стивене.
Холли посмотрела на часы. Два часа дня. Несколько дней назад, после того, как Мэл перестала ходить в школу, Холли поняла, что происходит. «Я должна помочь. Им нужна моя помощь…» - думала она.
Холли вышла во двор. Солнца сегодня не было весь день, по небу ходили черные тучи. Собирался дождь. Холли знала, что отца не будет дома до самого вечера. Работа полицейского оставляла мало времени на семью.
Она могла бы воспользоваться машиной сестры, и поехать к Скримам. Холли понимала, что это очень опасно, но она теперь была единственной, кто мог помочь Мэл и Тому. Если еще не поздно…
Холли быстро метнулась в комнату сестры и достала из комода ключи от ее машины. «Пока Джесс развлекается со своим очередным дружком, я как раз успею вернуть машину на место», - подумала Холли, и завела мотор. Бензина в баке оставалось немного, но вполне должно было хватить до дома Скримов и обратно. Холли надавила на газ.
На Хатчет-роуд, как всегда, было безлюдно. Тишина, которая здесь стояла, наводила на Холли ледяной ужас. Он сжимал ее горло. Какая-то часть ее не хотела даже приближаться к этому зловещему дому, в то время как вторая твердила о том, что она должна помочь ребятам. «Что ж, если я погибну здесь, как Стивен…значит, такова судьба».
Холли тихонько открыла ворота и поднялась по ступенькам. Потом толкнула дверь и проскользнула внутрь. Холли прошла по коридору и завернула за угол. Показалась лестница. Она вела наверх. Сердце Холли учащенно билось

от волнения. И тут она услышала голоса. Мужчина и женщина. Они спорили, и спор шел на повышенных тонах. Так как в доме было тихо, голоса эхом отдавались во всем доме. Холли притаилась за углом, и, затаив дыхание, стала слушать. Слов было не разобрать, но она не отвлекалась и продолжала вслушиваться в разговор. Вдруг она услышала, как хлопнула дверь. Холли тут же встрепенулась и достала из сумочки пистолет, который стащила у отца два дня назад. Руки у нее дрожали от страха. Стрелять она не умела, но пару раз видела, как он отец это делает. «Да и врядли обычными пулями можно убить вампира…» - думала Холли, прижимаясь к холодной стене. Послышались шаги. Совсем близко. Она затаила дыхание и стала ждать, что произойдет. Через несколько секунд шаги прекратились, и хлопнула входная дверь. Холли вздохнула с облегчением, и осторожно выглянула из-за угла. Никого не было видно. Она улыбнулась про себя, и, развернувшись, чтобы забрать сумку, оставшуюся на полу, чуть не наткнулась на парня. Она вскрикнула и отскочила. Парень наклонил и принялся с неприкрытым интересом разглядывать ее. В темноте Холли видела только его белые растрепанные волосы, и сверкающие голубые глаза. Он улыбался.
- Кто же ты, прелестное дитя? – насмешливо спросил парень. Холли вздрогнула.
- А ты кто?
- Хм…вообще-то я первым задал вопрос, - заметил блондин, делая шаг в сторону Холли. Ей очень хотелось броситься бежать, но она все же взяла себя в руки и сделала шаг назад.
- Холли. Меня зовут Холли, - дрожащим голосом сказала она. Парень ухмыльнулся.
- Мда…слышал про такую. Ну, здравствуй, Холли. Я Джуд, очень приятно с тобой познакомится.
Парень протянул руку и Холли пожала ее. Она была ледяной. Холли тут же отпрянула и испуганно посмотрела на блондина.
- Ты вампир, - пролепетала она.
- Верно, - улыбнулся Джуд, - А ты человек, Холли…
Джуд сделал еще один шаг навстречу.
- А еще…я голоден.
Джуд обнажил клыки. Холли бросилась бежать. Но не успела она сделать и двух шагов, как вампир нагнал ее и пригвоздил к стене. Его глаза полыхали огнем. Холли чувствовала на себе его голод.
- Прости, Мэл…- это все, что она успела прошептать перед тем, как Джуд вонзил ей в шею острые клыки и принялся вытягивать из нее кровь. Холли начинала терять сознание. Она знала, что вампир не оставит ее в живых. Она мысленно попрощалась со всеми, кого она любила и закрыла глаза.
Джуд оторвался от шеи девушки и посмотрел на нее. «Из нее вышел бы неплохой вампир…- подумал он, - Но я уже совершил одну такую ошибку…» Джуд последний раз взглянул на девушку и, разочарованно вздохнув, свернул ей шею. Бездыханное тело Холли рухнуло на пол.

- Еще одна жертва твоей беспечности, Хэлл, - произнес Джуд и стер с подбородка последние капельки крови. «Хм…похоже одной девицы мне будет мало…»
Джуд вышел из дома Скримов в два сорок. За новой жертвой.

***

Время шло невыносимо медленно. Мэл ходила из угла в угол в ожидании того, когда, наконец, придет Джуд. Но прошел час, два, а его все не было. Мэл решила вздремнуть, и как только она прилегла на кровать, дверь открылась, и вошел Хэлл. Она разочарованно вздохнула.
- Чего тебе? – грубо спросила она.
Хэлл прошел к окну, и открыл его. Потом развернулся и посмотрел на Мэл.
- Ничего. Я давно тебя не видел, вот и все.
- Давно? Прошло-то всего два дня…я тебя еще столько же с удовольствием не видела бы.
Хэлл отвел от нее взгляд и присел в кресло, стоявшее в углу комнаты. Вид у него был уставший. Он вздохнул.
- Зачем ты так со мной, Амелия? – бесцветным тоном спросил Хэлл, разглядывая пол. Мэл посмотрела на него.
- Как так? Что я-то тебе сделала?
- Ты мучаешь меня.
- Я? Мучаю тебя??? – вскинулась Мэл, - Да это скорее ты издеваешься надо мной! Держишь меня тут взаперти…
- Я лишь хочу, чтобы ты была в безопасности. Я оберегаю тебя.
- Что?! От чего?
Хэлл встал.
- У меня есть кое-какие подозрения…
- Так. Стоп. Ничего не хочу слушать. Мне НЕ НУЖНО, чтобы ты меня оберегал. Мне вообще от тебя ничего не нужно.
- Мэл, послушай…мне кажется, что…
- Уходи! – сказала Мэл, глядя на Хэлла. Он мгновенно оказался рядом с ней, и заглянул ей в глаза.
- Выслушай же меня!
- Если ты сейчас только попытаешься меня загипнотизировать, я тебя ударю, - процедила Мэл.
- Джуд что-то задумал, - наконец, сказал Хэлл. Мэл выразительно взглянула на него.
- Я тебе не верю, Скрим. Убирайся вон. Сейчас же.
Хэлл, не сказав больше ни слова, ушел.

***

Томас был жутко зол. Ярость кипела в нем, бежала по венам, стучала в голове. Эта дрянь все-таки сделала это! Несмотря на то, что он ей запретил. Кулаки его так и чесались кого-нибудь прикончить. Сейчас этим «кем-то» вполне могла оказаться Мэдди. Том подошел к спальне Мэдэлин, и распахнул двери. Его возлюбленная лежала на кровати в белоснежном приталенном платье, ее огненно-рыжие волосы рассыпались по подушке, а на ярко-красных губах застыла милая улыбка. Она была похожа на ангела. Вот только Томас знал, что она далеко не ангел, и это лишь иллюзия. Мэдди, увидев его, улыбнулась шире.
- Милый, ты пришел…а я так соскучилась по тебе…- пропела она, переворачиваясь на живот.
- Мда…я тоже. Очень.
Том подошел к кровати и уставился на Мэдди. Та удивленно вскинула свои изящные брови.
- Что такое, Томми? Что-то случилось?
- Нет. С чего ты взяла?
- Ну…ты так странно смотришь на меня.
- Я любуюсь тобой, дорогая. Разве это странно?
- Нет…но твои глаза выдают тебя, Томас, - сказала Мэдэлин, и медленно слезла с постели. Потом встала напротив Тома, и заглянула ему в глаза. Он холодно улыбнулся и пожал плечами.
- Что ж, значит, облажался. Я думал, ты не заметишь.
- Я все замечаю, милый, только не всегда показываю это.
Томас снова улыбнулся и, обойдя Мэдди, встал у нее за спиной.
- Мэдди…- прошептал он, проводя пальцами по ее рукам.
- Да, Томми?
- Почему ты сделала это?
- Сделала что? – непонимающе спросила Мэдэлин. Том тяжело вздохнул и, развернув ее к себе лицом, схватил за горло.
- Не притворяйся, я все знаю.
- Томас, я не понимаю тебя.
- Что ж, я поясню. Ты стерла воспоминания моей матери, и она теперь меня знать не знает, так? – ургожающе-спокойным тоном спросил Том. Мэдди нервно сглотнула.
- Я сделала это только ради тебя, - пролепетала она.
- Я не спрашивал, ради чего ты это сделала. Мне интересно, ПОЧЕМУ? Я ведь запретил тебе, не так ли?
Мэдди смотрела на Тома, и в ее взгляде читалась мольба.
- Томми…прости меня…это только ради тебя…ради нас…- твердила она. Томас усмехнулся.
- Вот оно. «Ради НАС». Мэдди, ты сделала это не ради меня и даже не ради нас. Ты сделала это ради СЕБЯ. Ты – ЭГОИСТКА.

Мэдди медленно покачала головой.
- Нет…Томми…это не так…я впервые за свои четыреста лет полюбила по-настоящему! ТЕБЯ. И лишь поэтому я решила…что ты…что МЫ должны быть вместе.
- Ах, ты решила?! А моего мнения ты, вероятно, забыла спросить? – шипел Томас, - Хочу ли я быть с тобой?!
Мэдэлин вздрогнула, словно ее ударили.
- Что ты сказал? – дрожащим голосом промолвила она.
- Ты слышала.
Мэдди высвободилась из железной хватки Тома, и уставилась на него во все глаза. По щекам ее катились горячие слезы. Боль разрывала ее сердце на части.
- Томми…я люблю тебя…
- Ложь. ТЫ любишь только себя. А остальные люди только страдают из-за тебя! Ты приносишь всем боль и разочарования!
- Нет! НЕТ! Это не так! Это надо мной всю жизнь издевались! Люди, которых я любила, НЕНАВИДЕЛИ меня! Все они…И только когда я стала вампиром, меня начали уважать. Но не потому что я им вдруг понравилась, а потому что они БОЯЛИСЬ меня! Ты и представить себе не можешь, каково это! Как это тяжело…больно…
Мэдди смолкла на несколько секунд, потом продолжила:
- А потом все стало еще хуже…появилась ОНА. Елизавета. Чертова святоша! Она отняла у меня последнего человека, который любил меня…моего брата. Хэлл просто обезумел от любви к ней! Перестал замечать меня…мы больше не разговаривали, как раньше…а уж про выходы в свет вместе можно было вообще забыть…- она вздохнула, и подошла к окну, - Но прошлое – это прошлое, ведь так? Его не изменить. Я думала, что после ее смерти все станет по-прежнему…я надеялась, что если Хэлл станет таким же, как я, у нас появится больше общих интересов…но я ошиблась. Он еще больше отдалился от меня…и не любил меня, как прежде…Я снова осталась одна.
Томас слышал, как по щекам Мэдэлин катились слезы. Он стоял молча, и наблюдал за ней, и не знал почему, но ему не было ее жаль. Он чувствовал себя настоящим подонком, и ничего не мог с этим поделать. Быть может, он стал совсем бесчувственным?
- Мэдэлин, прекрати это спектакль. Это не к чему. Я не верю ни единому твоему слову. БОЛЬШЕ не верю. Ты обманула мое доверие, когда стерла моей матери память без моего согласия. Я ухожу, можешь меня не провожать, - сказал Томас ледяным тоном и, развернувшись, зашагал к двери.
- История повторяется…снова…- прошипела Мэдди, - Все отвернулись от меня, и всё по той же причине! Нужно было прикончить твою сестричку уже давно…и не было бы проблем.
Томас резко остановился. Мэдди вдруг осознала, что она сказала, но было уже слишком поздно…

- ЧТО ТЫ СКАЗАЛА, МЭДЭЛИН?

***

Голос Томаса звучал тихо и сдержанно, но Мэдэлин понимала, что это лишь обман. Она проговорилась, и теперь стояла с замиранием сердца ожидая, что будет дальше. Томас медленно развернулся. На его лице застыла непроницаемая маска. Наверняка, это Хэлл учил его скрывать свои эмоции.
Мэдди сумела совладать с лицом, но напряжение в плечах не исчезло. Взгляд Тома прожигал ее насквозь, ей невольно хотелось отвернуться.
- Повтори, что ты сказала, - приказным тоном произнес Томас. Мэдэлин молча смотрела на него.
- ПОВТОРИ! – заорал он. Глаза его полыхали от злости, а кулаки яростно сжимались. Мэдди испуганно прижалась к стене.
- Прости…я не то имела в виду…
- Да что ты? Мэдэлин, не зли меня. Ты же знаешь, что бывает, когда я злюсь. Итак, - он медленно подошел к ней, и остановился буквально в двух шагах, - Значит, ты хотела убить мою сестру… а может и меня в придачу, да, дорогая?!
- Нет!
- ЛГУНЬЯ. Говори мне правду.
Мэдди отвела взгляд и замолчала. Томас сделал шаг в ее сторону, и она в миг оказалась на другом конце комнаты. Он рассмеялся.
- Думаешь, ты сможешь убежать от меня, Мэдди? – притворно-ласковым голосом спросил Том. Мэдди улыбнулась.
- Думаю, что смогу. Я ведь старше тебя, Томас…сильнее, опытнее…
Том усмехнулся.
- Да? Тогда почему ты так боишься? Почему я слышу бешеный стук твоего сердца, Мэдэлин? Твое учащенное дыхание…тебе так страшно…
С каждым словом Том подходил все ближе и ближе. Мэдэлин шагнула назад и уперлась спиной в стену. Томас тут же воспользовался этим. Оказавшись рядом, он схватил ее за руки и пригвоздил к стене. Поймана. Не убежать. Он дышал ей прямо в губы. Мэдди закрыла глаза и стала ждать своей участи.
- Почему же ты не сопротивляешься? – прошептал Томас, - Ты ведь сильнее и опытней…как ты там сказала? Давай! Покажи мне, что ты можешь?!
- Я не буду ничего делать…
- Почему?
Мэдди открыла глаза и посмотрела на Тома.
- Я не буду сопротивляться, потому что не хочу, чтобы ты пострадал.
- О, какая забота! Еще недавно ты хотела убить меня, дорогая!
- Не тебя, а твою сестру! Но я вовремя одумалась…я знала, что если я ее убью, ты возненавидишь меня.

- Это верно. Но то, что ты сделала с моей матерью, тоже не сойдет тебе с рук. Я НИКОГДА не прощу тебя за это.
- Я знаю…- Мэдди печально улыбнулась, и поцеловала Томаса в щеку. Он удивленно воззрился на нее.
- Теперь можешь убить меня, - сказала она.
- Что?
- Убей меня. Я чувствую твою ненависть…мне больно жить с этим. Я не буду жить без тебя.
- По-моему, ты драматизируешь, Мэдди, тебе не кажется? – съязвил Том.
- Нет, это серьезно. МНЕ НЕ НУЖНА ЭТА ВЕЧНОСТЬ БЕЗ ТЕБЯ, ТОММИ.
В голубых глазах Мэдэлин Скрим стояли слезы. В тот момент, она чувствовала себя раздавленной, побежденной. Ведь единственный человек, которого она любит, ненавидит ее.
«Она не лжет…» - пронеслось у Тома в голове. Он вздохнул. Смотреть на нее не было сил. Ее слезы отдавались болью в его сердце, но он не показывал этого. Он отпустил ее и отошел в сторону.
- Уезжай из этого города, Мэдди, и больше не появляйся здесь. Я отпускаю тебя при условии, что ты больше никогда не вернешься в мою жизнь.
Мэдди удивленно посмотрела на Томаса, на лице которого не было ни тени улыбки.
- Ты просто не можешь меня убить, Том. Признайся в этом хотя бы сам себе.
Томас последний раз взглянул на нее, и отвернулся, чтобы уйти. А Мэдэлин осталась стоять, тихо плача, и сердце ее гулко стучало в висках.

***

После ухода Хэлла, Мэл задумалась над тем, что он сказал. Джуд что-то задумал…что бы это значило? Обычная ревность или же правдивая догадка? Мэл склонялась к первому варианту. Хэлл просто ревнует, поэтому и наговаривает на Джуда. Мэл вздохнула. «Сам черт не разберет этих вампиров…»
Вдруг она услышала стук. Но стучали не в дверь. Она встала с кровати и прислушалась. Снова стук. Едва слышный стук в окно. «Это невозможно!» - подумала Мэл, подходя. На карнизе, ухмыляясь, стоял Джуд.
- Открой окно, - сказал он. Мэл послушалась.
- Ты что, спятил? Это же второй этаж! Я не стану прыгать!
- Да успокойся ты. Зацепишься за меня, и спрыгнем вместе.
- Ну конечно…- промямлила Мэл, - Я обязательно что-нибудь себе сломаю!
Джуд скептически посмотрел на нее.
- Ты забыла, кто я?
- Нет…как уж тут забыть…но все равно это опасно!
- Не опасно.

- Хэлл может нас увидеть.
- Его нет, он уехал.
Мэл обреченно вздохнула. Она исчерпала все отговорки.
- Джуд, здесь высоко. А я боюсь высоты!
- Ничего с тобой не случится. Я рядом, - он улыбнулся и протянул руку, - Ты хочешь сбежать отсюда или нет?
Мэл колебалась всего секунду.
- Хочу.
- Что ж, тогда держись крепче. И одно условие – не ори.
- Ладно…- буркнула Мэл, и шагнула на карниз. Он был каменным и очень крепким, но она все равно боялась. Джуд внезапно повернулся к ней лицом.
- Что…что ты делаешь? – испуганно спросила Мэл. Джуд криво улыбнулся.
- Меняю стратегию. Я возьму тебя на руки, так будет проще.
- Ну, уж нет! – вскинулась она, - Ни за что!
- Мэл, это был не вопрос.
Она закатила глаза и тяжело вздохнула.
- Черт с тобой, кровосос…
Джуд снова улыбнулся и рывком взял ее на руки. Мэл вскрикнула.
- Я, по-моему, говорил что-то про «Не орать»?
- Извини, рефлекс.
Джуд, не сказав больше ни слова, спрыгнул с карниза и мягко приземлился на землю. Мэл, которая во время прыжка зажмурила глаза, наконец, открыла их, и шумно выдохнула.
- Господи…я чуть не умерла от страха…
- Мы спрыгнули за три секунды, - произнес Джуд с улыбкой. Мэл сердито посмотрела на него.
- Отпусти меня, - прошипела она. Он повиновался.
- Теперь все позади. Ты можешь спокойно вздохнуть, - сказал Джуд.
- Да уж…
Он взял ее за руку и медленно притянул к себе.
- Куда поедем?
- Даже не знаю…выбирай ты, - пожав плечами, сказала Мэл.
- Хм…я думаю, нам нужно место, где никто нас не найдет. Даже Хэлл. ОСОБЕННО Хэлл. И я, кажется, знаю такое место…

***

Хэлл вернулся с охоты прямо перед рассветом. Жажду, которая его мучила, он утолил и теперь чувствовал себя превосходно. Настроение было что надо. Он вошел в дом. Было тихо. Ни единого звука. Ни стука сердец, ни голосов. Хэлл удивился. Такого ведь просто не могло быть. Он быстро поднялся по лестнице, и вошел в комнату сестры. Она была пуста. Ни Мэдэлин, ни ее

вещей. «Что за черт?!» - подумал Хэлл. И тут его словно током ударило. Мэл! Он не чувствовал ее присутствия в доме…
Хэлл ворвался в комнату, где должна была находиться Мэл, и ужаснулся. Комната была также пуста. «Неужели Мэдэлин что-то сделала с ней? Нет…она не могла…она знает, что я не простил бы его этого…» Мысли Хэлл двигались хаотично. Он метался из угла в угол и вдруг заметил, что окно открыто, а на подоконнике лежит меленький клочок бумаги. Он подошел и взял его в руки. На нем мелким аккуратным почерком было написано:

«На этот раз она моя»

Хэлл чертыхнулся. «Джуд! Ублюдок!» Он украл ее… Самое ценное в его жизни. И он заплатит за это. Своей жизнью.
«Ну что ж, друг, ты первым начал эту войну…»

Глава четырнадцатая
«Предательство»

Машина Джуда неслась с огромной скоростью, так, что у Мэл перехватывало дыхание. Она старалась скрыть свой страх, но Джуд, видимо, заметил, и довольно ухмылялся всю дорогу. Когда они проехали табличку с надписью «Добро пожаловать в Мидленд», Мэл удивленно посмотрела на него.
- Так мы едем в Мидленд? – спросила она. Джуд повернул голову в ее сторону.
- Да. Ты против?
- Да нет…
- Ну и славно, - сказал он, и снова перевел взгляд на дорогу. Мэл отвернулась к окну. Мимо мелькали деревья, пустоши, мотели. Думать о чем-либо ей не хотелось, так как Джуд вполне мог прочесть ее мысли, и они бы ему врядли понравились бы. Так что она просто стала напевать в уме первую вспомнившуюся песню. Спустя несколько минут, Джуд тихонько хохотнул.
- Интересный способ прятать свои мысли…- задумчиво произнес он. Мэл повернулась к нему.
- С чего ты взял, что я прячу мысли?
- Ну, не знаю, может потому, что ты напеваешь один и тот же куплет уже в пятый раз…- ухмыльнулся Джуд. Мэл недовольно фыркнула.
- Следи-ка лучше за дорогой!
Джуд, смеясь, отвернулся и уставился на дорогу. Мэл снова погрузилась в свои мысли. Она думала о брате. О том, что теперь с ним будет, как он будет

«жить». Будет ли и дальше убивать людей и пить их кровь или все же изменится? Она не знала ответа.
Через некоторое время Мэл заметила, что Джуд ни разу за это время не попытался с ней заговорить или пошутить. Он упорно следил за дорогой, как она ему и сказала. И сбавил скорость. «Хм…послушный мальчик…»- подумалось Мэл. Она краем глаза взглянула на него. Он сидел с таким серьезным видом, что Мэл невольно улыбнулась. «Он любит меня…неужели это правда?»
- Ты не веришь мне? – вдруг спросил Джуд. Мэл вздрогнула от неожиданности. Он смотрел на нее с заинтересованностью, ожидая ответа.
- Я уже не знаю, чему верить, если честно…- пробормотала Мэл. Джуд вздохнул и прибавил скорость. Больше они не разговаривали до самого конца пути. Когда Джуд остановил машину, Мэл, наконец, посмотрела, куда он ее привез. Огромный ветхий дом посреди пустоши. Он выглядел настолько старым, что Мэл показалось, что он вот-вот развалится. Она, недоумевая, взглянула на своего спутника. Джуд полуобернулся и нацепил на лицо свою коронную ухмылку.
- Что за взгляд? – иронично спросил он.
- А что за развалина? – съязвила Мэл, указывая на дом. Джуд фыркнул.
- Это не развалина, а мое, так сказать, бомбоубежище. Я здесь иногда живу. Вот уже почти пятьдесят лет.
- А где настоящие хозяева дома?
- Умерли, - просто ответил Джуд.
- Умерли своей смертью или кто-нибудь им помог? – Мэл выразительно посмотрела на вампира. Он безразлично пожал плечами.
- Какая разница? Их нет, в этом суть. Теперь я здесь хозяин.
- Хм…и часто ты здесь живешь? – спросила Мэл.
- Ну…только когда скрываюсь от кого-нибудь…- уклончиво ответил Джуд.
- Ты скрываешься? Зачем? Ты же… ну…вампир.
- И что? Есть вампиры и посильнее меня. И у некоторых из них на меня имеется зуб…ну, хватит болтать, пойдем, я покажу тебе свой дворец, принцесса.
Мэл закатила глаза, и вылезла из машины, громко хлопнув дверцей. Джуд улыбнулся.
- Кстати, а где ты взял тачку? – спросила Мэл, поднимаясь по скрипучим ступеням. Джуд моментально опередил ее, и открыл входную дверь.
- А ты как думаешь?
Мэл остановилась прямо на пороге, и уставилась на него. Он пожал плечами.
- Ты украл ее, ведь так?
- Нуу…одолжил, - улыбнулся Джуд.
- Угу, конечно…
Мэл вошла в дом. Изнутри он выглядел посимпатичнее, чем снаружи, но шикарностью тоже не отличался. Обшарпанные стены и потолок, с которого сыпалась краска, деревянные полы, то и дело норовящие провалится под

человеческим весом. Сразу было видно, что дом заброшен и не имеет постоянных хозяев. Мэл прошла чуть вперед и заглянула в одну из комнат. Комната напоминала гостиную. Старый кирпичный камин, в котором горел небольшой огонь, диван, кресло-качалка и небольшой деревянный комод. Штор, как ни странно, на окнах не было. Мэл обернулась. Джуд стоял у нее за спиной с задумчивым видом.
- Что? – спросил он, не глядя на нее.
- А как же…как ты обходишься без штор? То есть, я имею в виду…
- Я не боюсь солнца, если ты об этом, - улыбнулся Джуд.
- Как это?! Ты же вампир. Это невозможно! – воскликнула Мэл.
- Вполне возможно, если тебе восемьсот лет. У вампиров, которым больше пятисот лет, образуется иммунитет к солнцу. То есть я могу спокойно разгуливать днем. Ну, только не долго. И еще, раз уж мы заговорили на эту тему, дерево для нас тоже губительно, но не смертельно. Оно лишь причиняет боль.
Мэл плюхнулась на диван.
- Хм…интересно. А знаешь, я ведь могу воспользоваться этой информацией…- задумчиво проговорила она, глядя в потолок. Джуд ухмыльнулся и уселся рядом.
- Ууу…мне уже страшно…попробуешь заколоть меня, принцесса? – шутливо произнес он. Мэл улыбнулась.
- Посмотрим на твое поведение, - сказала она, - Так значит, ты можешь беспрепятственно ходить днем и кусать всех вокруг…
Джуд весело рассмеялся.
- Я не убиваю днем. Слишком много проблем. Ну, вроде «Куда спрятать труп» и прочее…
- О Господи! Все, прекрати…- буркнула Мэл. Вампир улыбнулся.
- Знаешь, теперь твоя очередь рассказывать о себе. А то я уже тебе все секреты выдал…
- Нет-нет, ты еще не рассказал мне о том, как ты стал вампиром.
Джуд насупился.
- Да это и не интересно…
- Я хочу знать. Расскажи.
- Ладно, принцесса, так уж и быть, - он вздохнул и продолжил, - Хм…даже не знаю с чего начать…
Мэл опустила голову ему на плечо и зевнула.
- Джуд, говори что-нибудь, иначе я усну…
- Хорошо. Как скажешь. Итак…мне 854 года, если быть точным. Как ни странно, я помню практически все, что со мной происходило за эти годы. Семья моя была не бедной, но и не богатой, особого положения в обществе мы не занимали. У меня было два брата, и две сестры. Я был вторым ребенком, старше меня только сестра Генриетта. Мы с ней были очень похожи, как характером, так и внешностью. Ее рано выдали замуж, чему я,

конечно же, не обрадовался. После того, как она уехала, я стал замкнутым и необщительным.
- Хм…трудно поверить в это…- сонно пробормотала Мэл. Джуд ухмыльнулся и продолжил:
- Ну, я не всегда был таким очаровашкой. Было время, когда я подолгу мог сидеть один, взаперти, и ни с кем не разговаривать. Я любил одиночество…- он вздохнул, и снова продолжил, - В день моего восемнадцатого дня рождения, я вышел из дома, чтобы прогуляться. Хм…тогда я даже и не подозревал, что вижусь со своей семьей последний раз. Помню, как дошел да соседнего дома, и…все случилось так быстро. Я только увидел лицо мужчины, который схватил меня, и то, как блеснули в темноте его клыки. Хм…вот пожалуй, и вся история моего превращения. Следующей ночью я умер, а потом восстал из мертвых. Родителям кто-то внушил, что я просто уехал, и чтобы они меня не искали…
Изменения, которые со мной происходили, мучили меня. Я не знал, что со мной творится. Жуткий голод был просто невыносимым. Проходили дни, и я постепенно начал слабеть. Даже дышать было трудно. И вот, как-то раз, я встретил девушку…
Мэл хмыкнула.
- Ну конечно, как же без девушки…- проворчала она. Джуд довольно ухмыльнулся.
- Уж не ревность ли это, принцесса?
- Что? Какая еще ревность? Вовсе нет…
- Хм…сделаю вид, что поверил тебе, - произнес Джуд, и театрально кашлянув в кулак, продолжил:
- Ну так вот, я встретил девушку. Ее звали Джуди…
- Ха! Женская версия тебя? – иронично спросила Мэл, взглянув на Джуда.
Тот криво улыбнулся.
- Вообще-то, и это я говорю только тебе, меня зовут не Джуд.
Мэл округлила глаза.
- Что? Как это так?!
- Ну, я же наполовину немец. А Джуд, как ты наверняка знаешь, это не немецкое имя.
- Интересный поворот событий…и как же твое настоящее имя?
- Меня зовут Джоэль Кауэр.
Мэл какое-то время внимательно всматривалась в лицо Джуда, будто бы примеряя на него новое имя, а потом улыбнулась.
- Что ж, конечно, Джоэль Кауэр очень красиво звучит, но…Джуд Линч мне нравится больше.
Джуд засмеялся.
- Спасибо. Так тебе нравится имя или все же я? – спросил он с лукавой улыбкой. Мэл замялась.
- И то и другое, пожалуй.
- Это радует…

- Но все же ты не особо обольщайся, кровосос, - улыбнулась Мэл. С Джудом она почему-то чувствовала себя в безопасности. Быть может, интуиция ее подводит? Или же нет? Она не знала, но надеялась, что это не так.

***

Мэл проснулась засветло. Окно в комнате было открыто, и оттуда дул легкий прохладный ветерок. Кровать, на которой она спала, была мягкой и чистой, несмотря на всю затхлость дома. Мэл улыбнулась про себя. Неужто ей удалось, наконец, выспаться? Голова не трещала, как раньше, и тело не болело от неудобных перин. Поднявшись с постели, Мэл подошла к окну. Местность за окном, конечно, оставляла желать лучшего. Ни одного супермаркета, ни заправки, и даже соседей. Один дом посреди пустоши. «Довольно зловеще…- подумала Мэл, - Хотя…я уже должна бы привыкнуть к таким вещам…»
Мэл закрыла окно и стала осматривать комнату. Просторная, светлая, и в хорошую погоду, наверняка, залитая солнечным светом, она напомнила Мэл ее собственную комнату в Нью-Йорке. Воспоминания тут же нахлынули на нее, и она невольно нахмурилась при мысли о брате и матери. «К черту все! Хочу забыть весь этот кошмар…»
Тут в дверь постучали.
- Заходи, - откликнулась Мэл. Дверь открылась, и вошел Джуд с широкой ухмылкой на бледном лице. В руках он держал поднос с едой.
- Что это? – спросила Мэл. Джуд поставил поднос на стол, и плюхнулся на кровать.
- Ты должна все это съесть, - улыбнулся он. Мэл скептически глянула на него.
- Спятил? Я же лопну.
- Не лопнешь. Давай-давай, ешь, набирайся сил.
- Джуд, я не просила тебя приносить это, - сказала она, - Я не хочу есть.
- Хм…ну вообще-то, еда это просто предлог, я пришел поболтать.
Мэл вскинула брови.
- Так бы сразу и сказал. Кстати, а где ты взял столько еды? Здесь же настоящая глушь! По крайней мере, я не видела ни одного супермаркета поблизости…
- Надо знать секретные места, - Джуд подмигнул ей и, мгновенно переместившись, уже сидел рядом с ней.
- Не делай так, - процедила Мэл. Он пожал плечами.
- Привыкай.
- И что бы это значило?

- Ну, это ведь моя сущность. Я постоянно так делаю. И если ты будешь рядом, тебе придется к этому привыкнуть, - просто сказал Джуд. Мэл вдруг стала нечем дышать, и она закашлялась.
- Что такое? – обеспокоено, спросил он. Мэл подняла руку.
- Все нормаль…нормально. Я просто поперхнулась.
Джуд выдохнул.
- Черт, ты меня напугала, - сказал он.
- Извини, я не хотела…ээ…так ты расскажешь мне про ту девушку? Джуди. Она была вампиром?
- Да. Я встретил ее спустя несколько дней после того, как меня обратили.
- Она была красивой?
- Это допрос? – ухмыльнувшись, спросил Джуд. Мэл закатила глаза и цокнула.
- Продолжай, я больше не перебью, - пробормотала она. Джуд низко хохотнул и продолжил:
- Отвечаю на твой вопрос – да, она была красива. Даже очень, я бы сказал.
- Блондинка? – не выдержала Мэл.
- Ммм…принцесса, ты все-таки ревнуешь!
- Ничего подобного!
- Врушка, - улыбнулся Джуд, - Ну да ладно, я продолжу. Она была брюнеткой. У нее были черные, как смоль, волосы и черные глаза. Ну, про стройную фигурку и длинные ноги уж и говорить не буду…а то ты совсем взбесишься…
Мэл сердито фыркнула.
- Заткнись, Линч.
Джуд засмеялся.
- Да ладно тебе, принцесса, я же шучу.
- Не нравятся мне твои шуточки…они меня…
- Раздражают, - закончил он с улыбкой.
- Именно. Больше так не делай, ясно?
- Как скажешь. Для тебя…
- Все, что угодно, - пробормотала Мэл, изображая Джуда, - Ну, так что там с этой Джуди? У вас был роман?
- Поначалу она была для меня только учителем. Обучала меня всему. Как бороться с голодом, как убивать, не оставляя следов, как стирать память…ну, вообщем, всему, что должен уметь вампир. Я был ей за это очень благодарен. Но со временем она стала…ну знаешь…проявлять знаки внимания…
- Представляю…- съязвила Мэл, - У вас, небось, и секс был?
Джуд премило улыбнулся.
- Жаркий, - ответил он. Мэл состроила гримасу, и слезла с кровати. Потом подошла к столику и взяла с подноса круассан. Он был еще горячим.
- Ну вот, знал, что еда все-таки пригодится. Хотя бы стресс снимешь…- проговорил Джуд, улыбаясь. Мэл, не выдержав, схватила яблоко, и запулила

им прямо в Джуда. Он по-вампирски быстро поймал его, и ухмыльнулся, довольный своей победой.
- Всё. Не хочу больше ничего слышать об этой Джуди-кровососке…- буркнула Мэл.
- Хорошо. Что тогда тебе рассказать?
- Что-нибудь не о твоих любовных похождениях…
- Хм…это, конечно, будет довольно сложно, но я все же попробую.
Мэл откусила кусочек круассана, и сделала Джуду знак говорить.
- Что ж…
- А ты воевал когда-нибудь? – спросила Мэл. Джуд вскинул брови.
- Странно, что тебя интересует именно это…- вкрадчиво произнес он, - Да, я воевал во Второй мировой войне. Это было…забавно.
- Забавно?!
- Ну, ты же понимаешь, что в меня там не раз стреляли, и…
- Ты умирал?
- Трижды, - пожав плечами, сказал Джуд, - Было весело, когда в одном бою меня убивали, а в следующем я уже во всю разряжал обойму в противника.
- И никто ничего не замечал?
- Ну, замечали, конечно, но предпочитали молчать. Я был идеальным орудием для убийства.
- Хм…интересно…- пробормотала Мэл.
- Нет, вовсе тебе это не интересно, - улыбаясь, произнес Джуд, - Ты хотела узнать о чем-то другом.
Мэл взглянула на него.
- Опять читаешь мои мысли?
- Нет, у тебя на лице все написано. Ты ведь хотела узнать о Елизавете, так?
- Что ж, ты меня раскусил. Да, я хотела узнать о ней.
- Знаешь, я почему-то на сто процентов уверен, что Хэлл уже рассказывал тебе эту историю.
- Я хочу услышать ее от тебя.
- Зачем? Думаешь, она окажется интересней?
- Нет, просто хочу услышать твою версию, - сказала Мэл, пристально глядя на Джуда. Он вздохнул.
- Ладно, раз уж ты так хочешь…мы с Елизаветой познакомились в 1854 году. Было лето. Я отправился вечером в театр и взял билет в ложе для художников. Мой друг был художником. До начала спектакля оставалось всего пару минут, и тут я увидел ее. Она спешно направлялась в мою сторону. Елизавета…сразу же меня очаровала. Не знаю, почему, но в ней было что-то…чистое…- Джуд отвел взгляд, и, вздохнув, продолжил, - Итак, она прошла мимо меня, и села в соседнее кресло. Начался спектакль. За все то время, что мы сидели рядом, она ни разу на меня не взглянула…это покорило меня…наверное, именно поэтому я влюбился в нее…

Джуд замолчал. Мэл села на подоконник, и стала молча наблюдать за ним. Выражение его лица было печальным и угрюмым. Вдруг он поднял на Мэл взгляд, и она самопроизвольно вздрогнула.
- Прости, я больше не хочу об этом говорить…- произнес Джуд. Голос его был холодным и отстраненным. Мэл вздохнула и слезла с подоконника. Потом подошла к Джуду, и опустилась рядом с ним на кровать. Он очень внимательно на нее посмотрел.
- Ты так похожа на нее, что мне даже жутко…- сказал он, - Твое лицо не дает мне покоя.
Мэл молчала. Слов просто не было. Она видела боль в глазах Джуда. Того Джуда, который всегда был весел и задорен, и след простыл. Сейчас Мэл видела его настоящего. Она знала, что Джуд отлично умеет скрывать свои чувства, когда ему это нужно, но сейчас он казался абсолютно беззащитным…человеком.
Мэл взяла его за руку, и поцеловала в щеку. Джуд тут же улыбнулся и удивленно вскинул брови.
- Что это было? – спросил он.
- Ничего. Просто захотелось.
- Ммм…ты все больше и больше удивляешь меня, принцесса.
Мэл улыбнулась.
- Здесь есть ванная?
- Да. Проводить тебя?
- Ну, если только проводить…
Джуд усмехнулся.
- Конечно-конечно. Ничего больше.
- Черт, - буркнула Мэл, - Я совсем забыла…у меня нет здесь сменной одежды.
- Я взял на себя смелость пробраться в твой дом, и порыться в твоих вещах…- сказал Джуд, виновато улыбаясь. Мэл невольно улыбнулась в ответ.
- Хм…ну и как? Нашел что-нибудь стоящее?
- О да…- протянул он, нагло ухмыляясь. Мэл рассмеялась.
- Я положил все твои вещи в шкаф.
- Ты принес все?
- Да.
- Хм…спасибо. Теперь я почти счастлива, - пробормотала Мэл,- Еще бы душ принять.
- Ванная прямо по коридору, - сказал Джуд, направляясь к выходу.
- Спасибо тебе, Джуд. За всё.
- Не за что, принцесса.
Джуд улыбнулся и скрылся за дверью, а Мэл принялась рыться в шкафу.

***

- Черт…никакого покоя…- пробормотал Томас, когда раздался стук в дверь. Он подошел, посмотрел в глазок и не поверил своим глазам. Там стояла Соул. Том резко распахнул дверь.

- Ты что самоубийца? – спросил он. Девушка вздохнула.
- Я помню, что ты сказал мне, но…мне некуда пойти…в этом городе я никого, кроме отца не знаю…а к нему идти я не хочу, - сказала Соул вполне уверенным тоном, - Правда есть еще Фил, мой парень…точнее бывший…
- И мертвый, - осклабился Том. Девушка пораженно посмотрела на него.
- Что ты сказал?
- Я убил его. Ты этого не помнишь, я стер твои воспоминания об этом инциденте.
- Но…когда?
- Пару недель назад.
Том ожидал, что девушка накинется на него с кулаками и речами, вроде: «Ты убил моего парня! Мерзавец!» и так далее, но Соул только вздохнула.
- А я то думала, почему он меня больше не достает…
- Ты, я смотрю, не очень-то и расстроилась? – улыбнулся Томас. Соул пожала плечами.
- Он был придурком. Я ненавидела его…он…вообщем, он принудил меня с ним встречаться…я не хотела…
- Он тебя насиловал?
Соул отвела взгляд.
- Ну…так скажем, у меня не было желания спать с ним…но…ты ведь видел его? Как я могла сопротивляться ему…
- Хм…
- Так я могу войти? – нерешительно спросила Соул. Том рассмеялся.
- Ты идиотка или так хорошо прикидываешься?
- Я жутко боюсь тебя, да, но мне правда некуда пойти. И еще я думаю, что ты не такой уж плохой…я думаю, в тебе есть что-то доброе, несмотря на то, кто ты такой…
- Интересное предположение…- сказал Том, задумчиво глядя на девушку, - Я могу убить тебя, ты ведь знаешь это?
- Да…но, честно говоря, мне наплевать…моя жизнь – отстой. Так что если ты меня убьешь, я не огорчусь.
- А ты забавная…ох…ну ладно, быть может, я идиот, но – входи.
Соул просияла.
- Спасибо большое…
- Пока не за что.
Соул прошла в спальню и кинула свой рюкзак на кровать. Том красноречиво посмотрел на нее.
- Я буду спать на диване? – догадалась девушка.
- Точно.
- Хм, ну ладно.
Томас улыбнулся и пошел на кухню. Соул последовала за ним. Он достал из холодильника бутылку с чем-то красным и сделал пару глотков. Соул пристально следила за каждым его движением.
- Это кровь? – спросила она.

- Да. Хочешь? – ухмыляясь, предложил Том. Девушка брезгливо поморщилась.
- Нет…
- Ну и зря. Вкуснейшая вещь.
- Сомневаюсь…- пробормотала Соул, присаживаясь на стул. Том осушил бутылку и прислонился к холодильнику. Девушка сидела и смотрела в окно. На ее лицо падал едва заметный свет от фонаря, и Томас снова обратил внимание на шрам, который красовался на левой щеке девушки. Ровная слегла красная полоска. Соул повернула голову и посмотрела на Тома.
- Что? – спросила она.
- Давно хотел спросить…что это за шрам?
- Эмм…это долгая история…
Том сложил руки на груди и улыбнулся.
- Я никуда не тороплюсь. Расскажи мне что-нибудь о себе, в том числе и историю возникновения этого шрама.
Соул вздохнула и заговорила:
- Я родилась в Далласе…
- Техасская девчонка? – подмигнул Томас.
- Да, - Соул улыбнулась, - можно и так сказать…я прожила там практически всю жизнь…точнее полных шестнадцать лет…
- Тебе шестнадцать? – удивленно спросил Том.
- Нет, мне семнадцать. Недавно исполнилось…
- Мм…продолжай.
- Моя мама была…великолепной женщиной…она очень меня любила, оберегала…нашу семью можно было назвать образцовой…тогда…- Соул запнулась, - Когда мне исполнилось десять, я узнала, что мама больна раком…а через несколько месяцев после этого она умерла. Отец обезумел от горя и стал…жестоким. Другим. Я много лет терпела от него побои, обвинения…один раз я сбежала из дома к подруге…меня не было примерно неделю…но когда он нашел меня…- она вздохнула, - Вообщем, так и появился этот шрам. А еще пару сломанных ребер и сотрясение мозга в придачу…
Соул отвернулась и затихла. Том слышал, как слезы стекают по ее щекам.
- Ты хочешь, чтобы я его убил? – спросил он совершенно спокойно.
- Нет! Не надо…все таки он мой отец…что бы он не натворил…
- У меня тоже умер отец, но, однако же, моя мать не спятила и не начала ломать мне кости.
Соул посмотрела на Тома. Он был абсолютно спокоен и серьезен.
- Почему ты сделал это для меня? – спросила она.
- Сделал что?
- Убил Фила…
- Он был ублюдком. Когда я еще не был вампиром, я был батаником, - сказал Том, полуулыбаясь.
- Не верится…

- Но это так. Меня частенько шпыняли вот такие уроды как твой этот Фил. И когда я увидел, как он с тобой обращается, мне захотелось его проучить.
- Но ты убил его…а не проучил…- проговорила Соул.
- Ну не подрасчитал немного, и что с того? Он это заслужил.
Том присел на стул, рядом с Соул. Она тяжело вздохнула.
- Том?
- Мм?
- Я видела новости…там говорят об убийствах…это делаешь ты?
- Мне же нужно чем-то питаться, - пожав плечами, ответил Том. Соул покачала головой.
- Но ведь убивать не обязательно…
- Так веселее.
- Весело убивать? – поразилась девушка, - Том, ты ведь на самом деле не такой…
- Откуда тебе знать?
- Я чувствую. Ты притворяешься плохим, потому что тебе больно…я права?
Том резко посмотрел на Соул.
- Не пытайся понять меня, идет? Я не нуждаюсь в твоих праведных речах…- проворчал он, вскакивая со стула и подходя к окну.
- Прости…я не хотела задеть тебя…
- Ты и не задела. И вообще, не пора ли тебе в кровать?
- Да…да…ты прав…но если захочешь поговорить, я буду в гостиной.
Том не ответил. Он продолжал стоять и смотреть в окно. Соул вышла из кухни, и Том слышал, как она легла на диван. Он думал о словах девушки и знал, что она права. Он пытался скрыть свою душевную боль за неконтролируемой яростью и убийствами. Его сердце отказывалось забывать Мэдди. Он постоянно видел ее образ в лицах других людей. Она была с ним, когда он засыпал на рассвете, и просыпался в ночи. Везде и всегда.
Том вышел в гостиную. Соул уже крепко спала. Он улыбнулся про себя, и сел рядом с ней. Ее рыжие волосы были рассыпаны по подушке, а на лице было выражение покоя. Том подумал, что лишь во сне у людей бывает такое выражение, ну, или когда ты мертв. Но Соул жива. «Я не дам тебя в обиду, крошка Соул… - подумал он, прикасаясь к ее щеке, - Никогда». Соул вдруг зашевелилась и медленно открыла глаза.
- Том? – сонно пробормотала она. «Странно, она не испугалась…»
- Да, это я. Спи, все хорошо…
Соул спустила ноги на пол, и села.
- Расскажи мне…
- Что?
- Что с тобой случилось…как ты стал вампиром…
- Тебя это и вправду интересует? – недоверчиво спросил Том, глядя в глаза девушки. Она кивнула.
- Ладно…это случилось недавно. Пару месяцев назад. Мы с сестрой переехали в Милуоки…

- У тебя есть сестра?
Том улыбнулся.
- Да, ее зовут Мэл, и она жуткая заноза в заднице.
- А где она сейчас? Почему она не с тобой?
- Я…не знаю, где она…
- Как это? – удивилась Соул.
- Вот так. Она…вообщем, это сложно.
Том вздохнул и прислонился к спинке дивана. Соул подсела к нему поближе и сказала:
- Расскажи. Расскажи мне обо всем. Станет легче.
Том посмотрел на нее. Их лица были довольно близко друг от друга, и он чувствовал ее дыхание. Ее розовые губы так и манили к себе. «Черт, о чем это я думаю?» - пронеслось в голове у Тома. Он тут же отодвинулся подальше от Соул, и вздохнул.
- Вообщем, как-то раз мы пошли в ночной клуб…и…познакомились там с одной девушкой…ее звали…- Том запнулся, и в его глазах мелькнуло бледное лицо Мэдди. Он закрыл глаза и попытался выгнать ее образ из сознания.
- Ее звали Мэдэлин.
- Красивое имя…- задумчиво произнесла Соул.
- Да…как и она сама…- вздох, - Потом она познакомила нас со своим братом, быть может ты когда-нибудь с ним встретишься, и мы стали общаться. Через некоторое время Мэдэлин рассказала мне о своей сущности…она…
- Она обратила тебя, ведь так? – спросила Соул.
- Да. Это сделала она.
- Ты любишь ее?
- Что? – Том взглянул на девушку. Та сидела с абсолютно серьезным видом и смотрела на него.
- Ты любишь ее до сих пор? Это она не дает тебе покоя?
- Ты что, ясновидящая?
- Нет, просто я хорошо чувствую людей. Ты определенно страдаешь. По ней.
Томас тяжело вздохнул.
- Ладно…черт, ты права.
- Что с ней сейчас?
- Я не знаю. И не хочу знать. Она испоганила мне жизнь. Она убила меня.
- Быть может, она сделала это из-за любви?
- Ты говоришь как она, черт возьми! – вскипел Том, вскакивая с дивана, - Она тоже твердила мне о любви! О том, что я нужен ей! А знаешь, что она сделала для того, чтобы заполучить меня?! Она стрела воспоминания моей матери обо мне, и хотела убить мою сестру! Я НЕНАВИЖУ ЕЕ! Черт!
Том рухнул в кресло, закрыв лицо руками. Он плакал. Соул медленно подошла к нему, и аккуратно погладила по голове. Томас вздрогнул от ее прикосновения.
- Не надо жалеть меня.

- Ты хочешь забыть ее?
- Хочу. Безумно хочу…но не выходит…я хотел убить ее…но снова не вышло…я слабак!
- Нет, это не так. Ты не слабый. Просто… порой тяжело выбросить из головы человека, которого любишь…
- Она не человек.
Соул вздохнула.
- Неважно. Ты любишь ее, и тебе больно от этого…
Томас поднял голову, и посмотрел на девушку. На ее лице запечатлелось выражение понимания и…нежности. Она еще раз провела ладонью по голове Тома, и улыбнулась.
- Ты забудешь ее. Со временем…
Том долго-долго смотрел в зеленые глаза Соул Винсти, а потом взял ее лицо в руки и поцеловал. Она не отстранилась.

***

Мэл проснулась на рассвете. Джуда рядом не было. «Видимо, он ушел за так называемым завтраком», - подумала она, вставая с постели. Распорядок дня проходил как обычно. Пошла в ванную, умылась, приняла душ, и спустилась вниз, на кухню. На микроволновке лежала записка:

«Доброе утро, принцесса. Твой завтрак на столе, приятного аппетита. Буду к вечеру. Целую, твой ненасытный вампир»

Мэл улыбнулась. Джуд умеет быть милым, когда захочет. Поставив чайник на плиту, она зажгла газ. Потом села за стол, и взяла в руки свежую газету. Пробежала глазами чрезвычайные новости, и ничего о новых убийствах в Портленде не нашла. «Что ж, это замечательно. Наконец-то Томас угомонился…» - подумала она, уплетая омлет. В желудке у нее было пусто, так как она толком ничего не ела последние несколько дней. Джуд просто не давал ей покоя, требуя постоянного секса. Мэл, конечно, не была против. Он был отличным любовником. И он любил ее, что не мало важно.
Закончив с завтраком, Мэл снова поднялась наверх, в спальню. Улеглась на кровать и включила телевизор. По одному из каналов показывали очередной мыльный сериал, и Мэл принялась его смотреть, но уже через некоторое время задремала. Сон был знакомым. Снова тот длинный темный коридор, который снился ей, казалось, так давно. Мэл посмотрела на себя. Платье на этот раз было черным и очень длинным. Таким, в котором при ходьбе запутываются ноги. Она сделала шаг, и тут же оказалась в своей комнате, в Нью-Йорке. «Вот так странно…» - подумала она. На западной стене висело огромное зеркало во весь рост. Мэл подошла и посмотрелась в него. На нее

смотрела незнакомка. Бледная кожа, темные круги под глазами, и какие-то странные глаза. Мертвые глаза. Это не ее глаза. «Это не я…» Мэл хотела посмотреть ближе, но не успела. Сзади ее обхватили за талию. Она обернулась и увидела Хэлла. Он внимательно всматривался в ее лицо. Мэл подошла к нему вплотную. Он еще какое-то время продолжал смотреть на нее своими бездонными черными глазами, а потом поднял руку и провел ею по щеке Мэл.
- Ты холодна…- произнес он.
- Нет, это ты холодный. Ты ведь вампир.
Хэлл нахмурился.
- НЕТ. Ты холодна, потому что ты мертва, Елизавета…- дрожащим голосом промолвил Хэлл. Мэл пораженно уставилась на него.
- Но я не Елизавета…- сказала Мэл, глядя на вампира. Он как-то обреченно качал головой. Девушка пристально следила за его движениями. И тут вдруг его глаза округлились, и он упал на пол, будто в него выстрелили. Мэл спешно опустилась рядом с ним.
- Что с тобой? – спросила она. Хэлл смотрел на нее, и в его глазах был шок.
- Он…
Это все, что он успел сказать перед тем, как Мэл перенеслась в другое место. Оно было ей не знакомо. Старинная обстановка говорила о том, что это не настоящее время. Мэл осмотрелась. Большая кровать с балдахином, комод, чайный стол, платяной шкаф. Все в пастельных тонах. Мэл подошла к комоду, и увидела фото. То самое фото, которое она видела в доме Скримов. На нем была изображена Елизавета Вернэ. Она была прекрасна, и поразительно похожа на Мэл. Ее длинные темные волосы были красиво уложены, и голубые глаза сверкали счастьем. Мэл хотела заглянуть внутрь комода, но ее отвлекли. Тихие всхлипывания, доносящиеся из угла комнаты. Она медленно повернулась и не поверила своим глазам. На полу, забившись в угол, сидел Джуд и плакал.
- Прости меня…- твердил он, - Прости, принцесса…я не хотел…
Мэл не двигалась. В ее голове вдруг зародилась ужасная мысль. «Что если…» И тут она почувствовала жуткую боль. Мэл медленно подняла взгляд на Джуда. Он стоял возле нее, и на его лице было выражение восторга…а в своих окровавленных руках он держал ее сердце.

***

Мэл проснулась от собственного крика. Она попыталась отбросить одеяло, но лишь еще больше запутала его в ногах. Сердце бешено стучало, и Мэл попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вернуться к собственной реальности.
Туман пустоты медленно отступал, оставляя после себя противные покалывания и образ Джуда с сердцем в руках. Мэл было плохо, но не от

боли в спине, из-за которой она едва могла дышать, а от страха и беспомощности – вдруг
весь этот странный сон был не просто сном? Вдруг это воспоминания вернулись из прошлого, чтобы расставить все по местам?
- Черт! – выругалась Мэл, сидя на кровати, - Что это за хрень?
Ее мысли вернулись к первой сцене из сна. Хэлл. Он пытался предупредить ее…о чем-то страшном…Он был так испуган и шокирован…
Мэл вдруг улыбнулась. Она была так рада видеть его лицо. Снова. Его глаза, в которых она тонула… «Хэлл…» - пронеслось в ее голове. Тут кто-то кашлянул. Мэл быстро подняла взгляд и увидела Джуда. На его губах мелькнула улыбка.
- Мечтаешь, любимая?
- Ээ…привет. Ты уже вернулся…
- Ну да, уже шесть вечера.
Мэл взглянула на часы. И правда. Шесть вечера. Неужели она спала так долго?
- Чем занималась? – небрежно спросил Джуд, опускаясь в кресло. Мэл вздохнула.
- Ты постоянно задаешь мне этот вопрос, когда возвращаешься, - буркнула она. Джуд изогнул бровь дугой.
- Ты не в настроении?
- Плохой сон. Только и всего.
Джуд как-то странно посмотрел на нее, потом отвел взгляд и принялся рассматривать собственные ботинки. Он сегодня был во всем черном. Черные брюки, черная рубашка, черные ботинки. Смотрелось просто шикарно. Мэл слезла с кровати, нацепила джинсы, майку, и направилась к двери.
- Куда ты? – тут же подал голос Джуд.
- Прогуляюсь.
- Останься.
- Джуд, у меня отвратительное настроение, мне нужно побыть одной. Подумать.
- О чем? – холодно спросил он, не поднимая взгляд на Мэл.
- Это только мое дело.
Мэл коснулась дверной ручки, но не успела повернуть ее, как Джуд буквально оттащил ее от двери.
- Какого черта? – вскипела Мэл. Джуд взял ее за руку.
- Прости…я хочу, чтобы ты осталась…пожалуйста…- прошептал он, - Не оставляй меня…
- Джуд, я уйду всего на полчаса. И вернусь. Что с тобой?
Он взглянул на нее. В его глазах она заметила что-то странное, но не могла понять что именно. Страх? Панику? А может вину?
- Со мной все в порядке, - ответил он, отступая на шаг назад, - Просто я…соскучился.

- Я тоже, но мне нужно на свежий воздух. Извини…- она посмотрела на Джуда. Тот стоял возле кровати, опираясь на нее, и смотрел в пол. На его лице отсутствовало всякое выражение. Мэл вздохнула и закрыла дверь. Потом подошла к нему и обняла. В тот момент Джуд казался абсолютно беззащитным, словно ребенок.
- Что происходит? – спросила Мэл. Джуд не смотрел на нее.
- Ничего. А что происходит? – в привычной насмешливой манере ответил он.
- Джуд, - она отстранилась и посмотрела на него, - Тебя что-то тревожит?
- Я же сказал, что со мной все в порядке, милая, незачем волноваться.
- Точно?
- Да.
- Ну, тогда, я могу прогуляться?
- Я пойду с тобой.
- Джуд, я хочу побыть одна.
Вампир бросил на нее панический взгляд.
- Я надоел тебе?
- Что за бред? Нет, конечно! – сказала Мэл, внимательно всматриваясь в лицо Джуда, - Да что с тобой твориться? Что за чертовщина?
Джуд тяжело вздохнул и подошел к окну.
- Ответь мне на один вопрос, - тихо сказал он, - Только честно.
- На какой? – спросила Мэл, прислоняясь к стене. Джуд тут же оказался напротив нее.
- Ты любишь меня? – глядя ей в глаза, спросил он. Мэл опешила. Она не знала, что сказать…
- Да, - сказала она тихо. Джуд улыбнулся, хотя эта улыбка получилась слегка безумной.
- Я просил честно.
Он взял Мэл за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
- Скажи мне правду, - говорил он гипнотическим голосом, - ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ?
Мэл колебалась лишь секунду.
- НЕТ, - произнесла она.
И все рухнуло. Дружелюбная мишура соскользнула с лица Джуда, как тающий лед. Глаза его стали вдруг пусты и безжалостны, как зимнее небо. За ними не было никого, кто услышал бы ее. Мэл очнулась от гипноза, и только тогда поняла, что она сказала.
Джуд горько усмехнулся и отошел от нее обратно к окну.
- Хм…ты хорошо притворялась, принцесса, - тихо заговорил он, - Провела меня…
- Джуд…- пролепетала Мэл.
- Молчи. Ничего не говори, - сказал он, - Оказалось…что ты…такая же как она…
- О чем ты? – дрожащим голосом спросила Мэл. Джуд усмехнулся.

- О Елизавете, конечно. Знаешь, она была…такой милой…забавной…очаровательной…- он посмотрел на Мэл, - и лживой. Как и ты.
Взгляд Джуда был холодным, мертвым. Он пристально смотрел на Мэл, и от этого ей становилось жутко.
- Я так любил ее…до безумия…рядом с ней я чувствовал себя человеком…- говорил он будто сам с собой, - А она…предала меня. Как и ты.
- Джуд…прости…
- Слишком поздно просить прощения, любимая…поздно…
- Нет, послушай…
- Скажи-ка мне, - продолжал он, не обращая внимания на Мэл, - Чем ОН лучше меня? Этот Скрим…он словно надоедливая муха…постоянно мешает мне…
Мэл молчала. Она понимала, что бежать ей некуда. Джуд все равно догонит ее. Сердце стучалось в грудную клетку, будто умоляя выпустить его наружу. Она продолжала молча стоять у стены.
- Ну? – по-деловому осведомился Джуд, подходя к ней ближе, - Ответь мне. Просвети меня, принцесса. Чем Скрим лучше меня? Он ведь такой же убийца, как и я, так? Он также пьет человеческую кровь…
Джуд подошел совсем близко, и теперь их лица были в паре дюймов друг от друга. Он дышал ей прямо в губы.
- Почему она выбрала его, а не меня? Почему ТЫ выбираешь его? – прошептал он, над ее губами. Мэл закрыла глаза.
- Смотри на меня, - вкрадчиво произнес Джуд.
Мэл нехотя открыла глаза. Джуд стоял теперь на другом конце комнаты и смотрел на нее. Молча.
- Джуд…что ты сделал? – спросила Мэл с дрожью в голосе. Вампир присел на край кровати, и вздохнул.
- В тот вечер…в тот злополучный вечер…я проследил за Елизаветой…она возвращалась домой из театра…я шел за ней прямо до ее дома…она вошла…пожелала матушке доброй ночи…и поднялась наверх…в свою спальню…- Джуд говорил очень тихо, старательно разглядывая свои руки, - Она позвала служанку…чтобы та помогла ей раздеться и принять ванну…когда служанка ушла…она собралась уже ложиться спать…я постучал в ее окно…она открыла мне…
У Мэл перехватило дыхание от ужаса. «Неужели это правда?» - подумала она. Джуд усмехнулся.
- Правда. Она впустила своего убийцу.
- О Господи…нет…- пролепетала Мэл.
- Да…это я убил Елизавету.
Мэл в ужасе бросилась к двери, но не успела она даже добежать, как Джуд схватил ее и ударил по голове. Вокруг стало темно.

Глава пятнадцатая
«Гибель моей души»

— Прости, принцесса. Не вышло у нас с тобой красивой сказки со счастливым концом, — проговорил Джуд, нависая надо мной. Я лежала на кровати. Мои руки и ноги были привязаны веревками к ножкам кровати, и пошевелиться я практически не могла. Джуд улыбался, пристально глядя мне в глаза.
Я предприняла последнюю отчаянную попытку высвободиться из веревок, но, увы, безрезультатно. Мои руки бессильно упали. Не буквально, конечно.
Джуд наклонился так близко, что наши губы почти соприкасались.
- Я…тебя...ненавижу…- прошипела я как можно злее.
Он рассмеялся и схватил меня за горло так, что пальцы его сомкнулись.
— Конечно-конечно, дорогая. Можешь меня ненавидеть, можешь делать все, что тебе заблагорассудится…
Пока он говорил, я уже начала задыхаться. Воздух больше не поступал в легкие. Вот черт. Не думала я, что умру именно так. От рук парня, который ухаживал за мной. Так везет только мне.
Джуд, видимо, заметил, что я задыхаюсь, и отпустил мое горло. Я прокашлялась.
- Ты…ублюдок! – заорала я, сверля его гневным взглядом. Он мило улыбнулся.
- Что ж, спасибо за комплимент.
- Как я могла тебе верить…
- Что? – удивленно спросил он, - Как Я мог ТЕБЕ верить?! Ты лгала мне все это время. Говорила, что любишь меня, а на самом деле оказалось, что это вовсе не так, любовь моя.
Я вдохнула и выдохнула. Как же мне хотелось оторвать ему голову. Руки так и чесались. Хотя, возможно, это из-за тугих веревок. Джуд все так же улыбался, глядя на меня. Я решила игнорировать его. Пусть пялится, если ему так хочется. Чертов кровосос.
- Обзываться не хорошо, принцесса, - проговорил он, снова подходя ко мне. Я закрыла глаза и стала думать о Хэлле. Он просто обязан спасти меня. Черт, какая же я эгоистка. Я ведь послала его. Сказала, что ненавижу. Он уже наверняка меня забыл. ЧЕРТ! Ну что я за дура? Правильно – редкостная.
Джуд присел на кровать рядом со мной. Я не открывала глаза, но почувствовала, как его рука гладит мою ногу. Вот сволочь.
- Не трогай меня, - прошипела я. Джуд рассмеялся.
- И что ты сделаешь? Ударить ты меня не можешь…ничего не можешь…- шептал он, наклоняясь ко мне все ближе. Я попыталась отвернуться, но он резко взял меня за подбородок и повернул мое лицо к себе.
- Открой глаза.

- Пошел к черту!
- Я сказал – открой глаза.
Голос его был настолько холодным, что меня даже дрожь пробила. Пришлось открыть глаза, и встретиться с ним взглядом. Его голубые глаза были полны льда. В них не было того Джуда, которого я знала раньше. Он был иным. Я судорожно вздохнула.
- Хочешь, я расскажу тебе, как я убил ее? – спросил он как бы, между прочим.
- Нет уж, спасибо, - раздраженно буркнула я. Джуд улыбнулся.
- Вот и славно. Расскажу все в подробностях…
Он отошел от меня, чему я была несказанно рада. Я не могла смотреть на него. Меня так и тянуло расквасить ему морду. Джуд встал у стены и засунул руки в карманы брюк.
- На чем я остановился в прошлый раз? Ах да, Елизавета впустила меня в свою спальню…она, знаешь ли, удивилась, увидев меня так поздно…но была рада тому, что я навестил ее…она говорила, что соскучилась…- он покачал головой с разочарованным видом, - Какая же она была лгунья. За все то время, что мы с ней разговаривали, она думала о Скриме. О том, чтобы встретиться с ним…а на меня ей было наплевать…Мда…я был тогда очень зол…
Джуд прекратил говорить, и посмотрел на меня.
- Как ты думаешь, что случилось дальше? – спросил он меня. Я молчала. Джуд пожал плечами со скучающим видом, и продолжил:
- Я решил проверить ее…достоверность ее слов…хотя, я итак знал, что все, что она когда-либо говорила мне – подлая ложь. Я зачаровал ее…и спросил, любит ли она меня…и знаешь, что она ответила? – он холодно улыбнулся, - То же, что и ты, любимая. НЕТ. Одно слово изменило все. Она подписала себе смертный приговор…она умоляла меня не делать этого…просила прощения…но, увы, я не прощаю лжецов и предателей.
Он снова посмотрел на меня. Я попыталась отвести взгляд, но ничего не вышло. Видимо, он снова гипнотизировал меня. Мы смотрели друг на друга и молчали. Так продолжалось, наверное, минут пять. Потом он усмехнулся и стал медленно подходить ко мне. Я тщетно старалась высвободиться. Он подошел и навис надо мной. Выглядел он довольно устрашающе, если честно. Его глаза налились кровью, и еще он выпустил клыки. Мое тело снова пробила дрожь.
- Может, укусить тебя? – предложил он, ухмыляясь.
- Только попробуй, - рявкнула я. Джуд хрипло рассмеялся.
- Ммм…нет, на самом деле, я думаю, ты права. Пока не стоит. Ты нужна мне здоровой и сильной. Я думаю, - он задумчиво посмотрел в пол, - Думаю, мы с тобой поиграем немного…я отвяжу тебя…ты сможешь наконец-то ударить меня…ты же так мечтаешь об этом, да?
Я посмотрела на него с отвращением.
- Ты чертов извращенец…

- О да…но раньше ты не возражала, дорогая…тебе это нравилось…и даже очень…
Джуд улыбался, развязывая веревки. Не то чтобы я была этому не рада, но перспектива бегать от него по всему дому в качестве прелюдии меня не вдохновляла. Когда он развязал меня, я первым делом треснула ему по морде. Шлепок получился довольно звучным. Джуд посмотрел на меня из-под опущенных ресниц и хищно оскалился. Я вскочила с кровати и бросилась к двери. Он не последовал за мной сразу же. Хочет поиграть? Ну что ж, я устрою ему веселье. Я бегом спустилась на кухню, и принялась рыться в ящиках в поисках ножа.
- АМЕЛИЯ…- услышала я его голос. Он растягивал мое имя специально, как это делают маньяки в фильмах ужасов. И это, честно говоря, производило нужный эффект. Мои колени и руки тряслись от страха. Я, наконец, отыскала нож. Он был длинным и очень острым. В самый раз. Это конечно его не убьет, но возможно причинит боль. Жаль, что я не захватила с собой осиновый кол. Очень и очень жаль. Я попробовала открыть заднюю дверь, но она оказалась заперта. Черт! Видимо, мне не выбраться отсюда.
Послышались шаги. Он приближался. Я приняла наиболее грозный вид, хотя смотрелось это скорее отчаянно, чем грозно. Я с ножом в трясущихся руках жду приближения вампира. Глупо, но куда деваться? Джуд аккуратно вырулил из-за угла и, увидев меня, улыбнулся. Его взгляд пробежал по моему телу.
- Поиграем? – нахально спросил он.
- Ну, давай, вперед, ковбой…- сказала я, крутя в руках нож.
Джуд тут же принял обманчиво расслабленную позу, но сардоническая ухмылка выдавала его настоящего: БЕГИ, КРИЧИ – казалось, шептал он мне. Я судорожно вздохнула. Так, спокойно. Нужно успокоиться. Я не проиграю…не проиграю…
- Проиграешь, принцесса, - тихо произнес Джуд. Я бросила на него быстрый взгляд. Он улыбался.

***

Я сорвалась с места, как ошпаренная. Хоть убейте, не хотелось мне с ним играть. Джуд слишком опасен, во всех смыслах. Я добежала до входной двери, торкнулась – заперто. Понимая, что поступаю как полнейшая идиотка, я рванула наверх. Так обычно делают тупые блондинки в фильмах ужасов. Ну и я. Блин.
Дверь во вторую спальню оказалась открыта, к счастью. Я забежала туда, и заперла дверь на ключ. Я знала, что это не остановит Джуда, но, быть может, задержит. Подойдя к окну, я распахнула его. Черт. Второй этаж. А я и забыла. Если спрыгнуть, то я обязательно что-нибудь себе сломаю. Ногу, руку, или шею. И тогда все старания напрасны.

Тут я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Этот «кто-то» поднимался по ступенькам. Ну, вот и все. Я вдохнула побольше воздуха в легкие, и залезла на подоконник. Если он войдет (а это определенно случится), мне придется прыгнуть.
Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джуд, держа в руках веревку.
- Что, удушить меня собрался, кровосос? – съязвила я. Он насмешливо поднял брови.
- Что это ты делаешь? – игнорируя мой вопрос, спросил он.
- Я собираюсь прыгнуть, милый, и когда соберешь остатки МЕНЯ с земли, можешь продолжить свои гребанные игры, придурок! – рявкнула я, делая шаг вперед. Внизу я заметила кусты. Хм, если прыгнуть на них, я возможно не разобьюсь.
- Слезь оттуда, - приказным тоном произнес Джуд, приближаясь ко мне.
- Не подходи, я прыгну.
- Не прыгнешь…ты слишком боишься.
- Проверим? – я сделала еще один шаг. Джуд раздраженно вздохнул.
- Ладно, твоя взяла. Слезай.
- Хватит врать, Линч, - сказала я, - Ты ведь все равно не отпустишь меня. А жить с тобой целую вечность я не собираюсь, так что Адьес!
Джуд зарычал и метнулся ко мне.
Хм, что ж, самое время бежать. Я выпрыгнула из окна.

***

Кусты не особенно кололись, но и мягкими не были. Ну, как бы то ни было, они замедлили мое падение, но не помешали подвернуть ногу в щиколотке.
- Вот же блин! – проворчала я сквозь стиснутые зубы.
Дрожа всем телом, я, неловким движением села, стряхивая оцепенение с рук и ног. Затем быстро убрала волосы с мокрого лица и отряхнула одежду. Коснулась рукой левой ноги, на которую пришелся удар. Боль была сильной. Болело, честно говоря, абсолютно все, но я решила не расслабляться. Я встала (с огромным трудом) и заковыляла прочь, стараясь ускорить шаг. На боль в ноге я не обращала внимания. Точнее, пыталась не обращать. Я шла, шла и снова шла. Пока не услышала холодный и смертоносный голос в тишине:
- Врядли тебе удастся сбежать, принцесса…мы посреди пустоши…
Я рванула с места и побежала со всей возможной скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались болью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Я не падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все еще чувствовала слабость в теле от удара о землю.
Джуд смеялся за моей спиной. Весело ему значит? Вот так ублюдок.
- Прекрати убегать, - крикнул он, - Это бесполезно.

Я хрипло выпустила воздух из легких, и от усердия едва не споткнулась о свои собственные ноги. Бежать я больше не могла.
Сделав последнюю попытку снова возвратится к бегу, я в итоге упала на землю, и почти отключилась. Взгляд мой затуманивался. Я видела, как Джуд медленно подошел, и склонился надо мной. На его губах играла самодовольная ухмылка.
- Ну, вот и поиграли…

***

Очнулась я в темном подвале. Руки были связаны впереди синтетическими веревками и сложены, будто в молитве. Мда, молится мне только и оставалось. Возможно, это мой последний день. Быть может, завтра я уже буду мертва. Окончательно и бесповоротно. Вот дерьмо.
Дверь со скрипом открылась, и появился Джуд. Он принес воду и бинт.
- Пошел к черту…- просипела я. Он улыбнулся и поставил принадлежности для перевязки на кушетку, рядом с кроватью, на которой я лежала. Потом оперся локтем о ручку кушетки, а подбородком в ладонь. Это придавало ему просто очаровательный вид. Мда, если он не пытался убить меня и, если бы я не была искалечена, то я определенно расцеловала бы его. Вместо этого я закрыла глаза и вздохнула. Далось мне это с некоторым трудом. Грудная клетка жутко болела. Краем уха я слышала, как Джуд подошел и (Черт возьми!) разорвал мои джинсы. Я тут же открыла глаза и уставилась на него.
- Ты охренел? Это мои любимые джинсы, придурок! – заорала я что есть мочи.
- Переживешь, - осклабился он, протирая мне ногу какой-то тряпкой. Оказывается, я разодрала ее до крови. Хм, интересно, а вампиры кусают в ногу?
- Нет, - произнес Джуд.
- Что нет? – я непонимающе уставилась на него.
- Не кусают в ногу, - весело сказал он, - Только шея, запястья, и бедро с внутренней стороны.
- О, спасибо за урок, учитель, - раздраженно пробормотала я, - И чего это ты вдруг такой добрый…ухаживаешь за мной…мог бы просто дать мне умереть от потери крови.
- Мне это ни к чему.
- Хм…если ты надеешься, что я буду с тобой, Линч, ты глубоко заблуждаешься, - сказала я. Джуд взглянул на меня своими голубыми глазами.
- Помолчи. Ты тратишь слишком много времени на разговоры, дорогая.
- Я тебе не дорогая! Монстр!
- Я сказал – помолчи.

Джуд перевел взгляд от моего лица к моей многострадальной ноге. Обработал ее, обмотал бинтом и вышел. Просто взял и вышел, не сказав ни слова.
- Проклятье…- пробормотала я, пытаясь сесть. Нога ныла, ребра болели, вообщем чувствовала я себя отнюдь не замечательно. Хотелось рыдать, проклинать все и всех, ударить кого-нибудь. Хм, для роли мальчика для битья вполне мог бы подойти Линч. Моей ненависти хватило бы на него с лихвой. Но он куда-то делся. Черт бы его побрал.
Я попыталась развязать веревки, но они оказались слишком туго затянуты. Что ж, тогда нужно встать. Конечно, у меня нет столько сил, но попытаться все же стоит. Оттолкнувшись спиной от изголовья кровати, я сделала над собой усилие, и приподнялась. Ох, как это было непросто…боль отдалась эхом во всем теле. Я беззвучно выругалась. Какая же идиотка согласилась бы играть в догонялки с почти тысячелетним вампиром??? Правильно – я.
Послышались шаги. Вот же гадство! Он наверняка услышал меня. Дверь открылась. Джуд стоял в проеме со скучающим видом.
- Куда – то собралась? – спросил он, разглядывая собственные ноги.
- Мне нужно в туалет, - сорвала я.
- Ты лжешь.
Ну конечно!
- Нет. Мне правда нужно…
Джуд вдруг посмотрел на меня, и я выдала все как на духу:
- Да, я солгала тебе. Я хотела сбежать.
- Хм, я же сказал. Тебе не провести меня, принцесса, какой бы хорошей актрисой ты ни была. Я вижу тебя насквозь…- прошептал он, оказываясь рядом со мной. Я фыркнула.
- Если еще хоть раз ты так сделаешь, черт возьми, будь уверен – я найду способ прикончить тебя…
- Охотно верю, - улыбнулся Джуд, и дотронулся до моей ноги.
- Ах ты черт! Больно же! – заорала я.
- Спокойно, любовь моя, не ори. Твоя нога нуждается в медицинской помощи…ну или…
- Что еще за «или»? – спросила я. Джуд снова улыбнулся, но на этот раз хищно. Я поняла, что он хочет сделать со мной. Черта с два у него получится!
- Ты думаешь, я хочу обратить тебя? – спросил Джуд, поглаживая мою ногу. Мне это очень не нравилось, но хотя бы он не смотрит на меня. Я вздохнула.
- Если ты намерен это сделать, то лучше убей меня.
- Нет. Никогда. Если я обращу тебя…- шептал он, - то ты станешь моей…навсегда. Я подарю тебе вечность.
Эти слова звучали так зловеще, что я невольно вздрогнула.
- Только попробуй…
- И попробую, - улыбнулся Джуд, нависая надо мной, - Эта жилка на твоей шее бьется так заманчиво…наконец-то я узнаю, какова ты на вкус…

В этот момент я поняла, что все кончено. Время остановилось для меня. Джуд превратит меня в вампира. Я умру для этого мира. Мою голову начали заполнять панические мысли, но тут я услышала до боли знакомый голос, который сейчас оказался моим спасением:
- Отпусти ее, Линч.
Хэлл. Он пришел за мной.

***

Джуд мило улыбнулся надо мной.
- Ну, наконец-то, дружище! – сказал он, поворачиваясь к Хэллу, - А мы тебя заждались…не хотелось начинать без тебя. Как-то это невежливо.
Хэлл сверлил Джуда гневным взглядом.
- Я сказал – ОТПУСТИ ЕЕ, - прорычал он. Джуд усмехнулся и отошел от меня.
- Да ты успокойся, все хорошо. Все живы, здоровы…- он взглянул на меня, - ну почти…
- Что ты с ней сделал?!
- Я здесь не при чем. Она сама прыгнула из окна.
- Я пыталась убежать от него, - вставила я.
- Ццц…ябедничать нехорошо, принцесса, - тихо произнес Джуд, и встал у окна. Воцарилось молчание. Я лежала на кровати, Джуд у окна, спиной к нам, а Хэлл просто стоял в дверях и смотрел на меня. В его взгляде я видела любовь. Беспокойство. Жалость. Он волновался за меня. И впервые за все то время, что мы с ним знакомы, я была рада его видеть. Безумно рада. Я осознала, что скучала. Что люблю. Люблю его волосы, цвета воронова крыла. Его далеко не атлетическую фигуру. Его улыбку, сияющую, словно свет в конце тоннеля. И его глаза, в которых тону. Слезы самопроизвольно покатились из моих глаз. Я не могла с этим совладать. Хэлл нахмурился и покачал головой.
- Джуд…- произнес он, - Развяжи ее и отпусти. Ей незачем здесь быть. Это наше с тобой дело.
Джуд повернулся к нему. На его лице застыло выражение раздражения.
- Нет уж, дружок, пусть она останется. Ведь вся наша проблема заключается в ней. Ты хочешь ее…я хочу ее…но кого хочет она, вот в чем вопрос?
Джуд посмотрел на меня. Я не знала, что сказать. Честно. Как будто он спрашивал, как вычислить квадратный корень из числа Пи. Хэлл, видимо, ждал моей реакции. Потому что он стоял и не двигался. И Джуд не двигался. Они ждали, что я скажу. Но я молчала. Мое сердце отказывалось отвечать на поставленный вопрос. Черт! Неужели я не знаю, кого из них выбрать??? Что за бред. Я люблю Хэлла. А может…
Я бросила взгляд на Хэлла. Потом на Джуда. Вот же дерьмо. Похоже на то, что я не могла выбрать кого-то одного…